性,金钱,幸福与死亡——洞察自己、了解别人

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性,金钱,幸福与死亡作者:曼弗雷德·凯茨·德·弗里斯
亚当与夏娃的传说(1
渴望远胜过拥有。渴望的时刻是最奇妙的时刻。渴望的时刻当你知道某事将要发生是最振奋人心的时刻。
阿努克?艾姆(AnouKAimée
性绝不仅仅是性。
雪莉?麦克雷恩(ShirleyMacLaine
我对性一无所知,因为我以前一直是已婚人士。
??嘉宝(ZsaZsaGabor
浮名浮利,一切虚空!我们这些人里面谁是真正快活的?谁是称心如意的?就算当时遂了心愿,过后还不是照样不满意?
威廉?梅克皮斯?萨克雷(WilliamMakepeaceThackeray
这里讲一个有名的禅理故事。大小俩和尚出门云游,途中遇到一条河。于是他们淌水过河,快要到岸时,刚刚离开的那岸来了一位年轻的女人朝他们大喊。女人说,水流湍急,她不敢下水。“哪位师傅愿意背我过河?”她问。小和尚犹豫着,大和尚则回到那岸,迅速将女人扛到肩头,背着女人过河,到达此岸,将女人放下。女人向他道谢,继续赶路。
俩和尚继续赶路。小和尚困惑不已,终于忍不住问道:“师兄,师父教导我们,不要碰女人,但是你把那个女人扛在了肩上,还背了她!
“师弟,”大和尚回答道,“我到岸时就将她放下了,而你还背着她。
故事的内核有关欲望。什么是欲望?我们为什么有欲望?为什么我们渴望所渴望的东西?欲望会造成什么后果?我们怎么处理欲望?这些问题,问起来容易,但回答起来相当难。望就像流沙,无处不在但难以把握。
在《美国传统词典》里查找欲望的定义,我们会发现,欲望是指要求、向往或向往的对象、性欲或者激情。词典还会告诉我们,欲望是指追求带来满足和快乐的事物,是指强烈渴望此刻得不到但是也许将来某天可以得到的事物,这种渴望通常重复出现、经久不息。因此,欲望也有幻想的成分。我们想象自己拥有了某样东西,有时想象如此离谱,以致取代了现实。
当我们说到欲望,我们真地了解其含义吗?要知道答案,我们可以做个小测验。你自己的欲望(比如性欲)怎么样?如果让你描述你最狂野的性欲,那会是什么样子呢?你能清晰

地描述吗,还是发觉很难说清楚?想到描述自己的欲望,你是否觉得不舒服?你是否觉得欲望本身难以捉摸?你会渴望你无法想象的事物吗?
这个小测验让我们意识到,用言语表达欲望,即使不觉得难堪,也会觉得困难。这个测验也揭示出另外一个悖论:一旦我们得到想要的东西,我们就不再渴望它,它就变得不再那么有吸引力。想象之物比现实之物强大,因为没有什么现实的事物能像想象之中那样完美。只有无形的思想、观念、信念和幻想才会萦绕在脑中挥之不去。而且随着年龄的增长,人们越来越认为渴望胜于拥有。即将实现愿望的那一瞬间真地是最“振奋人心”的时刻吗,就像文章开头阿努克?艾姆所说的那样?或者这就像诗人詹姆斯?罗素在诗中写道的那样,“我们向往,我们向往超然的一刻。”?
