第一单元 经济学
Text A
感谢“看不见的手”
杰夫·雅各比
英国清教徒建立普利茅斯殖民地后经历了他们的第一次大丰收，从那以后，感恩全能的上帝就一直是感恩节的主题……今天，全美数百万的家庭，都在感激上帝所赠与的众多礼物——桌上的盛宴、所爱之人的陪伴、过去一年的健康和好运、战争时期国内的和平、作为一个美国人或成为一个美国人所拥有的不可估量的优越感。
但我们中的大多数人不太可能感恩当地超市在本周出售了很多降价火鸡。即使是虔诚的信徒们，也不太可能感恩那些让他们所爱之人得以回家共度佳节的航班时刻表，或者是感恩当地的影院在周末及时上映了《怒海争锋：极地远征》，又或者是感恩报纸的食物版块刊登了美味的蔓越莓苹果派的食谱。
或多或少我们都会觉得这些事情是理所当然的。百货商店会在感恩节前储备火鸡，或者好莱坞在长假期时及时上映大片这些都不需要用奇迹来解释。这一切都是自然而言的。可上帝在其中扮演了什么角色呢？
然而在你因无数陌生人奉献了技能和劳动而得以度过的感恩节周末里，难道就没有什么事让你感到奇妙——甚至几乎无法解释吗？
例如，把火鸡端到餐桌上，需要成千上万人的努力——当然，有养鸟的禽类农场主，也有给它们提供营养的饲料批发商和把它们带到农场的卡车司机，更不用说还有设计孵化场的建筑师，建造它的工人，以及维持它运行的技术人员。这只火鸡不得不经历宰杀、拔毛、检查、运输、卸载、包装、定价和展示。完成这些任务的人又依次由完成其他任务的人配合支持——从提炼货车燃料汽油到制造包装肉类的塑料。
这些遍布各行各业的男男女女在过去的几个月里精准设计和安排时间，以便当你去买新鲜的感恩节火鸡时，就会买到一只或者多只——甚至还有几十只在等着你选购。实现这一过程所需的合作水平之高令人难以置信。但更令人难以置信的是：这整个过程都没有一个人去统筹协调。
并没有什么火鸡独裁者坐在某个指挥所，商议总体规划并发号施令。没有人会监督那些人，迫使他们为你的利益而合作。然而他们确实合作了。当你到达超市时，你的火鸡已经在那儿了。你除了去了买它，不必再做任何事。如果这不是一个奇迹，那我们该叫它什么呢？
亚丹史密斯称之为“看不见的手”——这股神秘的力量引导着无数的人，让每个人为各自的利益工作，以最终实现大多数人的利益。在表面上看起来不协调的数百万混乱的私人交易中，显现的却是自发的市场秩序。自由人们自由互动，产生了一系列总量超出人类认知的大量商品和服务。没有独裁者，没有官僚主义，没有超级计算机提前计划好它。而一个经济体被计划得越细，就越会受到短缺、混乱和失败的干扰。
由自由带来的社会秩序，比如财富和进步，是人类从上帝那里得到的特别礼物。不管是在感恩节这一天还是以后的每一天，愿我们都能心存感激。
Text B
案例一：
礼物信号
一位男士在思考给她女朋友送什么生日礼物。“我知道了，”他对自己说道，“我要给她现金。毕竟，她比我更了解自己的品味，而有了钱，她就可以买任何她想要的东西。”但是当他把现金递给她的时候，她生气了。她认为他并不是真的爱自己，于是与他分手了。
这个故事背后隐藏着什么经济学原理呢？
在某些方面，送礼是一种奇怪的习俗。正如这个故事中的男士，人们通常比他人更了解自己的喜好，所以我们猜测人们可能更喜欢收到现金而不是实物。如果你的雇主用商品代替你的工资，你很可能会反对这种支付手段。但是当（你希望）爱你的人做了同样的事以后，你的反应会大不相同。
送礼的一种解释是它反映了信息的不对称和信号传递。故事里的男士有他女朋友想知道的私人信息：他是真的爱她吗？为她挑选一份好礼物是他爱的信号。当然，挑选礼物作为一种暗示有它自己的特征。它的代价很高（它需要花费时间），并且它的开支取决于私人信息（他有多爱她）。如果他真的爱她，挑选一份好礼物是很容易的，因为他一直都在想着她。如果他不爱她，想找到一份合适的礼物就很难。因此，送一件适合女朋友的礼物是他向她传递私人信息的一种方式，也就是展现他对她的爱。给现金则表明他甚至懒得去挑选礼物。
