春秋战国时期的人物
公元前361年，秦献公死了，他的儿子渠梁被立为新国君，叫做秦孝公。秦孝公和秦穆公一样，是一个很有抱负的人，为了改变秦国内外交困的局面，他下决心发愤图强，招收贤能，向中原国家学习，进行变法革新。
他下了一道命令，说：“不论是秦国人还是其他诸侯国来的客人，谁能使秦国富强起来，就重用他。”
秦孝公如此重视人才，果然吸引了不少有才华的人。
有一个叫卫鞅的人，本是卫国国君姬妾所生，姓公孙，他在魏国做过官，但没有受到魏惠王的重用。于是，他来到秦国，托人引见，得到了秦孝公的接见。秦孝公问他，如何才能让秦国富强起来。
卫鞅似乎早就考虑成熟了，胸有成竹地对秦孝公说：“一个国家要想富强，必须发展农业，奖励耕织;要整顿军队，赏罚分明;另外，还要取信于民，说到做到。”秦孝公非常同意卫鞅的意见，当即就拜他为大夫，让他着手准备变法的事。许多贵族大臣害怕变法损害自己的利益，极力反对。于是秦孝公就把卫鞅、甘龙、杜执等人召进宫里，商议变法的事。
秦孝公说：“实行变法，就需要破除旧法，改变古礼，这恐怕会遭到天下人的批评，你们说应该怎么办才好呢?”
卫鞅说：“干一番事业，遭到别人的反对，是常有的事。如果大王患得患失，这件事永远不会成功。”
甘龙和杜执是保守派，当然极力反对卫鞅的主张。
甘龙说：“圣人的‘礼’、‘义’怎么能随便违背呢?先王的制度又怎么能任意更改呢?”
杜执也说：“没有十倍的功效，就不能改变旧制，没有百倍的利益，就不能变更法度。”
卫鞅反驳说：“古代礼制不同，你们说应该效法哪一种‘礼’?帝王不相因袭，我们又应该遵守哪位帝王的法度?二位大夫的话，完全是庸人之见。”秦孝公听了卫鞅的话，坚定了变法改革的决心。
卫鞅起草了一个改革的法令，但是怕老百姓不信任他，拿新法当儿戏，于是，就在新法公布之前，在南门立起一根大木头。
他说：“谁能把这根木头扛到北门去，就赏十两金子。”大家都以为他在开玩笑。
有的说：“扛木头就给那么多金子，我才不信呢!”有的说：“世上哪有这么便宜的事呢?一定是说着玩的。”
就在人们议论纷纷的时候，卫鞅又提高了赏额，他说：“谁能把这根木头扛到北门去，就赏给他五十两金子。”
人群里走出一个小伙子，扛起木头就走，一直把木头送到了北门。卫鞅马上取出五十两黄金，当着众人的面，赏给了这个小伙子。这件事立即传了出去，一下子轰动了秦国。
卫鞅知道，他的命令已经起了作用，就把新法令公布了出去。
新法施行十年后，秦国发生了很大的变化，全国没有盗贼，百姓“路不拾遗”，家家富裕，人人丰衣足食，秦国的国力大大加强了。
到公元前350年的时候，卫鞅在秦孝公的支持下，又进行了一次大规模的改革：将都城由原来的雍城迁到了咸阳，也就是今天的陕西省咸阳市，依照鲁国和魏国的规模修建了宫殿，把城镇和乡村合并为县，全国设立四十一个县;统一度量衡;实行土地私有制，可以自由买卖。
这一次改革，秦国迅速富强起来。
公元前340年，卫鞅率领军队攻打魏国，一举夺回了被魏国侵占的黄河两岸的土地。为了表彰卫鞅的功劳，秦孝公把商邑，也就是今天陕西省商县东南一带的十五座城封给了卫鞅。从此以后，人们也把卫鞅叫做商鞅。
商鞅变法得罪了许多秦国贵族，秦孝公死后，他们向秦孝公的儿子秦惠公诬告商鞅谋反，结果，秦惠公下令用五马分尸之刑把商鞅残忍地杀死了。
商鞅虽死，可他推行的新法却取得了成功，秦国也因此强大起来，最后统一了中国。苏秦是东周洛阳人，曾到齐国拜师学艺，与张仪一起在鬼谷子那里学习纵横之术。他曾经去见周天子，可是没有人在周天子面前推荐他。于是，他改变主意，到秦国去求见秦惠公，向他献计如何兼并六国。