对于欲望最大的讽刺之一就是,当我们得到我们想要的,我们的满足感是短暂的。似乎,幻想未实现的想法比现实更有吸引力。也许,停留在幻想水平是更好的选择,因为至少,在幻想中我们能够或多或少地控制事物的发展。也许,得不到的永远是最好的。相比之下,现实可能有些不尽如人意,并非完全符合我们的期望。也许,认识到可能会失望,我们就会沉迷于幻想。
尽管处理欲望的过程中会遭遇各种挫折,但是,欲望始终是维持我们生命活力的力量。欲望就像氧气:我们并非总能意识到它的存在,我们会对它习以为常,但它始终在那里。然而,我们能够体验欲望,其中的快感似乎在于渴望本身,在于追求的过程。正如罗伯特?易斯?斯蒂文森(RobertLouisStephenson)观察到的那样,“满怀希望赶路的时候,胜过到达的时候。”剧作家乔治
亚当与夏娃的传说(2
?潇伯纳(GeorgeBernardShaw)也有类似的看法。他写道,“人生有两种悲剧,一种是不能称心如意,一种是称心如意。
欲望是人类的本质。活着就意味着有欲望。欲望是一种感性的而非理性的力量,难以控欲望有自己的生命。我们不能决定欲望什么时候出现,不能决定对什么存有欲望;欲望决定我们。著名的“性斗士”卡萨诺瓦(Casanova)曾经这么解释他为什么喜欢猎艳:“哎呀,爱不需要理由,不爱更不需要理由。
令人惊讶的是,直到最近几十年,我们才对欲望有了比较全面的了解。神经学家、发展心理学家、认知心理学家、精神分析心理学家和进化心理学家的研究成果,部分揭示了欲望背后的生理机制以及发展机制。
但是,在此我要警告一下,欲望可以从不同角度加以探讨。在本章中,我将集中关注人类最重要的欲望:性欲性行为的根本动力。我认为人类所有的活动包括许多管理决策都由性欲驱动。在这个变化无常的世界中,只有一样永恒的东西,那就是性欲。正是性动机需求系统(motivationalneedsystem)将非存在和存在联系起来。正是性欲让世界运转。
亚当与夏娃的传说
为了理解人们对性欲的态度,我们需要看看人们对其起源的解释。我们可以从《圣经旧

约》第一卷《创世纪》中亚当与夏娃的故事说开去。这个故事认为如果女人是用男人的肋骨做的,那么你注定会麻烦不断。这是性别歧视主义的原型吗?为什么亚当与夏娃被赶出了伊甸园?他们做了什么越轨的事?他们之所以被放逐是因为蛇诱惑他们偷吃了禁果吗?真地只是因为一个苹果?
追究这个著名故事的真实性是没有意义的,弄清故事的寓意更为重要。苹果到底代表什么?这并不是什么高深的问题。考虑到禁果的本质是惩罚,所以禁果应该象征一种关键的人类活动。对这个故事的一个合理解释是,故事从头至尾都与性欲有关。亚当与夏娃被逐出天堂的故事,可以简单地解释为彼此渴望的两人被禁止释放激情的故事。难怪他们会越轨。是故事又不局限于此,它还与警戒有关,它警告人们所有的性欲都要付出代价。丧失童贞生过性行为就会被赶出伊甸园。
讽刺的是,与《创世纪》中苛刻的道德观不同,古希腊人和古罗马人非常推崇肉体的快乐。他们认为身体不过是追求并沉迷于性快感的工具,而《创世纪》中的道德观是对人性的压抑。犹太教与基督教共有的传统观念认为性是一种罪恶,性想法和性行为会受到良心的折磨,希腊人和罗马人就没有这种性罪感。情色主题在那个时期的文艺作品中随处可见。历史上的那个时期,西方社会没有什么性禁忌。并非只有西方文化对性持开放态度,其他文化也是如此,这在印度的克久拉霍庙宇的情色雕塑品、中国和日本的情色文艺作品中有所体现。
但是,在西方社会中,这个性自由时期并没有持续多长时间。相对自由、安逸的古典古代之后,欧洲进入黑暗的中世纪,基督教成了主流宗教及社会发展的主要动力。基督教反对享乐主义,把性欲等同于罪恶。数世纪以来,时代主流思潮都认为性欲是人们坠入地狱的原因。从《路加福音》里可以看出,教父宣扬的就是“我们都是活在忏悔中的罪人。”人类对肉体快乐的关注被对来世的关注取代。正如我们将要看到的那样,只是到了十九世纪末,才成为一道亮丽的社会风景,不再那么遮遮掩掩,不再那么遭受良心的折磨。
中世纪时期,性欲被看作罪恶的证据。肉体的诱惑是要回避的。受到亚当与夏娃堕落的故事的引导,早期的教父认为人类很脆弱,经受不了性诱惑。而且,他们认为所有的罪恶都让人沉迷,沉迷的最终结果就是受到永恒的诅咒。特别是女人,她们是终极诱惑的象征。教父认为,如果让女人选择痛苦还是快乐的话,她们会选择享乐之路、步入地狱。毕竟,根据
