【源流综述】 首先，我们要知道什么是潮汕人，毕竟这个概念对于许多外地人而言比较混淆。潮汕人的定义不是一成不变，而应是一个历史地域文化不断演绎的称呼。狭义上的潮汕人指潮州，汕头，揭阳三市以及梅州市丰顺县留隍镇、汤坑镇、汤南镇、丰良镇、埔寨镇、东留镇（04年并入留隍）等镇，有着相似潮汕文化背景的福佬民系，他们又自称潮州人，因为这几个地区大部分原属潮州府城管辖。这其中也包括境内为数不少的客家人，其中一些由于通婚各种因素已经福佬化，如丰顺溜隍镇，潮阳谷饶镇，两英镇，惠来县前詹镇等镇的一些客家人就完全福佬化。这就是所谓“潮州人，客家祖”的一些现象。 广义上的潮汕人包括汕尾海陆丰一带的福佬民系，或者可以理解为原潮州府与汕尾市的融合，语言民俗文化相似。而陆丰靠近惠来这一带的三甲甲子镇、甲东镇、甲西镇，以及碣石镇等镇，更有着潮汕文化鲜明特色的善堂，英歌与功夫茶。至于碣石镇的玄武山佛祖更是潮汕人朝拜的圣地。历史上的潮惠会馆，当代分布各地的潮汕商会也可以见证出潮州商人与海陆丰商人的结合。另外在外特别是港澳不少海陆丰人也会认同为潮州人。 不过由于海陆丰一带长期远离潮汕大本营，几乎一直属原惠州府管辖，难免认同感不足。另外以往途径324国道海陆丰路段的潮汕揭人所受到的不愉快经历，也不太认同海陆丰。这就需要双方未来的共同努力与相互认同。毕竟不管他们是否愿意，大潮汕的概念已慢慢为外地人所感性接受。其实也开始出现一荣皆荣，一损皆损的情形。 顺带说明一下，中国有两个比较喜欢“流浪”的民系，一个是福佬民系，一个是客家民系。两者的不同在于，前者是一群容易把他乡作故乡，不像后者总是四处为客。虽然客家人会给人就是来自外地的感觉，但至少有客家人这个共同的名字做为纽带。而从闽南到潮汕，从雷州半岛到海南岛，从高州到温州再到台湾，福佬民系只会以其所生活的地方名来称呼自己。所以他们相对于客家人要更容易丢失自己的语言而被同化，如原先生活在惠州一带的几万潮州渔民。他们大部分人中也不知道自己是属于福佬民系，甚至也不认为是什么福佬民系，直到近代才慢慢有感性认识。 另外福佬民系还有一种内斗性，虽然这是中国人的一种普遍恶习，但民风相对剽悍的福佬民系内部可能情况较为严重。这或许也就是广州的中专院校常常出现同属福佬民系的学生相互之间械斗的原因吧。比如潮汕揭丰往往与海陆丰的学生联合起来与雷州一带的学生群殴，搞定对方后，他们双方可能也会出现分裂火拼。而在潮汕揭本地，他们关起门来又是斗得一塌糊涂。 所以在广东不像白话人外人都模糊认为是广府人，客家人说客家话的也认为是客家人，可福佬人说福佬话的却要分为几个地域。潮汕有识人士应该是意识到这样一个问题，才先慢慢争取整合大潮汕的福佬民系。
【东方犹太人】 他们是中国传统的三大商帮，潮州会馆以及潮汕商会遍布海内外各地。他们是“东方犹太人”，他们四处漂泊善于经商。他们对此称呼也沾沾自喜，但缺乏了解这个词汇的历史来由。它不同温州人是借助媒体的宣传而戴上也不同于客家人自我标榜的精神慰籍。背后却是有一段让人发冷汗的类似西方反犹排犹的排华运动，在上世纪初泰国国王Maha Vajiravudh署名Asavabahu将境内的以潮汕人为主的华人对比犹太人，人数少，却吃苦耐劳善于经商，掌握着其经济命脉，只是这篇文章充满敌意，对以后持续一段时间的排华运动产生不少影响。虽然在本土没有造成太大的伤害，但东南亚地区的排华运动却是带着血与泪，如印尼的“排华运动”（华人以客家人为主），越南的“排华运动”。侯德健有一首歌叫《潮州人》，就记述了潮州人在越南的“排华运动”所遭受的苦难。 往往潮汕人是以其商人本色为外人所认知，而惟利是图精明过头的商人，总归招人嫉妒痛恨。这也是历史上血迹斑斑的排犹运动的导火线，东南亚的“排华运动”也有相似的原因。