谢湘生
被誉为“中国四大名亭”之一的爱晚亭，大多数人知道其名是根据唐代诗人杜牧“远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”诗句而来。然而，也许很多人以为杜牧是在某一个秋天里游览岳麓山时留下的，但其实不然。
了解了杜牧的生平后才得知，自幼生长在唐代京都长安的杜牧，26岁时于东都洛阳进士及第，同年10月入仕，以后数十年间历任幕僚和外郡官，曾到过江西南昌、安徽宣城和贵池、江苏扬州和镇江、湖北的黄冈和浙江的建德和湖州，但却从未到过湖南长沙。
据史料记载，爱晚亭为时任岳麓书院山长罗典所造，建于乾隆五十七年（1792年），原名“红叶亭”，又名“爱枫亭”。关于今名“爱晚亭”的来由，却与湖广总督毕沅有关。罗典的《次石琢堂学使留题书院诗韵二首即以送别》诗后有一条自注：“山中红叶甚盛，山麓有亭，毕秋帆（毕沅号秋帆）制军名曰‘爱晚’纪以诗。”
按说，古代文人墨客描写红叶的诗很多，也不乏脍炙诗坛的佳句，如“林间暖酒烧红叶”、“红树青山好放船”等句。但在“悲秋意识”浓郁的文人笔下，大多有些消极、颓废的情绪在诗中。俞陛云《诗境浅说续编》云：“惟杜牧诗专赏其色之艳，谓胜于春花。”杜诗中用一个大书特书的“爱”字领起，满心欢喜地赞美枫叶。诗的第四句乃全诗的重点，前三句只是铺垫。黄叔灿《唐诗笺注》云：“‘霜叶红于二月花’真名句。”读来令人赏心悦目，精神焕发，表现了诗人豪爽乐观的精神风貌。兼之语言明畅，音韵和谐，宜万口传诵，所以经久不衰。
爱晚亭处岳麓山清风峡中，三面环山，东向开阔，万绿翠葱，流泉不断。亭前有池塘，桃柳成行。四周皆枫林，当风劲霜严之际，独绚秋光，红黄绀紫，诸色咸备，笼山络野。特别在黄昏时，火红的夕阳斜射过来，枫叶流火，层林尽染，真是满山云绵，如烁彩霞，红得似要燃烧起来。可以说，爱晚亭名取自杜牧这首《山行》，其情其景，用在岳麓山确是再贴切不过了。
（原载《长沙晚报 》2012年7月11日B8版）
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