亚当与夏娃的传说(3
们的推理,是夏娃诱惑了亚当,她的魅力让他无法进行理性思考,最后酿成灾难后果。
从临床的角度来看,教父对女人性吸引力的强调象征着远古时期男人对女人的敬畏,别是对女性性器官的敬畏。根本上,阴道成了男人对既温柔又强悍的神话母亲(motherofmythology)的矛盾心态的符号表征神话母亲既能提供庇护又具有破坏性,比如美杜莎Medusa,古希腊神话中三位蛇发女怪之一)这样的女人。
男人不仅认为女人是危险的生物,而且对阴道也有许多令人费解的联想。区分男人和女人的主要器官阴道,是许多男性幻想(masculinefantasy)的焦点(小孩玩比较男女不同之处的游戏时,就开始了男性幻想。)这能解释为什么神话传说中,女人遭吞噬、遭阉割的故事随处可见。回想一下这些故事的内容,你会发现至少男人是这样的人们观看阴道、

摸阴道、插入阴道时,心里似乎充满神秘的恐惧感。在男人的潜意识里,性可以等同于死亡,每次性交都会耗费“元气”。因此,在男人的想象之中,神秘的子宫不仅是生育的象征,也是鲜血和危险的象征。阴道成了既神秘又吓人的器官,让人又爱又怕,许多原始部落的女性行割礼,就说明了这一点。难怪对禁欲的基督徒来说,地狱入口和阴道能激起类似的联想。性能引起人们极大的焦虑,让人充满恐惧感。
控制性欲表达的一种显而易见的策略就是诋毁性的本质。性是黑暗的、危险的、肮脏的。女人的生殖器不仅是性快感的通路,也可能是男人的刽子手。进入阴道意味着进入一个飘飘欲仙又恐怖无比的世界。它解释了一个永恒的神话阴道长牙(Vaginadentata。这一神话在许多文化里都有体现,体现了男性原始的阉割焦虑(castrationanxiety,反映了男性在性交时不仅担心软弱无力还担心丢掉阴茎。男人不仅有阉割焦虑,而且潜意识里还担心“回到子宫”男人经常担心对女人产生依赖,似乎温柔与亲近会再次让他们回到无助的婴儿时期,那个完全受母亲支配的时期。这种共生焦虑(Symbiosisanxiety)使得一些男人将爱与性割裂开来,并且认为亲密(intimacy)是个陷阱。
显然,早期教父既不是精神分析师,也不是精神病医师。深度解析理解象征语言不是他们的强项。然而,他们足够聪明,应该能够凭直觉看出长期存在于男性身上的阴道长牙恐惧。指出夏娃是罪魁祸首的同时,他们认为让性冲动逃脱意志力的控制是男人的巨大错误。在他们看来,亚当与夏娃的传说解释了生殖器屈服于肉体欲望而不受理智控制的灾难后果。这一警世传说他们十分当真劝诫他们要极其谨慎地对待性欲。考虑到肉体的脆弱性身体通常被看作思想和灵魂的监狱把注意力从感官享受上转移开来需要超人的努力。教父的责任就是提醒大众:要到来世寻找更好的生活,而不是现在。天堂是不错的选择。人类的享乐倾向是不可接受的。教父的责任就是让信徒明白,性欲只能带来痛苦,就像让亚当与夏娃从天堂掉下来一样。
当然,我们也许会疑惑,教父是否想过,一个绝对没有他们所说的罪恶的世界是什么样子。会是一个恐怖的虚无世界吗?他们又有什么可说的?如果人人都过着圣洁的生活,神父不就无事可做了吗?当然,他们就不能扮演预言家卡珊卓(Cassandra)的角色了。没有罪恶,教堂就没有多少工作可做了。
性欲:地毯下的蛇(1
伦敦国家美术馆收藏了文艺复兴时期桑德罗?波提切利(SandroBotticelli)的一幅杰作《维纳斯与马尔斯》。维纳斯象征着爱与和谐,马尔斯象征着战争和动荡。画中,一次鱼水之欢后,维纳斯心满意足,精疲力竭地睡去,屈服于爱的力量。维纳斯则十分清醒,专注地看着熟睡中的维纳斯。顺从战神之后,爱神获胜了。同样具有象征意义的是,调皮的森林之神在一旁玩着马尔斯丢弃的武器。
这副著名的油画阐述了“地毯下的蛇”:男女性欲的不同之处。马尔斯在满足了生理需要之后,只想睡觉,而维纳斯却想要更多想说说话,也许?波提切利在马尔斯的脑袋旁边画了一个蜂窝,也许象征着两性关系里潜在的、严重的、痛苦的冲突。尽管油画可以解释为维纳斯所象征的“宇宙之爱(cosmiclove”战胜了马尔斯所象征的暴力,但是我们不禁会问,这种胜利两性关系能够维持多久?
