聪明有大聪明与小聪明之分，糊涂亦有真糊涂与假糊涂之别。
“扬州八怪”之一的郑板桥曾说过：“聪明难，糊涂也难，由聪明转入糊涂更难。”可见“糊涂”是如何的“难得”。现如今，无论是得其精髓者也好，附庸风雅者也好，为官者也好，布衣平民也好，郑板桥“难得糊涂”四字可谓是随处可见，但真正能理解其含义者却不多，也确实不容易。
当初郑板桥在为官之时，将官场、世事看得太清楚、太明白、太透彻而又无以为释之时，又因其性情刚直，不谄媚、不圆滑，而不平不公之事太多，凭一己之力却又无能为力的时候，只好在“糊涂”之中寻求通世之术。
老子曾对孔子说过：“良贾深藏若虚，君子盛德若愚。”意欲借善做生意的商人总是将其宝货深藏不露、等待识货之主人到来的例子做比喻，说明有真才实学的君子总是凭愚笨的外表来隐藏自己，等待关键时刻方显山露水，来说明一个人不可过分炫耀自己的能力，否则，白白耗费精力，又招致他人的反感。
“满招损，谦受益”这句话大家都已耳熟能详。它的本意是说骄傲自满的人会给自己带来损害，而谦虚的人则会得到许多的教益。从另一个角度来说，这句话也是说一个人不可太过精明，事事清楚明白，不给人留些余地，最终只会给自己造成伤害。人毕竟没有三头六臂，当你时时事事比别人聪明、能干时总会引起别人的反感和嫉妒，终究“明枪易躲，暗箭难防”，导致自己无谓的伤害甚至牺牲。真正聪明的人、正直的人大可不必在一些琐碎小事上锱铢必较，此时“糊涂”一下又何妨？只要能在大事上、原则上保持清醒的头脑就行了。
正如宋代宰相韩琦，他一生品性端庄，诚实无欺，总是以“得饶人处且饶人”的准则来要求自己，从不曾给人以“有胆量”的感觉。可他却在悄无声息中做了两件至今为人称道的事。一件是在宋英宗刚驾崩时，韩琦等人正等待着太子进宫宣诏继位，这时，另一位宰相曾公亮却发现英宗的手又动了一下，吓了一跳的曾公亮告诉了韩琦，并要求阻止太子进宫，这时的韩琦一改平日“老好人”形象，断然拒绝了曾公亮的提议，并说：“先帝要是再活过来的话，就是一位太上皇了。”同时，愈发催促召太子进宫。为何会出现这种场面？这是因为颇有远见的韩琦知道，若是英宗醒转过来，继位一事必定会引发一场宫廷内的权力之争，实是于国于民皆不利的变故，故而在此关键时刻挺身而出。
另一件事是韩琦未经中书省而直接用一纸空头敕书，将担任内廷职务的任守忠这个反复无常、专门密探东西宫情况、在皇帝和太后之间挑拨是非的奸邪小人贬官发配，除去了宫中的一条蠹虫。诚实之中不失机智，机巧之中不失忠厚，亦是人生之一种境界，要达到此境界，须得有超人的忍耐力，忍耐平日里的小枝小节，同时还应有勇气，当机立断时绝不优柔寡断，拖泥带水，前怕狼后怕虎，否则，前面的一切忍耐、一切努力均将付诸东流。
人性本是喜直厚而恶机巧的，而胸怀大志之人为实现自己的理想、抱负，有时又不得不在不尽如人意的环境中巧施机智，既达到自己的目的，又不能为人所厌恶、警戒，故而应学会“藏巧于拙、用晦而明”的处世方法。就像元末的朱元璋，当他率部攻占了南京以后，聪明的他听从了耆老朱升的建议，以“高筑墙、广积粮、缓称王”的策略在群雄并峙之机，不但避免了因崭露锋芒而成众矢之的，又赢得了时间，积蓄了足够的力量予以各个击破，成功地实现了陈仓暗度的计谋，坐上了皇帝的宝座。
“聪明一世，糊涂一时”说的是聪明人有时也会办蠢事。但“难得糊涂”却是说聪明人表面上愚拙，实则内心清楚明白，“糊涂”有时是不得已而为之，有时却是故意的，或为不同流合污而保全自己的人格、尊严之举。
俗话说：真正聪明的人，往往聪明得让人不以为其聪明。也就是说，有些看似“愚笨”、“糊涂”的人事实上却是最聪明的人。洪武年间，朱元璋手下的郭德成就堪称是这样的一个人。
当时的郭德成，有位妹妹在宫中服侍皇上，自己则官任骁骑将军，可以自由出入宫中，颇得皇上的偏爱。有一天，皇上召他入宫，在出来时，皇上悄悄塞了两锭黄金给他，并让他不要张扬出去。受到恩宠的郭德成恭恭敬敬地谢恩后就将黄金藏到了靴筒中。
走到宫门口的郭德成一反常态，东倒西歪全然一副醉酒的样子。一不小心摔倒在地上，靴筒中的黄金自然就露了出来。守门的侍卫一见马上报告朱元璋，朱元璋却不以为意地告诉侍卫说：“那是我赏赐给他的。”可这件事依然闹得个满城尽知。
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