请您用大理石、汉白玉、青铜和瓷器建造一个梦，用雪松做屋架，披上绸缎，缀满宝石……
这儿盖神殿，那儿建后宫，放上神像、放上异兽，饰以琉璃、饰以黄金、施以脂粉……
请诗人出身的建筑师建造一千零一夜的一千零一个梦，添上一座座花园，一方方水池，一眼眼喷泉……
请您想象一个人类幻想中的仙境，其外貌是宫殿，是神庙……
——维克多·雨果1861年11月25日于高城居
公元1644年，一支来自北方的游牧民族开始南下，铁骑越过长城，直达北京，象征着皇权的紫禁程落入了满族人之手，中国历史上最后一个帝国——大清开始了。
半个多世纪之后，一个来自罗马的传教士到达了广州，大清帝国南方的港口，他将从这北上，前往帝国的都城——北京。
18世纪初期，帝国的统治者严格禁止西方人进入中国冒险，只有上帝的使者传教士例外。耶酥会派往中国的传教士28岁的意大利人郎世宁根本就没有想到，他将从此原离故土，在大清度过整整50年。
半个世纪的时间，以绝无仅有的机遇见证了一个帝国的辉煌，也目睹了一座旷世园林的诞生。这些保留至今的传教士书信记录了郎世宁在皇家宫廷的传奇生活。
郎世宁
从欧洲到中国的旅行花了整整一年时间，一路风尘，就是为了取得大清皇帝的信任。天刚刚放亮，一个太监就带我们进了一座花园。花园很大，但太监不许我们四处张望，走路也不能弄出声响。我很奇怪，皇帝没有住在北京城里的皇宫。
大清的缔造者是满人，他们来自中国北方的白山黑水。紫禁城的新主人很快就发现看上去雄伟壮丽的皇宫并不合适居住；巨大的宫殿由木头建造，很容易着火，高耸的宫墙虽然能够防止火灾的蔓延，也影响了空气的流通。北京的夏天酷热干燥，皇宫更象是一个火炉，习惯于北方寒冷生活的统治者很不舒服，从踏进紫禁城开始，皇帝就开始寻找凉爽宜人的地方。
在北京的西北方向，距离皇宫20多里，有一片开阔地带，几百年前，这里泉水遍布，称为海淀。就是在这儿，帝国的第三代统治者康熙终于建成一昨离宫。
郎世宁就是在畅春园第一次看见了康熙皇帝。
郎世宁
听说皇帝爱好天文，我们就从欧洲带来了最好的天文望远镜。教会只有一个目的，就是希望得到皇帝的支持。康熙皇帝对我们的礼物果然很感兴趣。但是，变故突然发生了，后来我才知道，那个被当场抓走的军官与谋反的皇太子有关。
人老了都会宠爱小孩，我揣测年老的皇帝也一定喜欢自己的孙子，用这个中国小男孩作模特，就是希望能够打动皇帝。如果皇帝认可我的绘画，我就能够进入皇家画院。皇帝在自己的书房接见了我。令人伤心的是，他并不欣赏我的作品。
皇帝认为画中的小孩尽管很真实，但只是一个小孩而已。没有更多的意境，他不喜欢欧洲的绘画方法，认为油画的颜料跟污染没有什么区别，也不理解光线带来的明暗对比，孩子的脸上怎么能有阴影呢？！
畅春园建成以后，康熙一年中绝大多数的时间都住在这儿，离宫也代替紫禁城成为帝国真正的权利中心。史料记载，康熙的书房摆满了各种各样当时最先进的天文和数学仪器。他在天文和数学方面到达的水平令人难以置信。这是一个独一无二的皇帝，他能够利用仪器，准确地进行远距离测量，康熙甚至亲自给儿子们讲解几何学原理，康熙对科学的态度在中国古代帝王中绝无仅有！或许康熙已经感觉到了科学的力量，但离宫中的皇帝永远不会想到科学对帝国的未来真正意味着什么。
畅春园建成后，紫禁城就冷清多了。除了祭祀祖先和举行庆典，每年只是在冬天，北京最冷的一段日子，皇帝才会搬到这儿，住上一个多月。
