活字印刷术，中学历史课本上都说是北宋人毕升发明的，可惜这伟大发明随着毕升本人一起被扔进了棺材，历史上活字印刷术在中国几乎没有采用过。从宋朝一直到明清，大量采用的还是雕版印刷，这从一个侧面也反映了泥活字从技术上根本就不过关，否则的话，难以解释为什么连中国人自己都不愿意采用。对印刷业产生革命性推动作用的，不是毕升的泥活字，而是德国人谷登堡发明的金属活字。并且，根本没有证据表明德国人古登堡是采用了毕升提出的技术方案才解决了制作金属活字的难题。实际上，是古登堡发明的金属活字促进了信息在西方的广泛传播。 又有人说： 宋代发明家毕升（？-约1051）首创活字版印刷术。据沈括著《梦溪笔谈》载：毕升在宋代庆历年间，发明在胶泥片上刻字，一字一印，用火烧硬后，便成活字。排版前先在置有铁框的铁板上敷一层搀和纸灰的松脂蜡，活字依次排在上面，加热，使蜡稍熔化，以平板压平字面，泥字即固着在铁板上，可以象雕版一样印刷。此外，毕升还研究过木活字排版。毕升的发明比欧洲早400多年。印刷术的发明使人类摆脱了蒙昧，提高了交流效率，为人类创造文明史奠定了技术基础。但少数西方人对东方文明睁一只眼闭一只眼，他们在印刷术问题上不愿承认中国人的历史贡献，总认为德国人谷登堡为活字印刷术的最早发明人。谷登堡何许人也？谷登堡(JohannesGensfleischzumGutenberg，?-1468)德国人，铅活字印刷的发明者。年轻时曾学金工。后从事金属活字的铸造和金属活字版印刷的研究，并建立了活字版印刷工场。1450年前后用所制活字字模浇铸铅活字，排版印刷了《四十二行圣经》等书，为现代金属活字印刷术奠定了基础。还根据压印原理制成木质印刷机械以代替手工刷印。显然，谷登堡是一位杰出的发明家，其作用不可低估，少数西方人固执地认为谷登堡是活字印刷术的最早发明人，可能是认为他发明了印刷字母的活字印刷机的缘故，在这一点上，他们的观点是荒谬的。 为什么少数西方人只承认谷登堡为印刷术的最早发明人呢？是因为中国古代著名科学家沈括在他的《梦溪笔谈》中有北宋时期（公元960年至1127年）毕升发明泥活字印刷的记载，但由于当时的活字印刷品未能流传于世，以致后来有人怀疑中国对活字印刷术的首创。但是，考古学家和历史学家证明，这些西方人的观点是错误的。2000年1月初，中国历史学家宣布，中国新近发现的一批世界最早的活字印刷品表明，活字印刷术的确源自中国。据中国社会科学院研究员、西夏学专家史金波教授介绍，这批活字印刷品出现于俄罗斯收藏的中国黑水城文献，以及中国宁夏、内蒙古和甘肃等地出土的文物中。中国专家学者在对这批800年前西夏王朝时期的世俗文献和佛经进行整理研究时获得这一重大发现。史金波教授说：“西夏（1038-1227）是与宋王朝同时期的中国少数民族政权。这批西夏文活字印刷品的问世，说明活字印刷术在中国中原地区发明不久，就很快传播到了西部地区。”这位历史学家同时透露，史学界还发现由中国敦煌出土、现流失于海外的近千枚回鹘文木活字是世界上现存最早的活字实物。回鹘也是中国古代的少数民族政权。西夏使用的活字是方块字活字，而回鹘活字则是一种包括了词、词缀和字母活字在内的混合型活字。从使用活字印刷的时间上看，毕升发明活字印刷不久，位于中国西部地区的西夏和回鹘在十二世纪中叶和十三世纪也相继使用活字印刷，而欧洲采用活字印刷是在十五世纪中叶。这就说明中国的活字印刷是怎样由东向西沿着丝绸之路传播到西方的。
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