很有意思的是,尽管我们所有人对性都有很多思考,但是我们都很少谈论性。即使最亲

密的朋友之间,性也是个难以启齿的话题,只能泛泛而谈。必须强调一下,性欲和性行为十分不同。性欲是种心理感受,不一定反映在行为上,尽管性欲有时伴随生理反应,比如性器官会在无意识的情况下唤醒。
法国作家维克多?雨果(VictorHugo)写道:“从牡蛎到鹰隼,从天鹅到老虎,一切动物的性格都能在人们身上找到,每种动物的性格都能在某些人身上找到,某些人同时具备几种动物的性格。动物只不过是用夸张的手法描述人性善恶的工具,是我们灵魂的有形反映。这种说法十分值得怀疑,进化心理学家和发展心理学家会指出人和动物之间确实存在不同之处。但是,从研究角度来看,以往有关人类性欲的写作都以人类病态行为研究及动物研究为基础,灵长类动物及其他动物的交媾行为是灵感的丰富源泉。尽管有些生物学取向的研究者认为,行为太重要,只能交给心理学家去研究,但是,他们回避了一个实质问题:将动物研究的结果推广到人类,有多恰当?将动物性欲方面的知识应用到人类身上,是十分冒昧的。考虑到人类漫长的成熟期,人类的性行为远比动物的性行为复杂。从神经学角度来看,一个强有力的证据就是人类高度进化的大脑皮层(这部分脑区负责许多复杂的脑动能,包括记忆、注意、知觉觉知、思维、语言和意识)。这意味着性交对人类两性关系有影响。另外,没有证据表明动物可以通过性幻想唤醒自己。没有异性在场,智人也能变得性兴奋。正如电影明星索菲亚·罗兰(SophiaLoren)所说的那样:“性魅力,百分之五十源于自身条件,百分之五十源于别人的眼光。
当我们摆弄“性欲”这一字眼时,我们以为所指的都是同一含义。但是,“性欲”有许多不同的操作定义。从十分超然的神经学角度来看,性欲可以看作神经内分泌系统产生自发性趣体验的结果。对我而言,性欲就是两人之间的“来电”,是两人因为性而彼此倾慕、彼此吸引的感受。性欲表现为性念头、性感受、性幻想、性梦、渴望接近心仪的异性、想要发生性行为(独自或者与伴侣一起)以及性器官变敏感。
性学家弗吉尼亚?约翰逊(VirginiaJohnson)引入“人类性反应周期(humansexualresponsecycle”的概念,指的是人出现性兴奋及进行性活动(包括性交和自慰)时所经理的一系列生理变化和情绪变化。她描述了几个生理反应阶段,分别定义为兴奋期、持续期、高潮期、消退期。
这种划分方式没有考虑性欲,所以,另外一个性研究者海伦?辛格?卡普兰HelenSingerKaplan,在兴奋期前面加了一个性欲期。但是,根据我们对依恋和爱的了解,女性的性反应也许并不遵循这个将性反应划分成几个不连续阶段的线型模型
性欲:地毯下的蛇(2
。相反,更符合实际的应该是一个基于亲密的性反应周期循环模型,各阶段互相叠加,而且出现顺序并不固定。
但是,我们可能会奇怪,是否对性而言欲望体验是后来加上的而非先兆。性兴奋不一定是有意识的过程,更可能是潜意识的。在意识脑之前,潜意识脑已经通过身体刺激或者阈下刺激感受到性欲了。已经有很多研究表明,看到情色图片时,人的身体的整个动力系统几乎立即被激活了。实际上,在大脑产生情色图像之前,身体可能已经产生了性欲。
尽管一些性学家对性欲的看法相当机械,把它当作一种固有的动机需要(驱动生理功能,

