1在影像时代，阅读仍然重要吗？
阅读是教育的核心，学校中几乎每一科的知识都是通过阅读来学习的。我们必须先会读文字叙述的数学题，才能了解题意；如果我们不会读社会学科或自然学科的课文，就无法回答每个章节后的问题；复杂的计算机手册对操作非常重要，但我们必须先读懂其内容。
你甚至可以说：阅读是今日美国生活中最重要的社会要素。以下是支持这个论点的定律，听起来很简单，虽不能说放之四海而皆准，但验证起来通常都是正确的：
1. 你读得越多，知道得越多。
2. 你知道得越多，你越聪明。
3. 你越聪明，在校学习的时间越长。
4. 你在校时间越长，获得的文凭越多，受雇工作的时间就越长———你一辈子赚的钱就越多。
5. 你的文凭越多，你的孩子在学校的成绩越高。
6. 你的文凭越多，你的寿命越长。
反之，以下定律也成立：
1. 你读得越少，知道得越少。
2. 你知道得越少，越早辍学。
3. 你越早辍学，越早变穷，而且穷得越久。
4. 你越早辍学，入狱的几率越大。
这些定律的基础牢固地建立在：贫穷与文盲是相关的———贫穷与文盲会滋生绝望，导致犯罪。
82%的受刑人员都是辍学的学生。
低识字率阶层中的受刑人员，是一般人中受刑人员的两倍。
60%的受刑人员是文盲。
63%的受刑人员是累犯。
为什么这些学生会辍学离校呢？因为他们不会阅读———这影响到成绩单。改变毕业率，就改变了入狱人数，也就改变了整个国家的风气。一个国家的高中毕业率愈高，入狱人口就愈少。
因此，由常识可知，阅读是消灭无知、贫穷与绝望的终极武器，我们要在它们毁灭我们之前先歼灭它们。一个阅读不够的国家见识不多；见识不多的国家，人民在家庭、商店、陪审团与投票所都会作出糟糕的抉择，而这些抉择最终会影响整个国家———无论是文盲与非文盲都会深受影响。
因此，大家所面临的任务是，让下一代的孩子深信，随身带书比带枪收获更多。
对读者的一则警告：如果我们只知道阅读在教育上的益处，而对不阅读所造成的伤害一无所知，仍然于事无补。因此，在本书中，我在这两方面均有探讨。家长、老师、图书馆馆员与校长们对阅读及儿童的不当做法并不会因为我们的置之不理而凭空消失。有些人认为，老师很少引导孩子阅读这类事，最好少提为妙。我对此强烈反对，只有引起大众注意，才可以改善情况。
本书前几章所引用的统计数字很可能让人以为，今日学生的阅读成绩与50年前的学生相比，简直是一塌糊涂。其实不然，今日学生的阅读水准与昔日不相上下。关键不在于分数，而是今日的世界比从前复杂多了。昔日也许还可以的成绩，却不足以应付今日的社会了。本书提供的方法能大幅度改善一般学生的学习成绩，让今日的学生有能力应付这个复杂的世界.
