自私是一种极端利己的心理，指的是只顾自己的利益，不顾他人、集体、国家和社会的利益。自私有程度上的不同，轻微一点是计较个人得失、有私心杂念、不讲公德；严重的则表现为为达到个人目的，侵吞公款、诬陷他人，甚至铤而走险。贪婪、嫉妒、报复、吝啬、虚荣等病态社会心理从根本上讲都是自私的表现。
自私心理的病因可以从客观与主观两个方面来分析：
从客观方面来看，由于各种复杂的原因，目前各项资源的数量、种类、方式在占有和配置方面都存在许多不平衡、不合理之处。于是，缺乏资源的一方便可能采用非正当的方式去交换。由此，一方面以权谋私，另一方面以前谋私，搞权钱交易和权色交易。
从主观方面看，个人的需求若是脱离社会规范的不合理的需求，人就可能倾向于自私。自私自利的人往往自我敏感性极高，以自我为中心，对社会及他人有极度的依赖性和索取欲望。
凡自私的人，大都有这样的病态心理，即“人不为己，天诛地灭”；“宁肯我负天下人，不愿天下人负我”；“公家的事小，自己的事大”；“有权不用，过期作废”；“不吃白不吃，吃了也白吃，谁不吃是白痴”。这种心态逐渐成了流行的畸形心态。
由于社会制约机制尚不健全，某些自私自利的人确实从中捞到了某些好处，更使得自私之风盛行不衰。然而，自私导致极端的个人主义，导致社会丑恶现象的出现，它使得社会风气败坏，是违法违纪的根源，所以，必须克服这种病态心理。
最有效的方法就是心理调节，具体方法如下：
1.内省法：这是构造心理学派主张的方法，是指通过内省，即用自我观察的陈述方法来研究自身的心理现象。自私常常是一种下意识的心理倾向，要克服自私的心理，就要经常对自己的心态与行为进行自我观察。观察时要有一定的客观标准，这些标准有社会公德、社会规范和榜样等。加强学习，更新观念，强化社会价值取向，对照榜样与规范找差距，并从自己自私行为的不良后果中看危害、找问题，总结改正错误的方式方法，是内省法的重要内容。
2.多做利他之事：一个想要改正自私心态的人，不妨多做利他之事。例如，关心和帮助他人，给希望工程捐款，为他人排忧解难等。自私心很重的人，可以从让座、借东西给他人这些小事情做起，多做好事，可以从行为中纠正过去那些不正常的心态，从他人的赞许中得到利他的乐趣，使自己的灵魂得到净化。
3.回避训练：这是心理学上以操作性条件反射原理为基础，以负强化为手段而进行的一种训练方法。通俗地说就是，凡是下决心要改正自私心态的人，只要意识到了自私的念头或行为，就可用缚在手腕上的一根橡皮筋不停地弹击自己，从痛觉中意识到自私是不好的，促使自己纠正。
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