美国石油大亨保罗。盖蒂曾是个大烟鬼，烟抽得很凶。
有一次，他度假开车经过法国，天降大雨，开了几个小时车后，他在一个小城的旅馆过夜。吃过晚饭，疲惫的他很快就进入了梦乡。
清晨两点钟，盖蒂醒来，想抽一根烟。打开灯，他很自然地伸手去抓睡前放在桌上的烟盒，不料里头却是空的。他下了床，搜寻衣服口袋，毫无所获。他又搜寻行李，希望能发现他无意中留下的一包烟，结果又失望了。这时候，旅馆的餐厅、酒吧早关门了，他唯一希望得到香烟的方法是穿上衣服走出去，到几条街外的火车站去买，因为它的汽车停在距旅馆有一段距离的车房里。
越是没有烟，想抽的欲望就越大，有烟瘾的人大概都有这种体验。盖蒂脱下睡衣，穿好出门的衣服，在伸手去拿雨衣时，他突然停住了。他问自己；“我这是在干什么？”
盖蒂站在那儿寻思，一个知识分子，而且是相当成功的商人，一个自以为有足够理智对别人下命令的人，竟然要在三更半夜离开酒店，冒着大雨走过几条街，仅仅是为了得到一支烟。这是一个什么样的习惯，这个习惯的力量有多么强大？
没多会儿，盖蒂下定了决心，把那个空烟盒揉成了一团，扔进了纸篓里。他换上了睡衣回到床上，带着一种解脱甚至是胜利的感觉，很快就进入了梦乡。
从此以后，保罗。盖蒂再也没有拿过香烟，他的事业也越做越大，成为世界顶尖富豪之一。
书外人语：习惯的力量是巨大的，有幸养成一些好习惯，则会终身受益；但要是一旦沉溺于坏习惯之中，就会不知不觉地把自己毁掉。
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