2我现在才开始给孩子读书会不会太晚了？
孩子永远不会因为年龄太大而不适合听故事，只是读书给较大的孩子听，不像读书给2岁或6岁的孩子听那样容易。
要开始读书给一个13岁的孩子听，老师实行起来要比家长容易多了，因为无论家长的意图有多么善意，要在家中读书给青少年听总是很难。在这段社交和情绪发展才刚起步的年龄，孩子上课以外的时间都花在对性的兴趣、对将来的职业的焦虑上，并且希望在家人以外能形成一个小团体，以证明自己的存在。因为这个阶段的孩子所关心的事正在改变，而且他们待在父母身边的时间有限，所以父母并没有太多机会可以读书给他们听。
但如果你能把握机会，也并非完全没有希望。不过当女儿正坐着观看她最喜爱的电视节目，或刚刚和男朋友吵了一架怒气未消时，绝不要尝试要求女儿来听你读故事。除了时机很重要之外，你阅读的长度也要考虑，应尽量缩短时间，除非你发现孩子有兴趣再听久一点。
当孩子差不多12岁到14岁时，也就是青少年初期，你可以先试着和他们分享书中的一小部分，可能只有1—2页；当他们零星地问些问题时，你必须将希望他们阅读的心态轻描淡写地表现出来，不能让他们感到丝毫的勉强。当我的孩子杰米和伊丽莎白十几岁时，我通常只读我自己正在阅读的书的摘要给他们听，不管是不是小说。一天傍晚，我正在看费罗?萨姆（Fer?鄄rol Sam）的《和骑师一起奔跑》（Run with the Horseman），那是一本以南方为背景的很棒的小说。我想起之前曾看到儿子在田野里跟骡子玩，也看过他在屋子外面和公鸡玩，于是我想：“哇！杰米一定会喜欢这本书！”
所以有一天早上，我叫住他：“嗨，杰米，听听这个！”
他站在门边说：“对不起，爸爸，我正要出去和朋友见面。”
“我知道，但我保证只要1分钟就好了。”他翻了翻白眼，很不情愿地坐下来，而我开始朗读一小段给他听时，就像我所预料的那样，他喜欢这本书。几个小时之后，他带着他的朋友们回来了，坐成一排，并要求我读给他们听。
因为有太多的家长和老师总是对如何为青少年选择合适的书感到头痛，我在《读一读》（Read All About It）一书中列了50本适合十多岁孩子的书，其中包括小说、非小说、短篇故事和一些从小说中摘录出的章节（看这些小说的全文会让孩子对阅读感到厌倦）、报纸上的专栏和每位作者的生平描述等。
对于热爱阅读、把阅读当作消遣，且阅读范围很广的人来说，为十几岁的孩子选择合适的书不成问题，而必须对许多合适的书进行取舍才是难题。以下是我会为十多岁孩子选择的书，虽然这些书的对象是成人。
3读书给10岁左右的大孩子听，是不是在浪费时间？
关于读书给大孩子听，有以下两个有争议的问题：第一，你认为如今的青少年花在阅读上的时间已经足够甚至太多了吗？第二，你认为美国成人的阅读时间已经足够了吗？如果你的答案都是肯定的，那么我建议，孩子长大后，你就不用再读书给他听了，而是增加许多和书有关的活动，例如让他写报告、做论文、参加考试；然而这些事却会让孩子对书产生错觉，他们会认为读书是件苦差事，等到成人之后，就会逃避阅读。
当然，我并不建议让上学变得像度假般轻松。我们必须承认，当我们试着让孩子对阅读产生兴趣时，我们就如同在向他们推销。想想大卫?奥格威（David Ogilvy）的话，他的著作在过去半个世纪以来，一直在广告界被视为圣经，他曾经建议一些知名大企业内撰写广告文案的员工：“推销时，你不能使人们因感到厌烦而勉强购买你的产品；相反，你必须让他们感到兴致勃勃而愿意购买。”在这里，我们要推销的东西是“阅读”，而朗读故事是一种令人愉悦的广告方式；反之，做练习册上的习题就是一种令孩子厌恶的广告方式。当孩子感受到的厌恶大于愉悦时，他们就会选择别的产品了。
