阿波罗1号悲剧作者:刘玉来源:《大自然探索》2019年第04期
美國总统肯尼迪1961年提出,美国要在1970年之前送人登陆月球并安全返回地球。在这之前,美国宇航局的“水星”和“双子座”载人航天任务是朝着载人登月目标迈出的第一步,这两个任务的目的是测试人类在太空中的行为和对接之类的飞船技术。让宇航员环绕和登陆月球的计划总称是“阿波罗”,阿波罗一土星204(后来重新命名为阿波罗l号)是首次地球轨道载人任务。
1967年1月27日(星期五),宇航员格里索姆(机长)、怀特和查菲参加阿波罗一土星204任务倒计时演练(这次地球环绕任务计划在同年2月21日发射)。演练中,指挥舱己被放置在土星1B运载火箭上,而运载火箭已经位于发射台上,但运载火箭未被灌注燃料,演练由电力驱动。演练目的是测试发射前的全部流程。
27日下午1时,宇航员们进入34号发射台上的指挥舱,开始测试。由于一系列小问题不断出现,导致测试速度明显滞后。最终,一个通信故障迫使测试中止。傍晚6时30分,格里索姆不高兴地说:“这样还去得了月球?”6时31分,机舱交流母线2伏特读数记录到一次浪涌,很可能表明短路。几秒钟后,地面控制中心听见机舱中一位宇航员(很可能是查菲)喊叫“起火!”两秒后,怀特高喊:“驾驶舱起火!”仅仅几秒时间,火情就弥漫整个指挥舱。查菲再次喊道:“舱内大火!”起火迹象出现后仅17秒,舱内机组通信中断,遥测数据随即断流。指挥舱舱门只能朝里开,而且舱门被一系列门闩、棘轮锁死。高于外面大气压的舱内气压也将舱门抵死。舱内必须减压,舱门才能打开。理想条件下,要花至少90秒钟才能开启舱门。为了测试需求,舱内早就充满正常气压下的纯氧,此时氧气己弥漫舱内,所以火势蔓延迅猛,舱内宇航员根本没机会打开舱门。附近技术人员几次试图打开舱门,但因高热和烟雾而无法靠近舱门。起火后差不多5分钟,舱门终于被打开,舱内宇航员们已经全部牺牲。他们被烧焦的遗体仍然被安全带束缚在座椅上。他们很可能在起火后30秒就已丧生。
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