什么死刑最人道?作者:李箭来源:《百科新说》2018年第08期
剥夺他人生命,是一种极端的惩罚手段,上千年来成为统治者展示威慑力的一种方式,也成为公众凑热闹的一台戏。
为极尽威慑之力,杀人手法层出不穷,有的把人装进口袋扔河里淹死,有的把人绑起来然后从背部掏出肺……古波斯把两条小船底朝底摞起来,然后把人塞在中间,接着使胳膊和腿伸出船体,在上面涂牛奶和蜂蜜,吸引虫子过来把人活活吃掉。还有记录显示,14世纪印度德里训练大象杀人,在象牙绑上大刀把死囚切成碎块。
这方面人类似乎从不缺想象力,尽其所能地剥夺生命,并且很少受到道德谴责。直到18世纪,这种情况才真正发生了改观。
断头台是为了人道而设计的
实际上在此之前几百年,已经不断有人呼吁应该重视死囚最后的尊严,给予人道主义的死刑,但实际变革却没有发生,直到法国资产阶级大革命爆发才得以实现。
18世纪末法国大革命爆发,许多特权阶级的贵族纷纷被杀,处决方式就是砍头。由于要杀的人太多,行刑过程旷日持久,导致“错误”频发。或许是刀变得钝了,也或许是刀斧手没砍在两块颈椎中间,结果导致有时要砍好几下,才能使一个人死亡。这种场面太血腥残忍,也给犯人带来巨大痛苦。
当时一位议员吉约坦,建议改进死刑,给予犯人最后的人道主义处决。他同时也是一位医生,着手设计并改进了一种无差别、迅速砍头的机器。他的努力得到了议会和国王的支持,甚至国王还亲自参与设计,最后以这位医生的名字命名——断头台在英文里就是吉约坦一词。
断头台是一个高高的木架,两根支柱内侧的槽里涂抹油脂,中间横梁上悬挂一把加重的大刀,以倾斜的方式固定住(避免卷刃),并通过绳子和滑轮控制。由于刀的重量和高度,它的效率确实比刀斧手更快、更可靠,使处决过程变得简单、迅速。
绞刑的人道与不人道
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