在要求孩子阅读之前，我们必须先了解一些情况。有一项对一个幼儿园班级进行的为期8周的调查研究。这个班级里的藏书像小型图书馆一般，而老师每天都读故事给小朋友听。他们的藏书被分为三类：非常熟悉（老师一直重复读的）、熟悉（老师只读过一次的）和不熟悉（老师没读过的）。
研究人员观察小朋友在自由活动时间会选择哪一类书来看，他们发现“非常熟悉”的书被选的次数是“不熟悉”的书的3倍，而“熟悉”的书被选的次数是“不熟悉”的书的两倍。此外，这些实际上还不会自己阅读的小朋友在看“非常熟悉”的书时，通常会试着模仿老师朗读；但当他们看“不熟悉”的书时，只是快速翻阅而已。由此，我们可以看出平时老师“广告”的效果。
当对30名七年级和十二年级中学生的阅读嗜好进行调查时，研究人员发现这些孩子在看两类书：连载小说和受过推荐的书（较有深度的文学作品）。影响他们选择较有深度的书的最大原因是，他们在班上看到或听说其他同学有这样的书。研究报告指出，68%的中学生选书是因为老师或同伴们在讨论某一本书，这本书在班上显得很热门。所以当老师朗读给学生听时（不论是对较幼小的孩子还是大孩子），都可以促使学生主动去找那些在班上被读过的书。
4规定孩子读书，最后会不会让他们兴趣全无？
我在进行一次教育演说时，询问在场的父母：“你们中有多少人曾强迫孩子做事──比如整理房间或刷牙？”在场80%的父母都表示有过。
我继续说：“没错，我们都承认诱导孩子做那些事，要比强迫他们做更轻松容易。不过有时候，我们就是没有时间和耐性。现在我们谈得更深入些：各位有多少人曾强迫孩子看书？”举手的人变少了。
父母不想强迫孩子看书，是因为唯恐这样会使孩子心生反感，讨厌看书，最后索性不看书了。真是这样吗？10岁的孩子被强迫刷牙或换内衣裤———他们长大后会停止做这些事吗？不会。所以我们为什么要认为强迫孩子看书会扼杀他们对书本的兴趣？
当然，这里我们使用“规定”这个字眼，会比“强迫”一词要好些。几乎所有的孩子都按规定去上学，所有大人也都按规定遵守行车限速，但很少有人会因为这些规定而心生厌恶。不让“规定”令人排斥的方法，是把规定变得美好而吸引人，使它成为一种乐趣———这时朗读便发生作用了。
我在本书第八章一开始，会提到一位单亲妈妈桑亚?卡森的故事，她规定两个儿子去图书馆办借书证，每星期看两本书。如今她的一个儿子是工程师，另一个儿子成为优秀的小儿脑外科医生。这是不是很不寻常？让我们再来看看。
迈克尔?狄贝基（Michael DeBakey）博士是医疗史上最有传奇性的心脏外科医生，他不仅创立了美国“国家医药图书馆”（the National Library of Medicine，现在更名为“国家心肺与血液协会”，the National Heart, Lung, and Blood Institute），还创建了流动陆军外科医院，很多电影和电视节目都在此摄制。狄贝基的父母是自学成才的黎巴嫩移民，在路易斯安那州生活。狄贝基家规定每个孩子每周都要去图书馆一次，借一本书来看———每周一本。有一天，迈克尔发现了他有生以来见过的最棒的一套书———《大英百科全书》（Encyclopedia Britannica），但图书馆馆员却不肯让他借。他父亲得知后，便给他买了一套。
我并不是说规定孩子看书，以后他就会成为医生，但阅读确实能引导孩子进入正途。孩子如果缺乏高程度的阅读技巧，日后便没有机会获得较高的成就。不要求，也就不会有所得。公司若不要求员工守时，员工就很少会准时上班。要如何规定孩子阅读，又不因此让孩子失去阅读兴趣呢？首先，要记住，乐趣往往是自己发现的，而非被教会的。其次，要注意以下各点：
大人一定要做好榜样，让孩子看见你天天看书，如果你能和孩子同时看书，效果会更好。