18世纪初期，近代科学在欧洲已成潮流，而在大清，痴迷于观测天象者，惟有衰老的皇帝一人。帝国的中流砥柱，成千上万的官员们相信郎世宁带来的天文望远镜只是给皇帝又增加了一件玩具而已。帝国的基础仍然是延续了几千年的农业文明。
皇帝搬出紫禁城之后，整个皇族也跟着住在城外。在畅春园的北边，有一个小型花园，这是康熙的第四个儿子胤祯的居所。
康熙一生偏爱牡丹，这个花园就以牡丹而著名。春天来临，胤祯邀请父亲欣赏牡丹，康熙在牡丹丛冢第一次看见了自己的孙子，12岁的弘历。康熙有50多个孙子，有些连面也没有见过，弘历能够见到爷爷，是父亲胤祯精心的安排。
史书记载，皇帝对弘历的聪慧极其欣赏。康熙有35个儿子，个个都渴望继承帝位。在生命的最后时间，康熙一直恐惧不安，担心受到儿子们的伤害，弘历的出现极大地安慰了这个老人脆弱的精神世界。祖孙三人第一次也是唯一一次相会的这个花园就是日后闻名于世的圆明园。由牡丹促成的这次聚会影响了清帝国一个多世纪的历史。从此，这个皇家园林就和大清国的命运紧紧联系在一起。
就在这年的冬天。康熙在自己的离宫悄然死去，继承帝位的人就是他的第四个儿子胤祯，弘历的生父。
胤祯即位在整个帝国引起了轩然大波。很多人怀疑他是靠阴谋篡位。关于新皇帝登基的说法很多，北京城里甚至有传言。雍正毒死了自己的父亲。但是，更多的人相信，老皇帝因为喜欢自己的孙子弘历才将帝位传给了雍正。
郎世宁
我有一位同乡是皇家医院的医生。他推测，康熙很可能死于突发性脑溢血。
我来中国已经7年了。7年时间，我终于学会了用毛笔作画。作为宫廷画师，我得表达自己的诚意。这幅象征着吉祥的作品是我奉献给雍正皇帝的礼物。
雍正获取权利的真相至今仍在争论，但有一点可以确认他一直是对在圆明园的那次聚会念念不忘。
雍正登基以后，就开始大规模扩建圆明园。大清的第四位皇帝宣告天下，圆明园将成为帝国的新离宫。
郎世宁
我所在的皇家画院就设在圆明园内。皇家画院负责整个圆明园的规划和设计，总设计师就是皇帝本人。作为圆明园的主人，画院所有的设计工作最后都由皇帝亲自审定。
这些现藏于法国国家图书馆的绘画，是当年圆明园真实的写照。在圆明园建成以后，宫廷画师根据园林中的景观临摹而成。在公元1723年，宫廷画师们为扩建圆明园而绘制的设计图大致也是这样。
像康熙一样，雍正在艺术上有很深的造诣，皇家画院又集中了帝国最优秀的一批画家，他们是中国文人的精华，因此，圆明园的设计既蕴涵着中国传统文化积淀了几千年的审美情趣，又处处铭刻着总设计师雍正自己的理想和意志。
圆明园的设计思路主要来自于两方面，模仿中国南方迷人的自然风景，再现中国诗歌与绘画中的意境。
这个景观设计就来自与唐朝诗人杜牧一首家喻户晓的诗歌《清明》，表达的是一种淳朴的田园情趣。而这个凿池观鱼的想法，则是为了效仿杭州西湖一处著名的自然风景，玉泉观鱼。
作为帝国的最高统治者，雍正的理想是将显示和想象中所有的美丽和幽咽都汇聚在他的离宫中。画师们根据雍正的旨意规划设计，但是，这样的设计图在今天看来几乎不可能变成现实，奇迹的创造者是一个鲜为人知的建筑世家。
这是设在圆明园内的皇家样式房。这个叫雷金玉的人既是家族领袖也是圆明园的总建筑师。
帝国初期，雷金玉在修复被战火破坏的紫禁城时，因技艺超群被康熙看中，从此，雷金玉就成为皇家的总建筑师。在大清帝国200多年的时间里，许多重要的皇家建筑都是这个家族的作品。