进而保证物种生存)但是大多数人认为这些神经和生理机制受到心理因素的影响。性欲是个复杂的心理生理过程,身体疾病、年龄、悲伤等因素会让性欲下降。荷尔蒙、月经、怀孕、更年期、使用药物也与性欲的消长变化有关。另外,性欲等式里偏认知的那部分还受渴望被爱、渴望有男人味/女人味以及希望取悦伴侣等因素的影响。
而且,正如早期教父的劝告所表明的那样,人类性欲与动物性欲有一个不同之处,就是前者可以受到禁忌的限制。很小的时候,人们就被灌输了很多与性有关的条条框框。尽管受到这些禁忌的限制,性欲仍然无孔不入。幻想是人类大脑特有的功能,在人类生活中扮演重要的角色,因此性禁忌对性也有好处:违反禁忌带来的兴奋也能激起欲望。人们对性心存恐惧,部分是因为性的危险性。正如导演梅尔?布鲁克斯(MelBrooks)所说的那样:“很小的时候,大人们就开始教导我,性是肮脏的、是不能碰的,于是我就认为性应该就是这样。越肮脏的、越不能碰的,越令人兴奋。”禁区一直很有诱惑性。色情文学中有很多以修女、神父做爱为题材的作品,表明“欲望战胜禁忌”能让人们产生性兴奋。实际上,很多情况下,性欲反映了人类和自己的斗争。
性心态的各种差异(1
为了确保繁殖成功率,进化有一套自己的规则。自古以来,男人在性方面就比女人主动。这是进化的馈赠,但也是很多夫妻的困扰。以下情形很普遍:通常,沉迷于性爱一段时间之后,男人和女人都会抱怨伴侣的性需求,男人要得多,女人要得少。最常见的拒绝借口是“精力不足”,而有了孩子、柯立芝效应、年龄大了等都是“精力不足”的原因。伴侣性吸引力下降时,男性比女性更敏感。
一般说来,性挫折对男性的打击比对女性更大。男人和女人都有很多理由拒绝伴侣的求需要时间照看宝宝、睡眠不足、加班、心情不好、过去的创伤性经验、没有时间在一起但是不管理由多么正当,缺乏性生活会造成极大的挫败感,特别是对于性欲较强的一方来说。性生活很重要,因为性欲的变化也是夫妻在其他方面有多和谐的指示器。
追根究底,是因为男人和女人对性有不同的看法。认为性欲的目标是性活动的男人显著多于女人,认为性欲的目标是爱、感情亲密的女人显著多于男人。“男人和女人聊天是为了上床,女人和男人上床是为了聊天”,这一说法可能玩世不恭,但是道出了事实。男人和女人对性的看法如此不同,再加上大家都自以为是地认为别人和自己想法一样,意味着男人和女人会陷入麻烦。男人抱怨伴侣性冷淡,女人抱怨伴侣不够温柔体贴,男人女人都抱怨曾经的浓情蜜意烟消云散了。特别是女人,枯燥乏味的性生活让会让她们性趣索然。
大量的调查研究证实,相当一部分女人在生命中很长一段时期内相当缺乏性趣。澳大利亚性治疗师贝蒂娜?阿恩特BettinaArndt以自己为例,描述了很多女人都会面临的困扰:“我记得有了第一个孩子之后,我十分纳闷怎么会有哪个女人在一大堆奶瓶、尿布、压力和疲倦之下还有心思做爱。我想那段时期,我和丈夫应该至少做过几次但是我必须承认,一点印象都没有了。也许当时我在打瞌睡,谁知道呢。”你有没有听过女人们讲述她们使用各种花招避免与丈夫或者男友做爱?很多妻子只是太累了,忙于照顾孩子,因此无暇顾及丈夫的性需求。有研究分别调查男人和女人,让他们将消遣活动按照所带来的快乐感从大到小排序,男人将做爱排在首位,女人的答案则依次是编织、园艺、购物和看电视。有一个黄色笑话是这么说的:“我的妻子是性爱对象每次我要求做爱,她都拒绝。(译者注释:英文原文“mywifeisasexobjecteverytimeIaskforsexsheobjects!,这是一个双关语笑