大家都反犹，犹太人自己就更团结，对犹太的传统就更保守，更珍惜。所以，犹太正教（Orthodox Judaism）也是今日世界上最保守的宗教之一，他们有的保守到要搞多妻制的程度。在团结保守这些方面，潮汕人也显得非常的类似，这也是一些外人一直“诟病”他们的地方。 而纵观网上的评论，特别是观察网易新闻的评论。只有稍微可能跟潮汕人有关的新闻（甚至有时仅仅是因为主人公有一套功夫茶具），你就可发现（主要是一些极端的广府人）各类捕风捉影栽赃嫁祸非常难听抨击潮汕人的言论。而另外一方面你却会意外发现几乎没有潮汕人对此进行反击，原因在于除了他们早就习惯各种无稽的是非排斥，还在于他们务实的性格特点（祥见后章）。 早在1907年，广府名人国学保存会创办人之一的黄节在其出版的《广东乡土地理教科书》上，写出了“客家与福佬,非粤种,亦非汉种”的字眼，为此客家人与广府人打了好长一段时间的笔墨官司，客家学也从此开始显端。而做为福佬民系之一的潮汕人对此言论根本就不屑一顾，你说你的我继续赚我的钱；另外有一个原因就是正如前面所述可能当时他们不觉得他们是福佬民系。 综上所述，潮汕人很多时候背负着的是非要远远大于褒美，他们有成绩时人家看不到，但一旦他们做错了，就会被放大镜无限放大，所以相对而言潮汕人一般拼搏争气。但由于缺乏犹太人的宗教信仰，而单一的依靠其潮汕文化来维系。虽然事实上他们差点有了自己的宗教－－德教，不过这个宗教现在只能在东南亚一带找寻到了。另外在现时语境汉文化大一统的背景下，以及本土潮汕经济相比低迷，也多少造成潮汕人或自大或自卑。自大者对比研究后认为潮汕文化更出色一点，而少数狭隘的自卑者却认为潮汕弊病多，让他们受到牵连，甚至不敢承认自身是潮汕人。 也许正因为这样，以及隔邻表面越来越繁荣的客家学等多重因素的影响，他们开始防止自己的族群被边缘化，不断投入资金人力进行潮学研究。虽然潮学在全国范围内是地域研究最出色的一门研究，但福佬民系的通病造成其研究者多少眼界不够开阔（虽然相对其他福佬民系较好一点），在日益全球化的今天他们也大多只极限于本土，不善统战，另外在英文世界里，你很少看到关于潮汕的论述。如果福佬民系他们始终把眼界限于自己生活的地域，且不积极参政议政，在未来广东的政治上，做为少数派的他们必定吃大亏。 总之东方犹太人这顶帽子其实对于潮汕人而言是一种沉重也是一种鞭笞，这需要他们不断努力交出更好的试卷来化解未来可能遇到的悲情。
【性格特点】 要想了解潮汕人的性格特点，首先要知道他们所生长的地理位置以及文化背景。 潮汕地区偏隅于我国东南沿海广东与福建的交界处，潮汕人自嘲为“省尾国脚”。三面背山，一面向水。境内虽有富饶的潮汕平原，但生存环境并不易，常有台风与地震威胁，如1922年8月大台风，1969年的VIOLA大台风与1918年南澳大地震，这些大灾难给这片肥沃的热土留下无法抹平的伤疤。加上历来地少人多，总面积10346平方公里，人口1000万有余，人均可耕地不到三分田。 这些地理因素多少培养了他们拼搏精细迷信三个特点。毕竟天灾不断，地少人多，你不拼搏不精细耕作就没饭可以吃。故潮汕人有”种田如绣花“的说法，这也是解放后各地争相向潮汕老农学习耕作方法的缘由。他们的这种精细也外延到其文化性格，举例说明，如现在大家都知道的潮汕牛肉丸其实本身来自客家，不过在善吃懂吃的潮汕人中，凭借其精巧的手艺，硬是把它们打造成自己的小食。至于在生与死的刹那，希望渺茫的时刻，信仰缺失的国人唯有求各路神仙保佑。而这也一直是一些潮汕知识分子为其解释的一个理由，他们认为在信仰缺失的国度里，在外人看来是属于迷信的事物，他们认为这仅仅是潮人的一种民间信仰民俗而已。这些民间信仰民俗一方面如宗教起着教化人为善的作用，最明显就是这地区的各类潮汕善堂；另一方面也传承了不少潮汕文化。