CT技术，又称电脑断层扫描技术，是由英国科艺百代公司(MI)的首席科学家戈德弗利·赫斯菲尔德首创的，这项技术为医疗诊断学开创了一条崭新的道路。与传统的X光技术相比，CT技术拍摄的人体内部照片更清晰、更全面。因为CT扫描可以显示出X光照不到的柔软组织，并克服高密度物质(如骨骼)的遮盖效果，而这种高密度物质在传统X光照片中会遮住其后面的组织。CT扫描也可利用迅速、无痛和安全的电脑侦测，取代漫无目标又危险的外科手术诊断方式。由于赫斯菲尔德的努力，医学界从此大量运用电脑，而不再受限于X光技术。更不可思议的是，CT技术的开发是在不足10万英镑的科研资助下完成的。赫斯菲尔德本人因为对医学诊断所做出的巨大贡献，荣获了19?9年的诺贝尔医学奖。
赫斯菲尔德是在无意间想到CT照相这念头的。他早年做过戏院影片师、收音机修理工和工程制图员，第二次世界大战期间他又成为英国皇家空军的雷达技师。战后，他完成电机系学业，进入EMI公司。工作期间，他长期思考着有关人体透视方面的问题。在这个领域，X光技术日益表现出来的诸多缺陷促使他寻找一条创新之路。他设想，如果利用射线将人体的纵向拍成一张张的“照片”，然后把这些射线“照片”输入计算机，由计算机对这些由数据组成的信息进行处理和转化，就可以得到人体内部组织的完整图像，将对医学透视和诊断大有裨益。
其实，赫斯菲尔德思考的问题是所谓“模式识别”的范畴，这在当时还属于理论科学，大量数学家和工程师正在寻求利用这种方法让电脑能像人的眼睛与大脑一样，迅速而有效地辨认图像，并产生反应。
EMI公司于198年拨出了一笔数额不大的经费资助赫斯菲尔德的CT计划，但公司同时要求，赫斯菲尔德必须证明CT机具有商业化的可能性，否则他便必须停止这项研究。这使赫斯菲尔德非常为难，因为在那时，没有几个医生愿意使用这种看起来还不成熟的技术，而同时，赫斯菲尔德自己也说不清楚CT技术到底能帮助医学界做些什么具体事情。他曾沮丧地说，医生肯定需要这项技术，但他们却不了解它;物理学家虽然了解这项技术，却不需要它。
当EMI提供的经费告罄之后，赫斯菲尔德只好向英国健康与安全部求助，因为这机构里有不少医生和物理学家。为了审查这项技术的可行性，健安部派骨骼放射专家窦尔对该技术的构想进行审查。窦尔对赫斯菲尔德的工作经过长时间的调查后，向上级提交了审查报告。报告里对赫斯菲尔德作了如下评价，“他要不是个疯子，就是个天才。我没法挑出他的毛病，也找不出他说的话有任何漏洞，因此L、技术的概念非常值得支持。”
就这样，赫斯菲尔德的工作才得以继续下去，并在1969年设计出世界上第一台CT机。这台CT机简直可以说是用旧货市场上的东西拼凑出来的，机器的基座是个拆去了零件的工业机床，被透视的物体是一个装满了水和金属碎片的10英寸塑胶盒，电脑系统是赫斯菲尔德自己用零件组装的，但这个系统非常先进，具有完善的运算和储存功能。
为了拍出完整的照片，赫斯菲尔德的第一部机器共计曝光2880。次，其中有24000次的图像数据可以计算出来。由于拍摄中使用的伽马射线非常微弱，而机器又跑得很慢，所以每次曝光可以在不到1分钟的时间内，扫描完115000.多个照片粒子。
9天的扫描结束之后，电脑还要花两个半钟头的时间处理数据，在电脑屏幕上将数据转化成照片，再用拍立得摄下屏幕上的影像，就成了CT扫描的最终结果。它显示出盒内物体的局部画面，和赫斯菲尔德设想的情况一模一样。不同的物体密度则以白、黑、灰等色彩显示出来，这是一般X光摄影所看不到的。
1970年，赫斯菲尔德不断地改善扫描机的原型，并将伽子射线换成X光。扫描机拍摄的物体已包括各种动物的脑部，甚至拍摄过一个防腐处理的人脑，清楚的影像十分吓人。此时剩下的唯一问题就是:CT机可否成功地应用于活人。
活人实验安排在阿金森·默利斯医院进行。第一位接受扫描的患者是名被诊断患有脑瘤的女士。实验中，那位女士躺在平坦的长沙发上，扫描机绕着她的头部扫描。她的头部则以水袋固定，X光可以穿过这水袋而不受影响。
扫描的过程只持续了几分钟，但事后的处理工作却一直延续到当天晚上。工作人员先把X光射线转到磁带上，从磁带再转到电脑，再回到磁带，然后把磁带放映在示波器荧幕上，最后照在拍立得底片上。实验非常成功，那组照片显示，女患者的左脑前叶有个囊状肿瘤。而以前，如果不动手术的话，根本无法得知这种瘤的存在。此时的赫斯菲尔德充满了胜利的喜悦，高兴得又蹦又跳。
1972年4月，赫斯菲尔德在英国放射学会举行了关于CT技术的说明会，这次会议在放射学界引起了强烈的震撼。随后的8月份，赫斯菲尔德又在纽约做了有关神经放射学的系列演讲。在这里，他受到了英雄般的款待。演讲中，与会者都鸦雀无声，屏声静听，而演讲结束时，听众们则欢呼、起立和疯狂的鼓掌。许多人在会议结束后就直接飞赴英国考察CT机的使用情况。这充分说明，CT技术已经渐渐深入人心了。
北美、日本、德国和其他许多国家向EMI发来了大批CT机的订单。EMI的工厂里日夜加班也无法满足这来自全世界的需求。但客户们还是心甘情愿地预付大笔订金，再排上至少6个月的队，最后欢天喜地来提货。CT机一跃成为EMI公司的一颗最大的摇钱树。
从1972年到1977年的5年间，EMI共卖出704台CT扫描机，每台售价介于30万至100万美元之间。而到1977年为止，全世界才总计拥有1130台扫描机。仅1977年，EMI从CT机上获得的利润，就占全公司利润的1/5。赫斯菲尔德不无感慨地说:“本来只是觉得应该不至于会赔钱，但是当时要是有人预测我们会像今天这么成功，是不会有人相信的。”.
点评:
1.赫斯菲尔德是个典例的技术创新专家。他看准了CT扫描技术的巨大医学应用前景，运用天才的设想和手段进行开发，并不断加以改进完善，最终获得了成功。他所经历的道路，正是进行一项产品创新所必须走的艰险之路，其风险之大是可以怒象的，可是一旦成功，回报也会昨常的丰厚。
2. EMI公司是个不太具有创新精神的公司，公司1955年曾率先研制出第一台大型半导体电脑，比其他公司的技术超前了好几年，但由于EMI迟迟不敢投资研究第二代半导体电脑，因此没能赶上六、七十年代的电脑革命。CT机的成功，可以说是EMI检到的一块金砖。但在现实中，像EMl这样的好运气是绝无仅有的。
3.赫斯菲尔德既是个天才的科学家，也是个动手能力极强的实干家。正因为他动手操作的能力极强，才使他用简单的装置完成一项项复杂的功能。联想到我们周围大量“高分低能”的大学生们，我们不禁要呼吁他们日后多动动手了。
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