大话atlas作者：高桂珍来源：《英语学习》2018年第10期
说起atlas，我们想到的是高中英语课本里的一个单词：atlas n. 地图册，地图集。大写首字母的话，就成了我们熟悉的一个地理名词—— Atlas（阿特拉斯山脉）。翻看字典，还会发现atlas的其他意思：寰椎；土卫十五；男像柱……那么，这些看起来如此毫不相干的意思，为什么会是一个词同时具有的呢？它们之间又有什么联系？
这就要提一个神话人物——Atlas（阿特拉斯）。Atlas是希腊神话中的提坦巨人。他是十二提坦神之一 ——Iapetus（伊阿珀托斯）的儿子，Prometheus（普罗米修斯）和Epimetheus（埃皮米修斯）的兄弟。
在希腊神话那场著名的十年之战——Titanomachy（神祇-提坦之战）中，Atlas作为提坦神中的“主战派”在其中扮演了重要角色。最终以Zeus（宙斯）为核心的“奥林匹斯神”打败了“提坦神”，Zeus成为最新的神王。于是，那些成为“战俘”的titans，除了没有参战的少数明智者（比如Prometheus）外，大部分都被关进了Tartarus（塔尔塔罗斯，“地狱深渊”的意思）。而Atlas则因其“大力神”的名号而“物尽其用”，被罚去世界的最西方1以双肩扛起苍穹，以此承受无尽的苦难。于是，我们现在看到的Atlas的形象，就是一个“双肩扛天”的巨人。
那么，现在再来看atlas的这些貌似彼此毫无关联的含义——阿特拉斯山脉（Atlas）；土卫十五（Atlas）；地图集、地图册；寰椎（人体第一颈椎）；男像柱。有没有发现它们与“扛天巨人”的联系？
先来看大写首字母的Atlas（阿特拉斯山脉），全称为Atlas Mountains，位于非洲西北部，属于阿尔卑斯山系的一部分，是非洲最大的褶皱断裂山地区。那么这座山为什么被冠上了“扛天巨人”Atlas之名呢？這就要提一位希腊神话中的英雄人物——Perseus（珀尔修斯）。他是Zeus之子，在Athena（雅典娜）等众神的帮助下，完成了一项几乎不可能完成的任务——取下蛇发女妖Medusa（美杜莎）的头颅。凯旋途中，遇见了正在费力地以双肩扛天的提坦巨人Atlas。由于夜以继日地扛天，不得停歇，Atlas疲惫至极，要求Perseus把Medusa的头颅对着他，使之变为石像，从而得以安歇。Perseus怜悯Atlas，答应了他的请求，把Medusa的头颅正面朝向他。于是“扛天巨人”Atlas骤然一变——他的胡须和头发变成了茂密的森林和草地；他的肩膀、手臂和大腿变成了一条条山脊；他的头颅变成了高大无比的山峰。于是，在非洲西北部，一座Atlas Mountains赫然屹立。
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