在完成了帝国的第一个离宫畅春园之后，圆明园的修建又摆在了雷家面前。
这是在施工前，专门给皇帝审查的建筑模型，称为烫样。烫样使建筑布局和空间形象一目了然。它由木条、纸板等最简单的材料加工而成，可以拆卸和灵活组装。烫样充满了中国式的智慧，是这个建筑世家独一无二的创举。皇帝批准烫样之后，具体的施工设计才可以进行。根据烫样，皇家建筑师，就能画出精确的施工图。
这是雷家绘制的各种施工设计图，现藏于中国国家图书馆。今天我们只能从这些两个多世纪前的图纸来想象当年皇家园林的建筑盛况。
规模浩大的圆明园，凝聚着雷氏家族的心血，也是帝国建筑艺术的最高峰。
1725年的秋天，雍正正式搬进圆明园。这里从此成为大清帝国的第二个离宫。扩建后的圆明园拥有将近200座宫殿，面积达到了3000亩，在它的周围，24000名皇家卫队日夜巡逻，没有皇帝的旨意，任何人严禁入内。
郎世宁
包括我在内，为圆明园工作的人大概有好几万，工程持续了整整三年时间。
圆明园山起西北，水流东南，与中国的地势完全契合.园林的西北面是一座巨大的假山，这是帝国西部昆仑山的象征。园林的东面是一个巨大的人工湖，象征着帝国的东海，湖中的三座宫殿是传说中东海上三个住着神仙的岛屿。
皇帝处理朝政和皇室居住的地方是圆明园的核心地带。工作区和居住区用一个人工湖隔开，湖的形状被设计成大清疆域的轮廓。沿户分布的9个人工岛屿，环抱于九岛之中的这群宫殿，正是皇帝和他的嫔妃们居住的地方。九州是中国的象征，而皇室就是整个帝国的中心。每一个晚上，主宰着一个帝国的雍正就是在这儿进入梦乡。九州一片安宁，湖水波平浪静，大清的天下永久太平。
这就是九州清晏的寓意。根据雍正的旨意，圆明园的设计处处体现着皇权的至高无上，这个渴望权利的帝王将自己的理想，深深地烙在了圆明园上。
居住区的南边是办公区。每一个早晨，雍正都会准时来到这个地方。在这儿，他向大清帝国发号施令，这儿既是圆明园，也是整个帝国的心脏。
雍正将圆明园建成了一个帝国的缩影充满了政治象征。但是，这并没有影响它在园林艺术方面的成就。与庞大而封闭的皇宫相比，圆明园更为自由开阔。这里的宫殿规模小巧，外观朴素，与周围的山水十分协调。圆明园中的每一个空间都经过精心的设计，烟水迷离的江南水乡，诗情画意的理想之地，这座史无前例的皇家园林是自然风韵和艺术加工的完美融合的典范。
史书记载，一年360天，圆明园天天花开似锦，园中仅仅管理花草的太监和工匠就达到300多人。
圆明园的宫殿各种各样，几乎囊括了中国所有的建筑风格。
这座宫殿的形状类似一个汉字“万”，它有着浓烈的政治涵义，象征着大清江山永久的传承。清宫档案记载，这里四面环水，冻暖夏凉，是雍正最喜欢休闲的地方。在如此安逸幽静的场所，雍正念念不忘的仍然是帝国的太平。
郎世宁
圆明园中有很多宫殿，但这座万字形状的最为独特。我在这儿最终结束了一天的工作，为身穿中国文人服装的皇帝父子画像。
雍正在圆明园将自己和儿子都打扮成文人形象有着深远的用意。皇帝的祖先是游牧民族，但是中国人口的绝大多数是汉人。为了驾御庞大的帝国，皇帝必须掌握汉文化的精髓。自秦始皇以来，中国曾经有过数百个帝王，但其中文化素养最高者反而是这个草莽出身的皇室家族。
圆明园中的雍正经常将自己化妆成古代文人的形象，寄情于山水。或许文人追求的自由和淡泊是权利包裹中的雍正内心深处的渴望。