对年幼的孩子而言，看着书本里的图画，并翻书页，就可称之为“看书”了。
让孩子自行挑选他们想看的书，即使那些书达不到你的高标准。
设定时间，刚开始时间短一些，等孩子大一点，阅读量增多后，再延长时间。
报纸、杂志看多少应视阅读时间而定———它们的词汇经常和图书的词汇一样深。
自行选书、自得其乐相当重要。让孩子们看他们感兴趣的书。暑期班规定孩子们阅读的书单，其内容往往是老师们感兴趣的。
如果你还是不太愿意规定孩子看书，那不妨这么想：如果你规定孩子整理房间或刷牙，却不规定他看书，那显然你认为做家务事和个人卫生比孩子的头脑更重要。
4单身妈妈卡森培养出世界知名脑外科医生儿子
分享一个故事，在过去10年里的每一场演讲中，我都会和所有身为父母的听众分享这个故事。故事的主角是一位名叫桑亚?卡森的单亲妈妈，她住在底特律的贫民区，独自抚养两个儿子。卡森太太出生在一个有24个小孩的大家庭，而她的教育程度只有小学三年级，她的工作是帮一些富有的家庭做家务或照顾小孩，有时甚至必须同时做两三份工作才能维持生计。许多年后，她的儿子才发现，妈妈因为心理焦虑，常常向心理咨询机构求助。
另一方面，卡森太太的两个儿子却不像妈妈那样勤奋。他们在学校的成绩很差，小儿子班尼在五年级班上是成绩最糟糕的学生。这两兄弟曾在波士顿的教会学校就读，当时成绩还算不错，但自从转到底特律的公立学校后，成绩就一落千丈，这表明公立学校与之前学校的水平相差很多。卡森太太觉得，不得不住在美国治安极恶劣的城市，并独自将两个孩子抚养长大，已经够糟糕的了，没想到儿子们的学习成绩更是让她伤透脑筋。有一天，她把班尼叫到面前，手上拿着他的成绩单，并指着数学科的分数告诉他：“班尼，其实你可以取得更好的成绩，现在你要做的第一件事就是把九九乘法表上的每一栏都背会。”
“妈妈，可是你知道那会有多少算式要记吗？我看我得花一整年的时间才能统统背下来。”班尼回答。
“我自己才上到小学三年级，可是我12岁时就把九九乘法表全部都记下来了。”他妈妈接着说，“所以，从明天开始，你背不出来就不准出去。”
班尼指着数学课本上的九九乘法表哭了起来：“看看这一大堆数字，我怎么可能背下来呢？”
他的妈妈只是紧绷着脸，静静地看着班尼，并再次坚决地告诉他：“除非你把九九乘法表都背下来，否则别想出去玩。”
班尼只好开始背九九乘法表，他的数学成绩同时开始进步了。他妈妈的下一个目标是提高班尼其他科目的成绩。她发现，只要两个孩子在家，家里的电视就从来没有关过，于是她告诉他们：“从现在开始，你们一个星期内只许看3个电视节目！”（桑亚?卡森虽然没有学过很多书本上的知识，不过她的直觉判断却与30年后专家的研究结果不谋而合，那就是，“过度看电视”和“学习成绩差”有着很大的关联性。）
卡森太太接着想办法去填补孩子因为不能看电视而空出来的时间，她告诉他们：“你们两个人要去图书馆借两本书回来读，每个星期都要交给我一篇读书报告。”（许多年后，这两个小男孩才发现，其实以妈妈的阅读程度根本就无法理解他们所写的报告。）
两兄弟不喜欢这样的决定，又不敢违抗妈妈的命令，只好开始每周读两本书，再向妈妈汇报书的内容。一段时间后，班尼的阅读课成绩进步了许多，而因为其他课程的理解程度也都和阅读能力有很大的关系，所以成绩单上其他科目的分数也都提高了。接下来的每学期、每学年，他的成绩都不断进步，当他升到高二时，他的成绩已经是班上第三名，而且跻身全美国排名的前10%。