可秦惠公刚刚杀了商鞅，对游说之士非常反感，他对苏秦说：“翅膀还没长硬的鸟，是不能够高飞的，你的意见很好，可惜我现在还无法做到。”
苏秦碰了软钉子，可他并不死心，一次又一次地写信给秦惠公，秦惠公却依旧不理睬他。一年多的时间过去了，身上的钱花光了，衣服也破旧不堪，苏秦只好打道回府。回到家后，父母、兄弟、嫂子、姐妹，包括他的妻子都嘲笑他，说他不务正业，每天靠卖嘴皮子混饭吃，竟不知羞耻，怎么好意思回来呢?家人的话让苏秦十分伤心。
从此，苏秦埋头苦读兵书，仔细研究各诸侯国的政治情况，察看他们的地理位置，了解他们的风土人情，十分用功。夜里读书困倦了，就用锥子在自己的大腿上扎一下，把血都扎出来了，疼痛让他重新精神起来，他便又聚精会神地看书了。就这样，经过一段时间的充分准备，他觉得自己能够说服诸侯，从而实现自己的政治主张了。公元前334年，苏秦来到燕国，见到了燕国的国君燕文公。
苏秦对燕文公说：“燕国有土地二千里，壮士几十万，战车六百乘，战马六千匹，粮食充足，百姓安乐，国家太平。可是，大王知道这一切是因为什么吗?因为燕国的南面有赵国这个大屏障!大王为什么不亲善近邻赵国，反而要把土地送给遥远的秦国呢?大王如果依我的计策，跟赵国订立盟约，然后再去联络中原诸侯共抗强秦，这样，才会永保燕国安全。”
燕文公非常赞同苏秦的主张，他说：“先生说得有理，我愿意听从您的建议。”于是，他为苏秦提供了大量的礼物，让他去游说赵国。苏秦前往赵国，赵肃侯听说他来了，亲自到郊外迎接。
苏秦对赵肃侯说：“秦国之所以不敢发兵来打赵国，原因在于他害怕韩国和魏国从背后袭击它。如果秦国一旦消灭了韩国和魏国，您想一想，他们的下一个目标就是您了。我曾仔细研究过地图，中原列国的土地比秦国大五倍，军队比秦国多十倍，如果各国诸侯联合起来，发誓结盟，一起对付秦国，那秦国就孤立了，怎么还敢来欺负六国呢?”
赵肃侯说：“我年轻，做国君的时间短，您的合纵计策我听了，感觉受益匪浅。如今，您有心保全天下，安定诸侯，我愿意跟随。”
赵肃侯送给苏秦一百辆马车，一千斤金子、一百双玉璧、一千匹锦绣，请他去联络其他各国诸侯。
苏秦奉赵肃侯之命，先后向韩、魏、齐、楚四国诸侯，详细说明了割地求和的弊端和联合抗秦的好处，各国诸侯都觉得他说的有理，一起赶到赵国去签订盟约。
苏秦凭借他的如簧之舌，终于使六国合纵的局面形成了。所谓合纵，是指弱国联合进攻强国，具体点说，是指齐、楚、燕、赵、韩、魏等国联合起来抵抗秦国。南北为纵，六国地连南北，故六国联合谓之“合纵”。
公元前333年，六国诸侯在赵国的洹水，也就是今天河南省北部，正式订立了合纵的盟约，大家公推苏秦为“纵约长”，把六国的相印都交给他，让他专门管联盟的事。苏秦“合纵”计划实施之后，秦国十五年未敢派兵出函谷关。
张仪是魏国人，他跟苏秦一样，原来也是一个穷困潦倒的政客。张仪师从鬼谷子学习游说之术，学成之后，开始在各诸侯国之间游说。他曾求见过魏惠王，可魏惠王没有见他，于是，他又来到楚国，可是，楚国也没有他的用武之地，而且，楚国相国的门客们怀疑他偷走了相国的玉璧，把他抓起来，打了几百板子。
他回到家里，妻子见他被打成这个样子，眼泪不由流了下来，心疼地说：“你如果不去学游说之术，会受到这样的耻辱吗?”张仪张开嘴，问：“我的舌头还在不在?”妻子说：“舌头还在。”
张仪自信地说：“舌头在，这就足够了。”
张仪得知苏秦在赵国为相，就去投奔他。原以为苏秦会看在同窗好友的分上，给他一份差事，谁知，苏秦不但不帮他，反而讥讽他：“你那么有才能，居然落到如此地步，我有权向大王推举你，可是，你不值得收留啊。”张仪一气之下去了秦国。