皇家的文化素养来自于严格的教育，每天清晨5点钟，天还没有亮，皇子们就得去圆明园的皇家书院，书院的老师都是当时最有声望的学者。首先要学的是满文，皇家的母语。其后是蒙文，蒙古人关系到帝国北疆的安定，与他们沟通至关重要。最关键的是汉学，那是皇家统治中国的根本。
史书记载，皇家的子孙们从6岁开始学习，不论寒暑，从不间断，一年之内只有5天假期。
下午是军事训练时间。祖先以武力征服了中国，皇家的子孙们必须是战场上的勇士。在欧洲，火枪已经十分盛行，但大清的帝王们仍然相信：弓箭和腰刀才是武力之本。
皇家练武场建在圆明园的一处开阔之地，它蕴涵着江山永固的涵义。
这座宫殿的外型是一个汉字的形状“田”。
“田’的意思是耕地。这里前后临水，环境十分幽雅，在雍正的心目中，这本是一处修身养性、超凡脱俗的地方。然而，真实的生活距离皇帝的理想很遥远。据史书记载，雍正是一个非常严酷的皇帝，对于反对他的人，他毫不留情。康熙监禁了自己的儿子，雍正又将谋反的兄弟永远地关了起来。
郎世宁
在我的印象中，皇帝总是一脸疲惫，但是，我从来没有见过他如此伤心。
已经很晚了，整个帝国都进入了梦乡，圆明园中的雍正还在批阅奏折。
根据法律，三品以上的一千多名高级官员都可直接给皇帝写密折，表达他们的想法。这是雍正和他的高级官员们，一种重要的沟通手段。皇帝必须在每个奏折上写下自己的意见。清宫档案记载，一年当中，雍正只在自己的生日那天，才会休息。13年的时间里，雍正每天的睡眠时间不足四个小时，在数万件奏折上写下的批语多达1000多万字。在中国历史上，象雍正一般勤奋的皇帝十分罕见。18世纪初期的中国，就是这样靠一个人的一直在运转。
郎世宁
草原上的蒙古人上贡了八匹骏马，养在圆明园中。我奉旨为它们作画。皇帝希望来自蒙古的宝马能够流传史册，以表彰大清盛世的到来。
这是宫廷画师们为雍正绘制的圆明园生活照。在这个完全隐秘的私人空间，皇帝很象一个迷恋于游戏的儿童，他穿戴着奇装异服，装扮成各色人等，在圆明园中快乐地嬉戏。
皇帝拥有至高无上的权利，与之俱来的是普通人难以想象的重负，而圆明园是雍正唯一的精神家园。
史料记载，在统治帝国的13年当中，雍正很少离开过圆明园。
郎世宁
一年冬天，我奉命去圆明园，在园子深处，一个隐秘的地方，我们发现了皇帝，他和两个道士在一起。听说，一种红色的小药丸，对皇帝的身体很有帮助。原来就是在园子里炼出来的。
在雍正超乎寻常的努力当中，大清帝国逐渐走向鼎盛。然而，过度的操劳耗尽了雍正的体力，孤独和压抑一直是他挥之不去的噩梦。
在生命即将结束的时候，皇帝不得不求助于传说中的仙药。
圆明园给了雍正所有的快乐，也铭刻着这个皇帝无法解脱的痛苦。
公元1735年，58岁的雍正猝死于圆明园。没有人确切地知道死因。两百多年后，这些珍藏于紫禁城的皇家档案公布于世，专家们发现了雍正在圆明园中炼丹的大量细节，人们开始相信，雍正很可能死与丹药中毒。
雍正去世之后，当年的弘历登上了帝位，这就是大清帝国的第五代皇帝——乾隆。
天刚放亮，乾隆就来到圆明园中的正大光明殿，会见帝国的高级官员，处理政事。
郎世宁
25岁的皇帝意气奋发，命我为他画像，庆贺登基，我得到特许，可以尾随皇帝一整天。
与父亲雍正一样，乾隆对圆明园充满了感激之情，刚刚即位，就下令扩建圆明园，扩建的重点主要集中在圆明园的东面，将近一个世纪的积累，帝国的财富在迅速增加，圆明园的规模也越来越庞大。数百名最优秀的画师云集皇家画院，无数工匠日夜劳作，为离宫的设计建造奉贤他们的智慧和汗水。