班尼高中毕业后，许多名校，如西点军校和斯坦福大学，都愿意给他提供奖学金；然而，当时他的口袋里只有10美元可以支付学校的申请费，最后他决定选择赢得当年大学杯电视益智游戏奖的学校，也就是耶鲁大学。他在耶鲁花了4年的时间主修心理学，接着又到密歇根大学和约翰?霍布金斯医学院就读。现在50岁的本?卡森（Ben Carson）已经是世界上最知名的小儿脑部外科医生之一。他35岁时，被约翰?霍布金斯医院任命为小儿神经外科的主治医生，成为当时全美最年轻的主治医生。
当被问到如何从一个在贫民区长大，没有父亲，母亲只有小学三年级的教育程度，甚至自己小学五年级时还是班上成绩最差的学生，变成世界知名的脑部外科医生，而他的哥哥也成为工程师时，卡森医生解释，主要有两方面原因：一是他母亲的宗教信仰，再者就是母亲限制他们兄弟俩看电视，并强迫他们读书。读者若对这个故事感兴趣，请看由本?卡森本人所著的《天赋之手：本?卡森的故事》（Gifted Hands: The Ben Carson Story）一书。
在我的听众里，有许多人的教育程度比卡森太太超出3倍多，而收入是她的10倍之多，然而在教育孩子方面的直觉却不及她的一半。许多家长无法真正“培养”孩子，能做到的只是“看着孩子长大”而已，而且大部分陪孩子的时间是在电视机前的沙发上度过的。
卡森家的故事里，有两点值得我们注意：一是卡森太太并没有认为电视一无是处而全面禁止，她只是限制孩子看电视的时间；二是她对孩子有高度的期望，并且对孩子的要求是符合他们的年龄的。（在要求孩子阅读这件事上，家长总有很多争论，你可以在本书第五章找到我个人在这方面的看法。）
附 录：朗读书目
一、绘本：
可爱的鼠小弟 南海出版公司
快乐的泰迪熊 南海出版公司
提姆和莎兰 南海出版公司
失落的一角 作者：谢尔?希尔弗斯坦 出版社： 南海出版公司
失落的一角遇见大圆满 作者：谢尔?希尔弗斯坦 出版社：南海出版公司
阁楼上的光 作者：谢尔?希尔弗斯坦 出版社：南海出版公司
猫 南海出版公司
小老鼠和大老虎 《东方娃娃》杂志社
我的爸爸真麻烦
不要再笑了，裘裘！
鸟窝
别再多管闲事了，波兹
我的幸运一天
我的妈妈真麻烦
小老鼠的漫长一夜
婷卡
床底下
别再亲来亲去
赶回家过圣诞节
我的爷爷真麻烦
春天的兔子
森林 〈东方娃娃〉杂志社
鳄鱼怕怕牙医怕怕 少年儿童出版社
猜猜我有多爱你
爷爷一定有办法
逃家小兔
子儿，吐吐
蚯蚓的日记
阿利的红斗篷
老鼠牙医
母鸡萝丝去散步
花格子大象艾玛系列绘本 少年儿童出版社
米切尔?恩德童话绘本 二十一世纪出版社
彩乌鸦绘本系列
米丽的大秘密
快睡吧，小田鼠
发明家奇奇兔
小机灵鬼皮科的故事
维利床下的鬼
月亮狗
彩虹色的花
换一换
首先有一个苹果
蚂蚁和西瓜
你真好
小皮斯凯的第一个朋友
小皮斯凯的第一次旅行
活了100万次的猫
洞里洞外的小老鼠
嘟嘟熊”东倒西歪小老鼠
中国传统故事画库
莎娜的绘本系列
恐龙的温馨故事系列
小酷和小玛的认知绘本
雪人的故事
小白系列绘本
“我真棒”幼儿成长图画书
神奇校车系列
小公主幼儿成长图画书
无字书
兔子帕西一家的奇妙故事
百岁童谣
朋友——于勒和塞扎尔
小圈圈丛书
我是谁？我的爱
戴高帽的猫
我有友情要出租
“幸福的种子”早期阅读系列丛书 南京师范大学出版社
二、小说：
窗边的小豆豆
小熊温尼?菩
小布头奇遇记
小猪唏哩呼噜
我和小姐姐克拉拉
火鞋与风鞋
皮皮鲁总动员
火鞋和风鞋
洋葱头历险记
从罐头盒里出来的孩子
草房子
宝葫芦的秘密
根鸟
随风而来的玛丽阿姨
魔法师的帽子
金银岛
我的妈妈是精灵
吹牛大王历险记
草原上的小木屋
大森林里的小木屋
戴小桥和他的哥们儿
大林和小林
汤姆.索亚历险记
彼得.潘
没头脑和不高兴
吃黑夜的大象
动物神通故事
小巴掌童话
长袜子皮皮
淘气包埃米尔
杨红樱童话
以下为《朗读手册》原书英文书目中已经在国内出版的图书：
一、绘本：
