第一节西方天文发展史
天文学，从无史可考，到现在粗具规模。从信仰崇拜的幻想世界，到理性科学的自由思想。我们走了很远。现在，让我们
顺着历史的足迹，来看看天文走过的路，和西方先人们努力的足迹。
时间的洪流
上古的古文明中，直接影响现今西方天文学思想的，是巴比伦和埃及，印度。直接传承者便是希腊，罗马，建立了所谓古典天文体系。随之而来的近一千年中古黑暗时期中，科学思想被视为异端邪说，中国在这时期保存了相当多的观测资料，贡献不可谓不大。随着十字军东征，从前传至阿拉伯世界的天文知识又回流欧洲，风气渐开，教廷的束缚终于被打破，随后的三百年，科学突飞猛进。最后，我们踏上了月球，在你我的有生之年，人类也将踏上火星，至于距离我们最近的半人马座α星？未来，是值得想象的。1.上古天文学
天文学和所有科学一样，起源于需要。四季的判别，农耕的时间，乃至于对天象的敬畏崇拜，都造成了天文学的发展。巴比伦文明：苏美人已能从月相来订出历法，并已知润月的观念。巴比伦人更改进并统一了历法，且订出了黄道十二宫。亚述人则更认识了黄道和白道，也订出了一星期七天的制度。随后的迦勒底人更可预测日月食，对于天文的观测也是有名的详实，对于五大行星的纪录更是如此。总言之，巴比伦文化为日后承接的希腊文化打好了良好的基础。
埃及文明：埃及的天文学是僧侣祭司的特权，埃及的天文学，在早期第三到第六王朝间发展最为快速，金字塔，太阳历的订定都是在这个时期。比较特别的，是埃及人将一天分为昼夜，各分为十二小时，但由于随季节日夜长短会有变化，所以古埃及一小时的长度不是一定的。
印度文明；印度文明发源虽早，但发展较慢，后期天文发展还有受到希腊的影响。印度使用二十七星宿，他们将一个朔望月分为白月和黑月，又以月圆时月亮所在的星座命名该月份，是比较特殊的。2.西方古典天文体系的形成----希腊时代
古希腊素有西方文明摇篮的美誉。从公元前八世纪的荷马时期起，由于巴尔干半岛上的希腊多山陆路交通不便，所以没有
形成古代东方国家特有的中央集权体制，而形成了另一种新型的城市国家。在主要的城市国家里，城市平民在和贵族的抗争中取得了胜利，这些平民在外贸和扩展领地的活动中接触到了外来的文化，又因为地近埃及，巴比伦，古埃及和巴比伦的天文知识也就这样为他们所吸收。这些平民，相对来说思想较开放，在这样的环境下使他们能够自由的进行科学研究和独立思考，一个百花齐放的时代便就此展开。
首先登场的是地处小亚细亚，和埃及以及巴比伦最为接近的爱奥尼亚，泰勒斯(Thales是爱奥尼亚学派的始祖，他曾预言公元前585年的一次日蚀，制止了两个种族的战争。但后来波斯攻陷爱奥尼亚，此学派便渐趋没落。
随后而起的是意大利南希腊端民地上的毕达哥拉斯(Pythagoras学派，毕达哥拉斯曾用船的桅杆，星星的高度，月食时的地球影来证明地球是圆的。但后来此学派因分裂和政治压迫而告没落。
爱奥尼亚学派没落之后，仅寻的学者移居雅典继续工作，毕达哥拉斯学派的学者也渐聚集在雅典，两派学者在雅典的聚集造成了雅典学派的兴起。柏拉图(Plato便是此学派代表人物之一，此学派的欧多克斯(Eudoxus用许多复杂同心球壳的套迭来证明行星的运动。亚理士多德(Aristotle不仅支持此学说，并用恒星不动的理由来说明天动说的可信性。贺拉客利特(Heraclides则由观测水，金星，认为内行星绕日运动，这点对哥白尼的日心体系具有启发作用。
公元前四世纪，马其顿兴起，公元前338年，整个希腊被纳入马其顿统治，随后的亚历山大大帝，更建立了跨欧亚非三洲的大帝国。后来亚历山大帝国崩溃，他的大将托勒密占领埃及，由于他曾为亚理士多德的学生，故重视学术发展，在亚历山大城设立了一个规模庞大的研究教学机构，还有一间五十万卷书的图书馆，直接造成了亚历山大学派的产生。阿利斯塔克(Aristarchus在那时首先提出日心说，但此想法超前时代太多，不为人接受。后来阿基米得记录下了这个看法，为一千多年后哥白尼的日心地动说起了重要的启发作用。阿利斯塔克也是第一个测量日月地距离，地球直径，黄赤交角的人。