下午两点左右是用餐时间，这是乾隆一天中最奢华的正餐。皇家饮食复杂而又精致，但每一道菜只能浅尝辄止，即使皇帝很喜欢某一道菜，他也不能多吃。皇帝边上的这个大太监是一丝不苟的监督者。据说，这样做是为了不暴露皇帝的饮食习惯，以免被人投毒。
饭后是乾隆的学习时间，严格的皇家教育造就了一个文化素养很高的皇帝。乾隆几乎每天都要写诗，史书记载，在统治中国的60年间，他的诗歌竟然达到了42000首之多，相当于一部全唐诗。乾隆并不是一个真正的诗人，他迷恋于诗歌写作有自己的目的：这是一个极其自负的皇帝，在他的心目中，大清的皇帝不仅仅是最高统治者，还应该是文人的精神领袖。
乾隆对大兴土木的圆明园极其关注，他几乎每天下午都要去皇家画院视察。以学者自居的皇帝经常亲自参与设计，皇家画院的设计师，样式房的建筑师，大量的官员以及数万名工匠，所有人都在为日益扩大的圆明园服务。宫殿每天都在增加。
郎世宁
与雍正相比，乾隆总是很从容，他似乎就是为了统治这个大帝国而出生的。
晚上，皇帝会选择和一位妃子共度良宵，有专门的太监对此进行详细记录，这是皇家密档的一部分。
为了大清帝国的延续，必须保证皇家血统的纯正。
郎世宁
对于这些功将来说，欧洲建筑很陌生，他们得从头学起。麻烦的是宫廷太监和帝国的官员，他们的权利很大，但管理方法和斯文模式很落后，效率很低。我一边监督工程的进展一边画像，30多年我一直都是皇家的御用画师，给一个勇士花香还是第一次。
这个叫阿玉锡的勇士，在征战边疆时立下了显赫的功勋。1759年，帝国彻底平定了西部准格尔贵族的叛乱，大庆控制了中国历史上最广袤的疆土。
在中国历史上，乾隆功不可没，是她奠定了近代中国的版图，帝国的繁荣也达到了顶峰。出自宫廷画师之手的这些大型历史绘画，在为乾隆歌功颂德的同时，也忠实地记录了大清帝国的荣耀。
18世纪中期，大清是世界上最福德国家，帝国拥有世界1/3的人口，粮食产量和工业产值也站到了世界的1/3。对于乾隆来说，如何花钱成了问题。国库中因为积存了太多的银子，竟然影响到了正常的货币流通。空前绝后的圆明园就是在这样一个空前富足的年代建造起来的。没有人知道，修建圆明园究竟花了多少钱。
郎世宁
整个工程还没有完全结束，皇帝就将这座宫殿赐给了他的一个维族妃子。妃子的故乡在帝国的西部，那儿信奉伊斯兰教，这儿将是她专用的祈祷场所。
在平定西部边疆的时候，这个女人的家族由于功勋卓著而迁到了北京。史书记载，她是乾隆曾经最宠爱的妃子。一个拥有世界1/3财富的皇帝，可以用任何方式表达他对一个女人的感情。
郎世宁
为了让皇帝的妃子打消思乡之情，我们在花园的东边重建了她的草原故乡。
像意大利歌剧的舞台布景一样，10副大型油画根据透视原理，依次镶嵌在5排砖墙上。郎世宁将帝国西部的风光搬到了圆明园。
这是郎世宁设计建造的规模最大的欧式建筑，位于花园的中央。一天24小时，各个生肖动物，每隔两个小时依次轮流喷水。中午12点钟，12只动物则一齐喷水。清宫档案中说，所有的喷泉同时打开的时候，洪水般的声音，几里之外都可以听到。
郎世宁
公元1760年，工程全部完成，消息从宫廷传响了整个帝国，竣工的那一天，几乎所有的皇室成员都来观看西洋水法，皇帝十分高兴。