爱心树 作者：谢尔?希尔弗斯坦 出版社： 南海出版公司
比得兔的世界
要是你给老鼠吃饼干
驴小弟变石头 威廉?史塔克 少年儿童出版社
二、知识类读物
不可思议的剖面——大自然
三、小说
哈利?波特与魔法石 J.K.罗琳 人民文学出版社
灵太莱茜 人民文学出版社
黑骏马 人民文学出版社
荒野的呼 杰克?伦敦 人民文学出版社
木偶奇遇记 卡洛?科洛迪 人民文学出版社
通向特拉比西亚的桥
人民文学出版社
秘密花园 上海译文出版社
夏洛的网 E.B.怀特 上海译文出版社
精灵鼠小弟 E.B.怀特 上海译文出版社
一百条裙子 新蕾出版社
一名女水手的自白 新蕾出版社
雷梦拉八岁 新蕾出版社
亲爱的汉修先生 贝芙莉?克莱瑞 新蕾出版社
傻狗温迪克 新蕾出版社
奥兹国经典历险故事 新蕾出版社
波普先生的企鹅 新蕾出版社
山居岁月 新蕾出版社
纳尼亚传奇 C.S.刘易斯 译林出版社
巴德，不是巴迪 译林出版社
月光下的歌谣 译林出版社
玛蒂尔达 罗尔德?达尔 译林出版社
世界冠军丹尼 罗尔德?达尔 明天出版社
詹姆斯与大仙桃 罗尔德?达尔 明天出版社
丁丁历险记 埃尔热 中国少年儿童出版社
洞 萨奇尔 朝花少年儿童出版社
小鹿斑比 费利克斯?察尔腾 福建少年儿童出版社
5如何建立一个好的家庭图书馆？
早在孩子能接触到公立图书馆前，书本就应该成为他们家庭生活的一部分。孩子出生时，家庭图书馆就应该开始建立了。如果你能在婴儿房中设置书架、放些书本就更好了。孩子越早习惯看到书本，就能越早形成书本是日常生活一部分的概念。
如果你的孩子不满4岁，你可以将你的书分为两大类：昂贵的与便宜的。昂贵或易毁损的书本要放在孩子够不到的书架高层，以免遭到脏兮兮的手、口水或蜡笔的破坏。虽然够不到，却要让孩子看得到，这才符合初衷。在书架底层，孩子可以轻易够到的地方，则应放些便宜且耐磨损的书，这样你就不会太担心孩子如何“折磨”、“玩弄”书了。“玩弄”书是孩子与书建立关系的一个重要因素，他们必须要有充分的机会去感觉、品味和浏览书籍。
你的家庭（和教室）图书馆不仅要有孩子可立即阅读的书，也要有孩子可以随之成长的书──如百科全书。某位朋友给我讲了一位年轻骨科医生的故事。查尔斯?艾伦?霍尔特（Charles Allen Holt）在圣路易市的卡迪纳葛伦农纪念医院实习时，非常热心地向那些学历不高的父母介绍有关“朗读”的理论。由于对这件事很好奇，我在印第安纳波里斯找到了霍尔特医生，请他说说他是如何成为“朗读”的奉行者及倡导者的。
他告诉我，他小时候住在密苏里州杰斐逊市时，他的爸爸妈妈经常读书给他听。当时他看电视是受限制的，但是书本却在他识字前便唾手可得了。霍尔特医生说：“我记得我妈妈把一本《世界百科全书》（World Book Encyclopedia）放在我跟前的地板上，细细翻阅，陪我度过休闲时光。所以我读幼儿园时，能在1分钟之内找到任何主题在百科全书中的相关资料。”
百科全书光盘版的问世，淘汰了既昂贵又厚重的上千美元精装书，但不幸的是，年幼的孩子需要去接触、去感觉书本，需要有机会浏览或详读内容，而不只是呆坐在电脑前。（是不是还有人试过躺在床上？）
我在前面的章节中指出，在孩子2岁之前，启发其阅读兴趣的较好方式，是让他常看到、常听到几本书，而不是在他面前堆上几十本他从未接触过的不熟悉的书。但是，当孩子视野渐广、兴趣渐增之后，家庭图书馆也应该在预算许可的范围内随之扩充。
