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中国17世纪的风帆战列舰—明朝鸟船
17世纪初,随着荷兰殖民者的到来,中国的海域纷争不断。明军、海盗、荷兰人互相攻伐,新式的滑膛炮——红夷炮随着战事的发展也在中国的海军中逐步普及。同时,中国水师中原有的福船、苍山船、沙船等战船已经不再适应战事的发展,逐渐淡出了人们的视线,取而代之的是一种行动迅捷的新型战舰——鸟船。
“鸟船”,因其在海上航行速度快,形似在海面上高速飞行的海鸟,故而得名。鸟船是从嘉靖时的开浪船发展而来。一开始的鸟船体型较小,船身比较低矮,船头尖细,设有四桨一橹,行驶快速,船可容三五十人。万历时,在沿海,海商开始用鸟船载货去各地贸易,其“船身长,安两艕,有橹六枝,尾后催稍橹两枝,不畏风涛、行使便捷。”说明这时的鸟船的体型较嘉靖时有所增大,船身的两旁从4支桨便为6支橹,在船尾也增加了1枝橹,其推进力得到增强。到了崇祯年间,鸟船的船体相对于嘉万时期的鸟船进一步加大加长,其身长已经达到了七丈五尺(约23米),而且橹设在船尾,两旁并不设橹部。何如宾在《兵录》记载了此时鸟船的特征:“头小肚澎,身长体直,尾有两边,催橹两枝,有风扬帆,无风摇橹,转折轻便,篷长橹捷,如鸟之飞也。”鸟船的船身虽然庞大,但速度却与沙船、唬船并驾齐驱,适宜
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