50岁的乾隆沉浸在美梦当中，鼎盛的大清将交给他的子孙千秋万代地延续下去，空前的自豪感笼罩着乾隆，他达到的成就无人可及，她拥有的荣耀无人可比，他不仅是中国最伟大的帝王，也是无冕的世界之王。
这是位于花园东部的一组喷泉，这里专门安放着皇帝观看水法的宝座。在东西长800米，南北宽70米的一块狭长地带，分布着三组大型的喷泉和西洋建筑。罗马式立柱，巴洛克式拱门、勒洛特式的职务造型、五彩斑斓的琉璃瓦，这座中西合璧的花园，可以和欧洲任何一座皇家园林媲美。
在花园西边的迷宫，宫女们在围墙中东奔西走，谁能最先跑到迷宫中心的亭子，将得到皇帝的奖赏。流动的花灯、欢声和笑语，圆明园宛若梦幻。沉浸在如此美妙的欢乐当中，皇帝决不可能意识到，表面浮华的帝国，隐藏着巨大的危机，这种危机是如此临近、如此致命。
当乾隆在圆明园大兴土木的时候，英国工业革命正在如火如荼地进行。剧烈的变革在西方已经发生，东方的大清帝国依旧在按照2000年前的模式运转。
喷泉建成后仅仅三年，提水机械就被废弃，改为人工打水。废弃的命令来自于乾隆。他认为，这些西洋器物只是用来消遣的雕虫小技。在对待科学方面，乾隆的态度比雍正更为落后。在乾隆看来，科学就等于玩物丧志。
制度僵化、政治腐败、闭关锁国，所有这一些使大清帝国在鼎盛的外表下，潜藏着巨大的忧患和灾难。这个自负的皇帝统治大清达30年之久，也注定了帝国不可逆转的衰落。
1766年，为大清皇室服务了50年之后，意大利人郎世宁去世。两年后，法国人王致诚也葬在北京，她为皇室服务了25年。
西洋花园之后，皇家建筑工程并没有停止，根据乾隆的旨意，皇家画院和样式雷家族将江南几乎所有的园林都移植到了圆明园。
整整一个世纪的修建，这个旷世园林拥有100多组景观，将近1000座宫殿，占地5000多亩，有600个足球场大小。
然而圆明园中的皇帝并不知道，世界已经变了。
当乾隆陶醉于自己的丰功伟绩之时，以科学为先驱的西方文明却蒸蒸日上。 1776年，美国独立。
1789年，法国资产阶级大革命爆发，而大英帝国正在全球开拓殖民地。
1793年，为了打开中国的大门，一个庞大的英国代表团来到北京。
乾隆告诉特使马嘎尔尼勋爵，大清乃天朝大国，无所不有，用不着与西方蛮夷互通有无。
马戛尔尼最终空手而返，在离开中国之际，这个被圆明园的辉煌所震惊的英国贵族却说出了这样一段话：“大清帝国好像一艘破烂不堪的头等战舰。它之所以在过去一百五十年中没有沉没，仅仅是因为它的体积和外表。但是一旦一个没有才干的人在甲板上指挥，就不会再有纪律和安全了。
从秦始皇到乾隆，中国走过了整整两千年的历史，保守和自大正在蚕食着这个庞大的帝国。
麦基
中国士兵的武器太落后了，但是他们的勇气令人尊敬，我不知道有没有人为他们的亡灵祈祷。不到一天的时间，我们就占领了这座重兵防守的军事要塞。
在英俊远程大炮的连续轰炸之下，大沽口炮台化为一片废墟。清军的大炮水平依旧停留在两个世纪前：炮架固定、射程很近，准确度也极差。
麦基
联军的胜利，是人很容易联想到，当年一小撮罗马帝国的士兵战胜北方蛮族的荣耀。如此不可思议的战国充分证明：技术和文明军队数量更占优势。
八里桥战役给人梦一般的感觉，联军出动了8000名士兵，清军有3万人或者更多，很难想象我们仅有5人阵亡，清军自杀式的攻击，震惊了法军司令孟托邦将军，他说，如果清军有很好的武器，很难想象他们会干出什么样的事来。
这是几个世纪前，横扫欧洲的蒙古骑兵最后的挽歌，也是大清帝国最后的一道防线。骑兵的时代已经过去，帝国的战士们在用生命和时间抗衡。