话,英文的“object”既有“对象”的含义,也有“拒绝”的含义)
脑成像研究揭示,看到色情图片时,男人和女人的反应十分不同。值得注意的是,男人杏仁核的活跃水平显著高于女人,杏仁核是与强烈情绪比如恐惧、愤怒有关的脑区。常,男人的性欲不仅比女人强,而且比女人稳定,女人的性欲更具波动性。按照某些研究的说法,每月只有处于“发情期”时,女性性欲才会像男人那样强。同其他任何时间相比,排卵期前后这几天,她们更可能出现性幻想,更可能手淫,更可能主动向伴侣求欢,更可能穿上挑逗的衣服,更可能光顾单身酒吧。但是,这并非意味着在怀孕几率最大的几天之外她们不可以做爱。然而,女性在发情期性趣更强具有更大的进化学意义。相比之下,男人的性欲则没有什么波动。除了这些具体的因素外,还有其他因素决定性欲强度,比如经验、文化和环境。
另外,男人和女人性幻想的频率和内容也迥然不同。已经有研究表明,男人性幻想的次数是女人的两倍。男人连睡觉时也比女人更可能梦到性,他们的梦境可以非常生动,色情的意味很浓厚,生理满足是主要目的,女人只是发泄性欲的对象。女人的性梦更具个性化,感情占更大的成分。
同男人相比
性心态的各种差异(2
女人的性欲体验,变异性大很多、可预测性小很多。有些女人甚至报告说她们从未体验过性欲,不知道性欲到底为何物。然而,另外一些女人则是有性欲体验的,即使是这些女人,她们性欲的强度及持久性也比不上男人,和男人不在一个水平上。而且,特别是结婚几十年后,女人几乎没有自发的性冲动。她们即使有性冲动,也是反应性的,是对伴侣挑逗的回应,是先有性兴奋后有性欲望,而不是反过来先有性欲望后有性兴奋。
除非夫妻找能到方法修复关系,否则性心态的这些差异会导致分手或者婚外情。女人最容易发生婚外情的时期是在生育期结束之际,这也许是由于她们有意无意地希望在生育力丧失以前更换伴侣。男人,更可能无爱而性妓女在世界范围内广泛存在,就可以说明这一点一贯地更可能卷入婚外性。不忠的常见理由是厌倦、伴侣的身体不再那么有吸引力。可以预期的是,这些情况下,婚外性会取代婚内性。
男人容易把爱与亲密需求误以为性需求,这说明男人难以和吸引自己的女人只做朋友,性的因素始终存在。男人弄不清女人的真实意图时,就当女人要的是性。男人的这一误解,加上女人卖弄风骚的倾向,可以调制成一杯易挥发的鸡尾酒,让人飘飘然。霸王硬上弓容易变异成性侵犯甚至强奸。男人低估了性侵犯对女人造成的伤害。误解彼此的性信号,在一定程度上解释了为什么多数女人曾经遭到性侵犯,也能在一定程度上解释为什么男人经常无法理解强奸案的受害者(认为她们活该)
当然,所有这些研究都禁不住提出一个问题:男人是否愿意实行一夫一妻制?男人似乎天生花心,这是一种本能,他们难以抗拒。根据进化心理学家的说法(正如我早先提过的那样),男人天生要找尽可能多的女人播种。尽管男人一直受到这种本能的驱使,但是社会教导他们盲目屈从本能会造成严重后果。演员约翰?巴里摩尔JohnBarrymore曾经说过:“性用最少的时间带来最大的麻烦。


