一般是指北京时间和美国东部时间或西部时间的时差。当美国实行夏时制时，北京时间比美国东部（简称为E.T.)时间正好早12个小时。
非夏时制时，北京时间比美国东部时间早13个小时。因此中美时差分为中美标准时差和中美夏令时时差。因为中国只有一个时间标准，即北京时间。 北京时间在东八区，真正的北京时间地理位置是陕西省西安市临潼区书院东路3号。
而美国采用夏冬双时制，一个是夏令时，一个是冬令时（即标准时）。夏令时比标准时早一个小时。
美国从2007年起修正时令，夏令时在每年三月的第二个星期日，
冬令时在每年十一月的第一个星期日。亚利桑那州、印第安娜州、夏威夷州不使用夏时制。美国自东海岸至西海岸横跨西五区至西十区，共六个时区。
一、东部时间——EASTERN TIME（ET） (西五区时间) 华盛顿特区、纽约、波士顿、亚特兰大、费城、迈阿密等在此时区。
二、中部时间——CENTRAL TIME（CT） (西六区时间) 芝加哥、圣路易斯、新奥尔良、休斯顿等在此时区。
三、山地时间——MOUNTAIN TIME（MT） (西七区时间) 丹佛、凤凰城、盐湖城等在此时区。
四、太平洋时间——pacific time zone（PST）(西八区时间) 洛杉矶、旧金山、圣地亚哥、拉斯维加斯、西雅图等在此时区。
五、阿拉斯加-夏威夷时间——Alaska-Hawaii time (西九区时间和西十区时间) 阿拉斯加和夏威夷等在此时区。
北京时间=美国时间+时差（因为北京时间早于美国时间）
中美标准时差，即美国标准时间与北京时间的时差：
1、东部时间：-13
2、中部时间：-14
3、山地时间：-15
4、太平洋时间：-16
5、阿拉斯加-夏威夷时间：-18
中美夏令时时差，即美国夏令时间与北京时间的时差： （夏令时比标准时间早一个小时）
1、东部时间：-12
2、中部时间：-13
3、山地时间：-14
4、太平洋时间：-15
5、阿拉斯加-夏威夷时间：-17
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