第二天，圆明园中的咸丰跪拜祖先之后，逃亡200多公里之外的避暑山庄。
皇帝逃跑之后，大清帝国事实上已经放弃了抵抗，英法联军控制了北京的郊区。
麦基
童年的时候，我曾经无数次想象过这座传奇般的东方大城，今天，它就在我的眼前，近在咫尺。
就在这个黄昏，法国军队占领了圆明园，帝国的军队已经毫无踪影，奋起抵抗的只是20多个太监。
第二天，在圆明园的正大光明殿——咸丰处理国事的地方，英法联军设立临时指挥部。
麦基
10月7日上午，俄而进爵士就来到了圆明园，随行的还有司令官格兰特将军。中国皇帝的夏宫在欧洲很有名，远征期间，我一直在想想它的美丽。当我真的置身其中的时候，它的豪华仍然令我震惊。
跟着爵士和将军，我游览了这个神秘的皇家园林。无论是军官还是士兵，大家的出的印象都是一样的：再也找不到与之媲美的花园了。一个英国军官说：”法国所有的皇家承保和宫殿加起来也抵不上一个圆明园。
夏宫中到处都是宫殿，其中充满着古玩、书籍、绫罗绸缎和各种珍宝，这是一千零一夜中的场景，是一种幻境！
就是狂想也想象不出我们眼前确实存在的现实，必须有一位诗人、画家、鉴赏家、历史学家和中国学者集于一身的人才能解释和形容。
英法联军占领皇家园林的消息传到了避暑山庄，咸丰明白，他已经无力控制自己的帝国，圆明园的前途也只能听天由命了。
麦基
额尔金爵士是国际象棋高手，格兰特将军是大提琴演奏家。远征战事非常顺利，从军官到士兵，每一个人的心情都很愉快。
然而，10月7日，当额尔金和格兰特巡视圆明园的时候，一件将要震惊世界的事情在圆明园中悄悄的发生了。
麦基
在占领圆明园的第二天，即10月7日，法国人就开始偷走一些最值钱的东西，这是毫无疑问的。10月8日，除了少数值勤的士兵，大约两万名联军士兵都开始肆无忌惮地抢劫。诸位可以想象:法国人、英国人、印度人、非洲人，一大群各种肤色的军官和士兵，蜂拥而上，在这一座充满了珍宝的城市里为所欲为，这幅情景只有吞食大麻的人才能想象出来。在这种时刻，所有的约束和规法都被打破。作战时纪律最良好的军队都变为道德败坏了。凡是能拿走的，一件也没留下，拿不走的，就毫不留情地毁掉。喜欢毁坏物件，一定是人类的天性，人们越是禁止这样的事情，当机会来临的时候，他们毁坏的欲望就越加热切。我留意观察过，抢劫中的士兵们都带着一种欢乐的神情。
抢劫持续了整整两天，为了使士兵们停止，梦托帮将军开始散布舆论，我曾亲耳听到他对一个炮兵说：“我的孩子，把这些东西都放下来吧，我们就要到北京去，那里有足够的东西给大家分，大家要什么就有什么。
为了安慰那些为了执勤而没有弄到战利品的人，格兰特将军呼吁士兵和军官保持绅士的荣誉，缴回所有的战利品，以便用拍卖的方式公平地分配。拍卖持续了三天，每个士兵，每个士兵最终分到了17枚中国银圆，相当于4磅黄金。据我所知，在我军历史上士兵们对这次远征北京的奖赏最为满意，为了表示谢意，军官们赠给格兰特将军一个雕满花纹的赤金酒壶，那是战利品种最精致的东西。三个最美丽的大瓷瓶，拍卖委员会决定送给维多利亚女王。
圆明园被洗劫之后，咸丰下令答应联军所有的要求。10月9日，英法联军撤出圆明园。13日，占领北京的外城——安定门。北京已经完全不设防。英法联军向大清提出了巨额的战争赔偿等一系列无理的要求，并且警告，一旦要求没有及时兑现，将进行严厉的惩罚。英军在安定门上架起了大炮，炮口的方向是紫禁城。