送礼的信号传递理论与另一种观点一致：当感情的深浅成为关注点的时候，人们更在乎的是习俗。因此，给女朋友或男朋友现金通常是个糟糕的举动。但是当大学生收到父母的支票时，他们很少会感觉是受到了冒犯。父母的爱不太可能被怀疑，所以接受者不会把现金礼物当成是一种缺乏感情的信号。
案例二：
微软垄断案
近几年最重要的也是最有争议的一个案子是于1998年美国政府针对微软公司的反托拉斯案件。当然，这个案件很有戏剧性。世界上最富有的人之一（比尔·盖茨）和世界上最强大的监管机构之一（美国司法部）进行对抗。，为政府辩护的是一位杰出的经济学家（麻省理工大学教授富兰克林·希尔））。，而为微软辩护的是一位同样杰出的经济学家（麻省理工大学教授理查德·斯默兰）。案件的焦点岌岌是世界上经济增长最快的行业之一（计算机软件）中的一家最有价值的公司之一（微软）的未来。
微软案中的一个核心问题是搭售——尤其是是否应该允许微软把互联网浏览器整合到Windows操作系统中。政府称微软将这两种产品捆绑在一起，从而将其计算机操作系统的市场力量扩大到一个不相关的市场（互联网浏览器）。政府认为，允许微软将此类产品纳入其操作系统将阻止网景等其他软件公司进入市场并提供新产品。
微软回应指出，为旧产品添加新的功能是技术进步的一个自然组成部分。如今的汽车装载了曾经单独出售的音响和空调，相机也自带闪光灯，操作系统也是如此。随着时间的推移，微软给之前独立的Windows增加了许多功能。这使得计算机变得更可靠并更容易使用，因为消费者认为这些功能可以协同工作。微软认为，互联网技术的整合将是技术进步的下一步自然进程。
一个分歧点是关于微软的市场力量。据发现，超过80%的新个人电脑使用的是微软操作系统，因此政府认为该公司有巨大的垄断力量，而且还在试图扩张。微软回应说，软件市场总是在变化，而且微软的Windows系统不断受到竞争对手的挑战，比如苹果Mac操作系统和Linux操作系统。微软还辩称，Windows系统的定价很低——仅约50美元，仅为典型计算机价格的3%——这是它市场力量受到严重限制的有力证据。
Text C
亚当·斯密和大卫·李嘉图的遗产
N.G.曼昆
经济学家很早就明白贸易的利益。下面一段话讲述了伟大的经济学家亚当·斯密是如何提出这个观点的：
每一位精明的当家人的座右铭都是：当自己制作的成本比购买成品的成本更大时，就千万别自己做。裁缝不会自己做鞋子穿，而是向鞋匠购买。鞋匠不会自己制作衣服穿，而是请裁缝代劳。农夫既不会去做衣服也不会去做鞋子，而是雇用不同的工匠。他们全都发现，为了符合他们自身的利益，他们应当集中精力生产与其邻居相比存在着相对优势的产品，然后用部分自己的产品去购买，或者低价去购买他们所需要的东西。
这段引言出自亚当·斯密1776年的著作《国民财富的性质和原因的研究》，该书是关于贸易和经济独立性分析的一座里程碑。
亚当·斯密的著作启发了靠股票交易发达的百万富翁大卫·李嘉图，促使他成为了一名经济学家。在他1817年的著作《政治经济学及赋税原理》中，李嘉图提出了我们现在所了解的比较优势原理。在书中他讨论了两种商品（酒和布料）和两个国家（英国和葡萄牙）的例子。他向读者展示两国可以通过开放贸易和专攻比较优势而获得利益。
李嘉图的理论是现代国际经济学的出发点，但他对自由贸易的辩护不仅仅停留在学术上。李嘉图在英国议会的任职期间，把自己的信念贯彻到了工作中，在那里他对限制谷物进口的谷物法提出了反对。
亚当·斯密和大卫·李嘉图关于从交易中获利的结论随着时间的推移依然屹立不倒。虽然经济学家经常在政策问题上意见相左，但是他们对于自由贸易始终持统一的支持态度。此外，关于自由贸易的核心论点在过去的两个世纪里没有发生变化。从亚当·斯密和大卫·李嘉图那时起，尽管经济学不断扩大它的领域并且改进了一些理论，但是经济学家们反对限制自由贸易的观点基本上还是基于比较优势理论。
本文来源：https://www.2haoxitong.net/k/doc/f944374d03020740be1e650e52ea551810a6c9e2.html
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