托勒密王朝后来也脱离不了衰亡的命运，逐渐沦为罗马附庸，学术中心渐转移至罗德斯岛和爱琴诸岛，喜帕恰斯是这时代的代表人物，最大贡献是在观测天文学上，他的发现十分多，其中他编篡的星表，更在1800年之后，帮助哈雷发现了恒星的自行。曾被人称为「天文学之父」。
喜帕恰斯的传人是托勒枚(ClaudiusPtolemy，他的主要著作【大综合论】(MegaleSyhtaxis涵盖了希腊化时期所有的天文学成就。拖勒枚承认，行星的运动可以用地球运动来说明，但当时还不了解万有引力，所以他否定了这个说法。
后来的罗马人对于科学研究并不醉心，他们只学到了希腊人的科学知识。但并没学到希腊的研究精神，所以，罗马时代天文学的进展是很缓慢的。罗马本来的历法是阴阳合历，到了儒略、凯萨(JuliusCaesar的时代，已经和实际的时间差了三个月，于是废除了阴阳合历，采用太阳历，新修改后的历称为儒略历，现今的七月就是Julius的变形。后来的奥古斯都(Augustus把八月用自己的名字代替，也就是August的由来。
罗马帝国崩溃之后，传统的希腊知识被基督教义取代，天文学发展停滞。加上阿拉伯人入侵，毁掉了东方希腊文化的几个中心。希腊文化就此成为教科书名词，长达一千年的黑暗时代开始。3.日心体系和古典天文学的诞生
罗马帝国衰亡，随后文化中心的没落，日耳曼蛮族的入侵，基督教兴起。一直到十一世纪，希腊科学和所有的新科学思想被教会以圣经的内容加以压制。欧洲直到十字军东征，才又接触到古希腊和阿拉伯的天文学。远洋航行技术的进步，造成天体导航的需
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求，和新航路的开拓，以及资本主义的发生。哥伦布和麦哲伦随后完成了他们的伟大航行。教会的枷锁渐渐被打破了。
由于观测技术的进步，到了哥白尼时代托勒玫地心体系中的圆不断增加至八十个之谱。如此复杂的系统，已使一些科学家感到不满。在十三世纪时，知晓天文的西班牙国王阿耳丰索就开了个玩笑，结果连王位都不保。哥白尼(NicolausCopernicus分析了托勒玫体系的行星运动，发现如果把三种共同的运动(周日旋转，周年运动，岁差用地球在运动来表示，则复杂的系统变得简洁明暸。他花了数十年的时间反复证明自己的论点无误，最后在临终前出版了【天体运行论】，改变了人们的视野。之后的布鲁诺，本为牧师，但一生为科学奋斗。他延伸哥白尼的学说，创造出了和我们如今认同的宇宙观相当的思想。但在这种宇宙中，没有上帝的存在，于是他被教会视为公敌，于1592年被教会逮捕，八年后烧死在罗马。
开普勒(JohannesKepler幼年时在神学院接触哥白尼学说，后来在弟谷(TychoBrache麾下与其合作，最后继承了弟谷的观测数据，创出了行星运动三大定律。首先，他发现观测的资料和前人推算的值有8'左右的误差，而在一千条的火星观测数据中，都有相同的误差，他开始试着找出原因。归纳出了第一条行星运动定律-行星在椭圆轨道运动，太阳在其中一个焦点上。随后又发现了第二定律-面积定律和第三定律-行星公转周期平方和半长轴立方成正比，为牛顿的万有引力定律开辟了道路。
和开普勒同时期的伽利略(GalileoGalilei则是第一位用望远镜进行观测的天文学家。他看到了太阳黑子，月球的表面，木星的卫星，金星的盈亏，这些都证明了哥白尼学说的正确。最后他被教会逮捕下狱，屈打成招，签下悔过书，软禁终生。稍后的牛顿(IssacNewton生在教会控制较少的英国。他发现了统治行星运动的定律。古典天文学，至此趋于完备。
5.18，19世纪天文学的进展
首先登场的是哈雷(EdmondHalley，他二十二岁时就因出版了一份南天星表而享有盛名，1705年，他计算出了二十四颗彗星的轨道，发现有一颗是1681-1682出现过的，而且和1607，1531年彗星出现的轨道也相近，于是他预言，下一次将会在1758年回归。到了