麦基
爵士认为，对大清政府必须进行打击，皇帝是我们打击的直接对象，圆明园是皇帝最宠爱的东西，毁坏它似乎是最好的选择。爵士说，在这种混乱的情形中，大清政府根本无力付出大笔的款项，只有摧毁圆明园，似乎是唯一的方法。格兰特将军说，在撤退之前，我们希望用一些方法来表明，联军已经征服了北京，我们必须留下胜利的证据，以杜绝将来的疑问。爵士说，如果几天后我们能够签定条约，在很大程度上，应该归功于这一强有力的行动。
在焚烧的时候，士兵们发现了一个秘密仓库，那儿有许多马戛尔尼爵士赠给中国皇帝的礼物。令人惊讶的是，中国人拥有大英帝国的大炮和枪支，却从未设法改善他们自己落后的武器装备。
1860年10月18日凌晨，遵照额尔金和格兰特的命令，3500名英军步兵和骑兵，开始有条不紊地焚烧圆明园。
这是圆明园中最大的一座宫殿，其中悬挂着大清帝国9位皇帝的巨幅画像。当焚烧开始的时候，300多名太监和宫女反锁大门，希望在这里逃过一劫。然而，灾难已经来临，曾经缔造了大清帝国盛世的康熙、雍正和乾隆再也无法保护他们，300多人最终被活活烧死，他们绝望的哭喊淹没在隆隆的火焰声中，放火的英国士兵并不知道他们的存在。
麦基
这些独一无二的艺术珍品，足以表彰往日的风格和辉煌，将来再也不会被世人看到。目睹伟大的离宫被毁，我不禁黯然伤心，感觉到这确实是一种不文明的行为，懊悔不应该用这样严厉的处罚，使它们都化为灰烬。从今以后，这些一个多世纪以来为无数人向往的宫殿将永远的从地球上消失。
大火燃烧了整三天三夜，包括圆明园在内，5座皇家园林都化为灰烬。
麦基
10月19日我们从这里离开，身后只留下了一片空旷的土地，到处都是无法形容的瓦砾和焦土。
黑色的烟雾遮天蔽日，就象圆明园不散的阴魂。
1860年11月1日，在大清帝国屈辱地签定了北京条约之后，英法联军撤离北京。条约主要包括：割让广东九龙司地方一区给英国，赔偿英法两国军费和损失，供1600万两白银。
1861年，法国作家雨果在一封信中这样写到：
在地球上某个地方，曾经有一个世界奇迹，它的名字叫圆明园。它汇集了一个民族，几乎是超人类的想象力所创作的全部成果。这是一个震撼人心的尚不为人熟知的杰作，就像在黄昏中从欧洲文明的地平线上看到的亚洲文明的倩影。你可以去想象一个你无法用语言描绘的仙境般的建筑，那就是圆明园。那里不仅有艺术珍品，而且还有数不胜数的金银财宝。这个奇迹现已不复存在。一天两个强盗走进了圆明园，两个胜利者一起彻底毁灭了圆明园，我们所有教堂的所有珍品加起来也抵不上这座神奇无比光彩夺目的东方博物馆，多么伟大的功绩，多么丰硕的意外横财。在历史面前这两个强盗，分别叫做法兰西和英格兰。
1861年，咸丰皇帝在避暑山庄离开人世，他再也没有踏进北京一步。
1863年，一个英国贵族在印度死去，他就是额尔金爵士。
1900年，八国联军侵入中国，残破的圆明园在战乱中遭到彻底毁灭。
1911年，在圆明园毁灭之后半个世纪，大清帝国灭亡。
这是现存于中国的几件青铜雕像，它们曾经安放于意大利人郎世宁督造的欧式花园。今天，在大英博物馆、巴黎图书馆、枫丹白露博物馆以及纽约艺术博物院，人们可以看到一小部分来自圆明园的文物，但是，绝大多数曾经属于圆明园的文物，仍然下落不明。
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