南疆瀑布，火山深处的高天落水作者：刘小方来源：《中国西部》2015年第28期
瀑布的英语为waterfall，类似于中文的地质学称谓“跌水”。百度百科解释为河水流经断层、凹陷等地区时垂直地从高空跌落的自然景观。由于跌水崖壁在水流的强力冲击下不断坍塌使得瀑布向上游方向后退，瀑高会逐渐降低，加之河流存在改道或断流的客观可能，因此无论多么恢宏浩大、多么迷蒙浪漫的瀑布最后都将走向消失。这也是为什么在西方文学作品中，瀑布有着壮丽而毁灭的强烈意象，如美国女作家乔伊斯的小说《大瀑布》，法国人夏多布里昂的大作《阿塔拉》。
在中国，共工怒撞不周山和女娲补天等传说反映了早期先民对高天落水（瀑布）的复杂记忆。但总体上，中国人对瀑布有着炽热的迷恋。诗人们乐于赞叹瀑布的壮阔雄姿，如李白笔下的庐山瀑布“飞流直下三千尺，疑似银河落九天”；文人们长于描述瀑水飞散的美妙姿态，如朱自清文中的仙岩梅雨潭“岩上有许多棱角；瀑流经过时，作急剧的撞击，便飞花碎玉般乱溅着了。那溅着的水花，晶莹而多芒；远望去，像一朵朵小小的白梅，微雨似的纷纷落着”。
天山南行，苏鲁果勒河的瀑布群
作为旅游资源，瀑布的美有着定量的数据评判，Q、H、W（即流量、瀑高、瀑宽）等具体指标更是成为瀑布旅游开发的重要参考。瀑布大小各异，高低有别，但人们总是偏好那些超大尺度的瀑布，如“世界三大瀑布”的美誉分别赐予分隔美国、加拿大的尼亚加拉瀑布，将巴西和阿根廷紧密相连的伊瓜苏大瀑布及赞比亚和津巴布韦之间的维多利亚瀑布。在普通游客的心目中，贵州的黄果树瀑布、广西的德天瀑布、黑龙江的吊脚楼瀑布、山陕交接的壶口瀑布当是中国最美瀑布的代表。不难看出，湖水相依，大河相援是上述瀑布不可或缺的地理环境。
然而，从兰州出发，穿行1000多公里的河西走廊，抵达吐鲁番，这一路却极难见到波光粼粼的湖泊，也没有汹涌奔腾的江河，更不用说飞流的瀑布。夏日的高昌故地，火烤般炙热，目光所及之处红色砂岩在热浪中蒸腾，是现实版的火焰山。远处天山逶迤，南行400公里是绿树成荫、瓜果飘香的库尔勒，这个塔克拉玛干沙漠边缘最大的绿洲是巴音郭楞蒙古自治州（以下简称巴州）的首府。
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