有多少性才足够?有人喜欢糖果,有人喜欢踢足球。如果某人告诉我他或她打算再也不吃糖果或者再也不踢足球的话,那就那样吧。尽管我两样都喜欢,但是我不会把他或她的这个决定当回事,并挖掘背后深层次的心理原因。但是,性是另外一回事。如果还是那人告诉我他或她从没做过爱而且也从不打算做爱的话,我就会担心了。我会揣测他或她为什么会这样,我会尝试弄清背后可能存在什么问题。我甚至可能直接表达我的关心,告诉他或她缺乏性趣是件古怪的事,可能意味着出了问题。我甚至还会建议他或她去看看精神病医师或者心理治疗师。如果还是那人告诉我他或她的精力完全被性占据、一直想着性、一天需要做好几次,我也会同样担心。我会怀疑这种行为是否正常,我会认为他或她性成瘾。再次,我可能建议他或她去看看精神病医师或者心理治疗师。
人类的悲剧
佛陀的故事告诉我们,我们都免不了一死。或者引用约翰?梅纳德?凯恩斯的话说:“长远来看,我们都会死。”人类面临一项可怕的心理负担:对死亡的恐惧。死亡很常见、很一般、无法避免,对死亡的恐惧也无处不在、半遮半掩。不管走到那里,死亡都像影子一样跟着我们。由于额叶的发展人类大脑最后开始发展的部分人类具有了展望未来的能力。他任何动物都没有人类那样的额叶。尽管畅想未来能够令人心情舒畅,但是未来也包括死亡。这是我们为进化付出的高昂代价。
作为人,我们整个一生都知道自己会死。不管是否喜欢,我们每活过一刻,就向死亡迈进一步。死亡焦虑是最大的痛苦源。用心理学家威廉?詹姆斯的话说,死亡对于人类存在来说,就像“果核上的虫子”,第一次呼吸就预示着总有最后一次。知道总有一天会死,让很多人如此害怕死亡,以致他们从来没有活过。他们踮着脚尖走过自己的一生,目的是安全达到死亡终点。他们似乎绝对不会理解苏格拉底的警言:“未经探索的人生过得没有意义”所有时间都花在担心死亡上,人不会活得快乐。我们最大的悲哀在于,想找到方法抑制对死亡、湮灭、注定分离的焦虑,但是我们之所以会焦虑是因为我们想要活着,结果,我们大多数人都难以让自己的生活过得最充实。
死亡焦虑会越来越严重,因为死亡认知(recognitionofmortality)和生存本能是对立的。我们如何处理这对存在矛盾?我们能做些什么?我们怎样应对?
所有人都知道自己终归会死,但是不同的人有不同的应对方式。有些人热衷于寻找超越死亡的方法,有些人则听天由命、沮丧抑郁。后者问自己,既然知道人终有一死、生前的一切努力最后都是一场空,那么为什么要劳神地活一次呢?为什么不放弃呢?有些人看到无望的尽头,有些人则看到无尽的希望。这两种选择中,后者更具有建设性。
不管走哪条路,我们很多人都禁不住想方设法改变或者压抑这种烦人的认知。然而,力压抑的做法,可以提供源源不断的压抑性心理能量,这种心理能量,在文化和历史力量的作用下,可以转变成一个充满人类创造力和智慧的万花筒。这样,我们可以说,自保本能driveforself-preservation(与湮灭焦虑和死亡焦虑对立)是学习的动力,塑造我们的观念和行为,影响我们的思想、情感和动机。但是,这种能量不一定都是建设性的,它还能导致种族主义、宗教狂热主义、政治不宽容、暴力以及其他种种烦人的东西。

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