20年前，我家图书馆的书大多是购自车库拍卖、救世军廉价店或二手书店中的旧书，而我的孩子直到快满10岁时，才弄清楚并非所有的书都满是涂鸦，或封面、内页总是用蜡笔写上了别人的名字。我想所有人都喜欢新书的质感———干净整齐的内页，新鲜的书香味。但是正为生活奋斗的年轻家长和老师们，并不是随时有足够的钱买新书。如果你觉得舒服，一本二手的《夏洛的网》有着与新书一样的优美文字，却只需要几分之一的价钱。所以年轻的家长应该密切注意并善于利用旧书资源，要盯紧图书馆的淘汰书目和每年的二手书拍卖，也绝对不要错过任何家庭草坪拍卖会的二手书。
6如果你开始读书给孩子听，第一天会是什么情形？
当琳达 凯莉?鄄何塞特和她的丈夫吉姆于1988年感恩节将艾琳从医院带回家时，艾琳还不知道自己是多么幸运的女孩，但很快她就发现了。几年之后，当艾琳的母亲和我分享她有关朗读经验的日记时，我也发现了这个事实。既然我自己并未保留这种与孩子一同阅读的记录，而琳达甚至比我更早开始这项工作（我以前真是个无知的家长），我想在此我应该多谈谈琳达的经验。
艾琳出生时，琳达担任小学老师已长达22年，而且她非常热衷于读故事给学生听。她将课堂上使用的教学方法以及给学生家长的建议，都运用在艾琳身上。虽然并非所有的家长都有时间像琳达那样做，但如果他们能用琳达所花时间的一半去读故事给孩子听，他们孩子的未来一定会更美好。在下面的故事里，请注意艾琳从书本上自然而然学到的行为，以及书本内容与日常生活的关联性。
艾琳出生第一天所接触的第一本书，是罗伯特?缪斯所著的《永远爱你》①，我先生用录像机将我读这本书的情景拍了下来。他本来对这本书的内容并不熟悉，但来回听了好几次之后，他深受感动并流下了眼泪。艾琳曾把那盒录像带与亲戚和朋友们分享，我也将它带到我之前任教的三年级班上，希望它也能对我们的下一代有所影响。
艾琳出生后的4个月内，都是看一些软软厚厚的幼儿书，或是用又厚又硬的纸板制成的童书，这些书除了看之外，还可以当玩具玩。艾琳4个月之后开始喜欢各类的立体书，她总是每天看2至3次这样的书，而且每次长达45分钟。她也听我们唱歌或念诗，总是高兴地手舞足蹈。我们念的诗是从杰克?普鲁斯基所著的《小小孩朗读诗》中选的，我们总是跟着儿歌录音带一起唱。我们选用的立体书是像奇斯?摩比克（Kees Moerbeek）所著的《谁在偷看我》（Who’s Peeking at Me）一类的儿童书。
到艾琳8个月时，她渐渐对立体书失去兴趣，开始到处爬来爬去，寻找吸引她的新玩意儿。这期间，她很喜欢撕纸，所以我们给她一大堆杂志去玩，而这时给她看的书必须是很结实的。这个时期我们给她读的书也一直是这一类的。到她10个月大时，我开始很渴望读真正的故事书给她听，所以我决定将她放在儿童用餐的高脚椅上听我读故事书（这样才能防止她撕书），这么做效果很好，而且她的有些反应也让我感到惊讶。
从一开始，我和艾琳之间就没有因为饮食而产生一般家长都要面临的与孩子的食物大战，因为我忙着读书给艾琳听，而不会太在意她吃了多少食物。我读故事时，艾琳通常自己拿着小零食吃，我也会喂她一些婴儿食品，她的用餐时间通常都是趣味盎然而且有意义的。往往最后她还会用手指着书架，要求我读另一本书。像这样用餐时听故事的情形持续了许多年，我一直都利用早餐及午餐时间读故事书。当她有朋友来访时，我们也在点心时间读故事书，我教学中所使用的大开本故事书更是深受小朋友们喜爱。
在这期间，还发生了几件特别值得注意的事。我先生因为职务关系被调到东岸，两周才能回家一次。艾琳10个月到15个月的那段时间，用餐时大多只有我们两个人，所以读故事时间就变长了。对她而言，餐后再听20到40分钟的故事毫无问题。我1990年2月4日的日记里写着：“早餐后9本书；午餐后10本书、4首诗；晚餐后7本书。”而这样的阅读量已经成为家常便饭。
