1919年5月4日由于中国在巴黎和会上的外交失败，北京学生3000余人到天安门前集会，游行示威，掀起反帝爱国运动即五四运动。6月5日，上海工人罢工声援学生，随后工人罢工、商人罢市迅速扩展到20多个省100多座城市。中国工人阶级开始以独立的姿态登上政治舞台。迫于人民群众的压力，中国代表没有出席6月28日的巴黎和会签字仪式。1920年3月李大钊发起成立北京大学马克思学说研究会。5月，陈独秀在上海发起成立马克思主义研究会。
8月陈独秀主持在上海建立共产党早期组织。随后起草的宣言，比较系统地表达了中国共产主义者的理想和主张。9月上海的共产党早期组织将陈独秀在新文化运动中创办的《新青年》改为党组织的公开理论刊物。11月，又创办《共产党》月刊。10月李大钊主持建立北京的共产党早期组织。
1921年7月23日中国共产党第一次全国代表大会在上海法租界望志路106号（今兴业路76号）开幕，最后一天的会议转移到浙江嘉兴南湖举行。出席大会的代表有：上海的李达、李汉俊，北京的张国焘、刘仁静，长沙的毛泽东、何叔衡，武汉的董必武、陈潭秋，济南的王尽美、邓恩铭，广州的陈公博，旅日的周佛海，受陈独秀派遣的包惠僧，共13人。代表全国50多名党员。共产国际代表马林和尼克尔斯基参加会议。大会通过中国共产党的第一个纲领和决议，选举产生中央局，陈独秀为中央局书记。
1922.7．16－23中国共产党第二大在上海举行。出席大会的代表12人，代表全国195名党员。陈独秀作工作报告。大会明确提出反帝反封建的民主革命纲领，区分了最高纲领和最低纲领。中央执行委员会推选陈独秀为委员长。
8.29－30中共中央在杭州西湖召开会议，根据共产国际指示和马林建议，为建立民主联合战线，决定在孙中山改组国民党使之成为民主革命统一战线组织的条件下，由共产党少数负责人先加入国民党，同时劝说全体共产党员以个人名义加入国民党。9月中共中央机关报《向导》周报创刊。10月中共中央机关由上海迁到北京。
1923.3月中共中央机关由北京迁回上海。四五月间迁往广州。8月再迁回上海。6月12日－20日中共三大在广州举行。出席大会的代表30多人，代表全国420名党员。共产国际代表马林参加会议。大会决定共产党员以个人身份加入孙中山领导的中国国民党，采取党内合作的形式同国民党建立联合战线，以完成反帝反封建的革命任务。
1924.1.20－30在孙中山主持下，中国国民党在广州举行第一次全国代表大会，通过共产党人参加起草的以反帝反封建为主要内容的宣言，实际确立了联俄、联共、扶助农工的三大政策。大会选举产生有李大钊等10名共产党员为委员和候补委员的国民党中央执行委员会。大会的召开标志着第一次国共合作正式形成。
5月在苏联帮助下，国共合作的国民党陆军军官学校在广州黄埔创立（即黄埔军校）。1925.1.11－22中国共产党第四次全国代表大会在上海举行。出席大会的代表20人，代表全国994名党员。
1926.3.20蒋介石制造中山舰事件。从此加紧限制共产党的活动
7月9日国民革命军在广州誓师北伐。至11月，基本消灭军阀吴佩孚、孙传芳的势力。在北伐战争中，以共产党员、共青团员为骨干的叶挺独立团英勇善战，屡破强敌。
1927.4月6日李大钊在北京被奉系军阀逮捕。28日被杀害。4月上旬中共中央机关由上海迁往武汉。4月12日蒋介石在上海发动反革命政变。
4月19日武汉国民政府举行第二次北伐誓师大会。5月，在豫南击败军阀张作霖。4月27日－5月9日中国共产党第五次全国代表大会在武汉举行。出席大会的正式代表82人，代表全国57967名党员。共产国际代表罗易、多里奥、维经斯基、鲍罗廷等参加会议。大会批评陈独秀的右倾机会主义错误。中央政治局会议制定《中国共产党第三次修正章程决案》，明确规定实行民主集中制、将中央执行委员会改为中央委员会、设立中央政治局和中央监察委员会等。7月12日中共中央改组陈独秀离开中央领导岗位。
1928.6.18－7.11中共六大会在莫斯科举行。出席大会的代表142人，其中有选举权的正式代表84人。大会明确中国仍是一个半殖民地半封建的国家，现阶段的中国革命仍是资产阶级性质的民主主义革命，党的总路线是争取群众。
10月5日湘赣边界党的第二次代表大会通过由毛泽东起草的决议案，提出“工农武装割据”的思想。1930年1月，毛泽东在给林彪的复信（后题为《星星之火，可以燎原》）中，提出把党的工作重心由城市转到农村，开始形成农村包围城市、武装夺取政权的思想。
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