比如在地方戏剧日益消亡的今天，潮剧却因为民间信仰习俗的需要，依旧蓬勃发展。当然他们也意识到其中的一些铺张浪费，也在试图求变。另外对于广府的“飘色”可以摆上宣传台面，而潮汕的“营老爷”却受到宣传打压，让他们感觉应该求变。毕竟潮汕知识分子在对比外国民俗如日本的抬神舆中，总觉得缺少包装缺少舞台色彩。 而在宗法制度的熏陶下，在金钱本位的氛围下，或许我可以不负责任的说，他们更像是一个无政府主义的族群，他们也是一群随机应变小农意识的现实主义者，他们信奉的是自治。如最具特色的潮汕善堂，是他们带有民间信仰色彩的自治慈善机构。在这种社会背景下他们甚至尝试用善堂模式发展教育医院等等，他们也把这些模式带到国外，如泰国新加坡就已取得非常大的成就。另外提及一下，他们甚至尝试从风水的角度来治理乡村的环境污染。只是在国内现时语境下，种种的想法受到了限制。 无政府主义表现在民众当中有时会体现出不信任政府，这也是他们以前很少从事政治活动的原因，而这就是他们区别于别的商帮，如徽商与浙商的一个重要标志。然而只要威胁到他们的切身生存，他们就奋起反抗。如明清闭关锁国中严厉的海禁，使靠海上贸易为生的潮州人无法营生，潮州大海盗就应运而生，不过潮汕本土知识分子多选择用“潮州武装海商集团”来形容。 而在当前中国因为农村土地问题而造成的群体性事件中，广东省大部分是发生在潮汕地区。如何结合本地情况妥善处理这些内部矛盾，而不是标签似的简单粗暴处理，是政府人员需要细思的。 无政府主义对于文人而言，他们更倾向于自娱自乐，在一片自己的小园地里，钻入故纸堆，怡然自得，有时表现的倒更像个隐士。他们不像其他文人，如客家广府文人那样乐意从仕喜欢随意评论。 除了团结保守拼搏精细迷信这些共同性格外，事实上，潮汕人还以榕江为界限，南北分出两种不同性格的人群。 榕江以北的潮汕人，如揭阳，潮州，汕头，澄海，饶平，潮安。耕土文化的影响显著一些，他们的语言也相对细腻婉转，性格温文尔雅，但就相对性格保守，有时显得不够大气。但此地相对而言多出文人大学者，如潮汕人津津乐道的国学大师饶宗颐，当代大学者陈平原，当代著名学者洪子诚，当代著名学者罗宗强，岭南词宗詹安泰，现代中国唯一真正的哲学家赵汀阳，散文家秦牧，不羁才子蔡澜，中国性学第一人张竞生等等名家。
而榕江以南的潮汕人，如潮阳，普宁，惠来，海陆丰，海洋文化的影响相对显著一些，故语言相对粗重，而随之性格也火暴，粗犷，讲究义气。粗犷豪迈的英歌广场舞蹈正是在这样的土地上培育出来。而其中又以潮阳人为代表，再加上民风剽悍，他们不仅是香港所谓“潮州怒汉”的原型，当然这其中民风更为剽悍的海陆丰人也贡献了不少力量，如海陆丰人占多数的香港新义安。这种怒汉性格更多时候表现为不畏强权，敢于拼搏，另外信奉人不犯我，我不犯人的信条。这种气魄易造就许多的悲情英雄，如抗日名将翁照垣，保钓英雄陈毓祥。他们也是外人所谓的“潮州大男人”的原型，不过这种大男人更多时候表现为对家庭的负责以致独断而带来悲情。脍炙人口的新加坡电视剧《潮州家族》就很好的反映了大男人小男人大女人小女人种种悲情的爱恨情仇。而此相对来说也多出巨贾大商人，如林百欣，庄世平，郑午楼，钟廷森，连瀛洲，黄光裕，马化腾，周泽荣等等。以及科学巨匠，如仅潮阳一县市就有吴国雄，陈运泰，林尊琪，郑儒永，马大猷，周国治，郭予元，周福霖，佘畯南，唐希灿等等两院院士。 当然这只是一种笼统的分析，像榕江以北也有李嘉诚，谢慧如，谢国民这样的巨贾大商人，而榕江以南也有郑正秋，蔡楚生，马思聪，郭任远，钟敬文这样的大导演大音乐家大学者。潮汕人杰地灵，有着其独特充满魅力的潮汕文化，而其光荣与梦想则需要各位潮人一同努力。
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