考虑边际收益的变化情况，就会发现一个带有一定规律性的现象，即“边际收益递减”。
所谓边际收益递减讲的是：假定其他条件不变，任何一种生产要素的增加所带来的收益的增加，在经过一定点之后，必定会出现递减的趋势。
例如，在上面的例子中，我们继续增加劳动的数量，如从11增加到12(资本数量仍然保持在10不变)。如果此时生产的产量为103，则总收益就是100×103-10 300(元)。与劳动量为11个单位时相比，收益的增加量为10300-10 200-100(元)。这是当劳动量为儿时的劳动的边际收益。与劳动量为10时的边际收益200相比，它显然是减少的。由此可见，在我们的例子中，当劳动量从10增加到11再增加到12时，劳动的边际收益是递减的。
第一是“假定其他条件不变”。这就是说，在所讨论的过程中，除了所讨论的生产要素在变化之外，其他的生产要素均不能发生任何的变化。
第二是“经过一定点之后”。这意味着，边际收益递减现象并不一定在生产要素数量变化的一开始就出现，而是有可能要经过一段时间之后才出现。但无论如何，只要你不断地增加某种生产要素的数量，它的边际收益最终总会出现这种递减的情况。因此，边际收益递减是一种最终将发生作用的趋势或者倾向。它在一开始时可以出现，也可以不出现，但无论如何，最终总会到来，总会发生作用。
边际收益递减确实是对一些普遍现象的概括。我们可以举几个例子来讨论一下。
比如，我们常常说，“一分耕耘，一分收获”。意思是：如果你的干劲越大，做的越多，得到的收益也就一定会越大。这句话对不对呢?当然，一般地这样讲讲，是不错的。但是，严格地分析起来，却可能是不对的。 比如，我们以吃饭为例。就算是免费请你吃饭，不要你花一分钱，你也肯定不会认为“吃得越多越好”。你吃一碗不够，可以吃两碗，两碗不够可以吃三碗，但一般来讲，三碗以后，恐怕就不能再吃了。再吃，肚子就会吃出问题。这是为什么呢?这是因为你吃饭的收益是“递减”的。当你吃第一碗饭的时候，得到的收益可能是最大的，而第二、第三碗的收益就要小一点，第四碗的收益也许就下降到零，甚至下降到负数了。下降到负数，你再吃，就划不来了，肚子就要出问题了。
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