10天之后，1990年2月14日，我在日记上写道：“早餐后艾琳要求读一本书。这个月底我们即将搬家，所以我决定选择弗兰克?艾许（Frank Asch）的《再见了，房子》（Good?鄄Bye House）。每当我读完一本，她马上又要求听另一本，最后我总共花了75分钟读了25本书。14个月的她一直保持着对故事的强烈兴趣，她总是认真地听，指着书上的画，说出几个字或发出一些不同的声音。”
为了确保艾琳对每一本书都熟悉，通常我不会拿到一本新书就马上读给她听。开始几天，我会先慢慢将书介绍给艾琳，第一天我们只是看看封面，再谈谈这本书的大概内容，第二天才读1—2页，接下来的每一天再多进行几页，直到第五天或第六天，我觉得她对书足够熟悉了，才把整本书读给她听。
我们搬到宾夕法尼亚州不久，我用之前6个月以来使用的方法给艾琳读艾瑞克?卡尔（Eric Carle）的《好饿好饿的毛毛虫》（The Very Hungry Cater?鄄pillar）。这本书的第二个句子是：“有一个星期天的早晨，温暖的太阳升起。啪！有一只很小、肚子很饿的毛毛虫从卵里面跑出来了。”我刚要念出“啪”这个字，艾琳先说出来了，而且是用极生动的语调说出来的。那时，她才17个月。从那之后，她会在听熟悉的故事时，主动说出其中的一些字，这使得原本已经很愉快的读故事时间变得更有趣了。
这对母女除了喜爱故事书，享受阅读时光之外，额外的收获是艾琳的语言能力一直在进步。当她21个月时，她就可以说出完整的句子；到了24个月时，她已经知道1000个词。这样的成就并没有借助任何识字卡片来完成。艾琳的父亲事实上也参与了读故事，他们有一些藏书被艾琳贴上了“爸爸的书”的标签，表示那些是爸爸读的书。
因为有了听故事的经验，艾琳很容易就能集中注意力，而且她对书的兴趣也一直在增长。到4岁时，除了绘本，她也可以听长达100页的长篇故事。
意识到给孩子读故事所能带来的许多好处，和孩子听故事的能力与阅读能力的差异性。艾琳的父母也尽一切可能使阅读变得活泼有趣。当他们全家到中西部去度假时，他们带艾琳去参观英迦尔斯的农场，并让她穿着特别制作的《草原上的小木屋》①里的服装，到英迦尔斯一家的坟上去献花。
艾琳阅读能力的进步也是个有趣的故事。在她5岁时，她急着想学习新的词及如何发音，而她在这方面也学得很快，但她拒绝看已经看过的书。那时，听父母读故事仍是她每天感兴趣的事，但当她的妈妈要求她自己试着读一本简单的故事书时，她说：“我才不读那些婴儿看的笨书呢，我要等到我会看长篇故事的时候再自己读书。”
她妈妈听了有点惊讶，不过她想了一个办法。她带着艾琳去参加当地为4—5岁的孩子办的活动。他们担任活动的义工，工作内容是每周给孩子们读一次故事书。当那些孩子看着艾琳，等着听她读故事时，艾琳迟疑了一会儿，不过最后她还是读了一些大开本的幼儿书，比如《好饿好饿的毛毛虫》。很明显，艾琳已经学会了自己读书。
三年级即将结束时，艾琳的阅读、听力及词汇成绩都名列前茅。然而，她却从未花时间去做练习册。到了12岁左右，艾琳已经可以用一个周末的时间看完一本厚达732页的《哈利?波特》。更值得高兴的是，艾琳并不是个只会看书的书呆子，她也热爱游泳、足球，并参加了科罗拉多州隆蒙市的儿童圣歌合唱团。
12岁生日时许下的愿望:她希望能够在一个特殊的时刻，在海滩上听完父母给她读的第500本小说的最后一页。这个特殊的时刻就是12年前她出生的时间。当然，她的愿望实现了。
艾琳的例子被纽约奥尔巴尼地区的读书会引用在他们的宣传小册子上，供家长参考：“所有的婴儿出生时都是平等的，没有人会说话、数数、读书或写字，但这些孩子在进入幼儿园时却是不平等的。差异的原因在于，他们的父母是尽力培养他们，还是仅仅看着他们长大而已。”
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