在地球的深处，流动着温度极高的岩浆。岩石在融化成岩浆和挥发性的气体后，需要更大的空间，因此，那些地方的压力是非常大的。在压力的作用下，岩浆和气体顺着岩石中的缝隙向地表移动。当岩浆上升到接近地表时，来自上面的压力会不断减少，到了一定的临界点时，这些岩浆和气体就会被急剧地释放出来，从而形成火山爆发。因此，火山爆发也属于一种地质现象。
当然，让我们有深刻印象的，是那些爆炸式的火山喷发。这种火山喷发通过管状的通道，突然喷出大量的气体和岩浆，伴随着铺天盖地的碎屑物，有时还会有猛烈的爆炸产生。1902年12月16日，西印度群岛上的培雷火山爆发就属于这种瞬间的爆炸式喷发。这次火山喷发，造成了当地26 000人死亡，可算是近代火山爆发带来的一次巨大灾难。
除了喷发类型的火山爆发以外，有些火山爆发是一种可以让人欣赏的地球美景。例如夏威夷群岛的众多火山，远远望去，那些炽热的岩浆从火山口缓缓地溢出，仿佛火红的旗帜在山坡间舞动。还有一些火山是间歇性地小喷发，比如靠近意大利西海岸利帕里群岛上的斯特朗博利火山就是其中的一个。这个火山大约每隔2~3分钟就小小地喷发一次。假如你在夜间，从很远的地方也可以看到这个火山间歇性地一闪一闪，宛如给夜间行路的你带来了照明，因而它又被誉为“地中海灯塔”。
在火山爆发的过程中，除了岩浆以外，大量的火山灰和那些挥发性物质如硫磺和氯气成为了很重要的副产品。正是这些副产品，让我们必须对火山爆发引起足够的重视。
还记得科学家和众多普通人一直在探讨的恐龙灭绝的话题吧。虽然对于恐龙灭绝的原因莫衷一是，有人认为是植物中毒，有人认为是基因变异，但是有更多的科学家认为是源于一个小行星对地球的撞击。而正是由于这次撞击，导致了印度的一次火山大喷发。那些腾起的火山灰遮天蔽日数年，犹如在天上盖了一条大毯子，导致植物无法进行光合作用，从而进一步导致动植物的大灭绝。庞大的地球统治者恐龙，就是在这样的昏天黑地中走向灭亡的。
不少研究表明，相当多的生物大灭绝的根源，就在于大规模的火山爆发。如发生在7.4万年前的苏门答腊火山喷发，就导致全球变冷和北半球3/4的植物毁于一旦。而每年的火山喷发向空气中释放的硫磺量，达到人类每年烧煤和其他工业活动产生硫磺量的10倍。这种情况导致了地球上大面积酸雨的产生。由于对环境的严重破坏，正常的生态循环模式遭到了干扰，那些无法适应变化的物种也就不得不告别这个世界。
更加耸人听闻的是，还有的科学家甚至认为，未来的地球，很有可能像当初的恐龙灭绝时代一样，遭受到一次巨大的火山爆发袭击，而人类也将在这次袭击中毁灭。由于火山爆发是地球内部的自然现象，人们根本无法去控制它的发生，因此，考虑好如何去面对这种袭击，也是减灾防灾的一项使命。
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