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“鸿门宴”这个故事发生在陈涉起义后的第三年(公元前206年。•陈胜起义后，各地云起响应，其中有楚国贵族出自身的项梁、项羽叔侄，有农民出身的刘邦。陈胜失败后，项梁扶楚怀王的孙子名叫心的作了楚王，刘邦也投靠了项梁。公元前207年，项梁战死，怀王派项羽等去救援被秦军围困的赵国，•同时派刘邦领兵攻打函谷关。临行时，怀王与诸将约定，谁先入关，便封为关中王。项羽在钜鹿(今在河北大败秦军，消灭了秦军的主力。同时，刘邦从黄河以南打进武关，攻下咸阳，秦王子婴投降。刘邦与当地父老约法三章，废除秦苛法，准备在关中称王。后来在谋士劝说下，退出咸阳，还军霸上，派兵把守函谷关，以防诸侯军入境。
项羽大破秦军后，听说刘邦已出咸阳，非常恼火，就攻破函谷关，直抵新丰鸿门。这时刘邦的左司马曹无伤暗中派人告诉项羽说刘邦想在关中称王。项羽听了，更加恼怒，决定第二天发兵攻打刘邦。刘邦面临危急的情况，在纷纭频仍的战斗中，产生了这一次酒宴上的斗争。课文分析
一、通过人物在斗争中的言行来表现人物的性格特点。
项羽:自大无谋、沽名轻敌
他是楚国将军之后，勇力过人，在起义反秦的斗争中是一位赫赫有名的将领。当他听了曹无伤的密报之后，立即下令“旦日飨士卒，为击破沛公军”，暴露了他敇骄傲自大，不可一世敋的神气，他身边有一个号称亚父的谋士范增，但在紧要关头，却对他的意见不予理睬。他听了项伯的话后，不假思索，就马上许诺，随便改变既定的决策，表现了他为人敇头脑简单而又刚愎自用敋。对刘邦的假意殷勤，毫无察觉，反把曹无伤的告密直接告诉刘邦，反映了他敇不懂策略，敇麻痹轻敌敋。
刘邦:深通人情世故，遇事多谋善断
出身于亭长，起于民间，靠少量的兵力争夺天下，在鸿门宴中“敇虚心下问，敇多谋机诈”敋。在危急时刻，总和张良、樊哙商量，对他们言听计从。当知道项羽要击破其军时，他一再问张良“为之奈何”，并立即采纳张良的对策。最后离席未辞，他担心会引起严重后果，要张良樊哙拿主意，并采纳樊哙“不辞而别”的建议。刘邦多谋机诈，很讲策略。他对项伯“奉卮酒为寿”“约为婚姻”以“兄事之”，极尽笼络利用之能事，对项羽极表臣服恭顺之情，因而能起到麻痹、迷惑对方的作用:这些都表现了刘邦敇见风使舵，善于玩弄手腕敋的性格。
二、人物描写生动形象
主要有以下两个原因:
1.把人物放在尖锐的矛盾斗争中描写。
如写刘邦，一开始遇到紧急情况，一再向张良求计，“为之奈何”吓得手忙脚乱，失去主张但又能善于用人跃然纸上。后来，通过连夜策划，到鸿门见项羽时便已胸有成竹，因此，一见面谈话，委婉流利、娓娓动听。
再如写项羽，一听说刘邦要称王，无名之火立即升起“大怒”而下令发兵，但听了项伯、刘邦的话，火气越来越小，终至消失了。
2.通过个性化的语言、动作描写人物。
项羽、刘邦两个人物的不同性格是通过相互映衬、对比、烘托表现出来的:
⑴项羽在优势下，恃勇骄横，毫无远虑；刘邦在劣势下，忍辱负重，善于保存自己。
⑵项羽刚愎自用，又拙于应变；刘邦善于采纳意见，又随机应变。
⑶项羽用人唯亲，致使谋臣不能施其谋，将士不能效其力；刘邦知人善任，谋臣能从容定计，将士能见危授命。 