什么叫科学假说？它在科学研究中的作用主要表现在哪些方面？
科学假说就是人们在探索错综复杂的自然界奥秘的过程中，用已获得的经验材料和已知的事实为根据，用已有的科学理论为指导，对未知自然界事物产生的原因及其运动规律做出推测性的解释。这种假说需要在实践中检验它的科学性，减少它的推测性，以达到理论的认识。
假说作为一种科学研究方法，在自然科学的发展中起着重要的作用。
第一，假说使科学研究成为能动的自觉的活动。既然假说是对未知的自然现象及其规律的一种科学的推测，那么，人们便可以根据这种推测确定自己的研究方向，进行有目的、有计划地观测和实验，避免盲目性和被动性，充分发挥主观能动性和理论思维的作用。因此也就有可能在科学上有所发现，有所突破。
第二，假说是逼近客观真理的通路。人们对自然界客观事物的认识，由于受到种种条件的限制， 科学假说不可能一下子达到对客观规律的真理性认识。而往往要借助于提出假说这种方法，运用已知的科学原理和事实去探索未知的客观规律，不断地积累实验材料，增加假说中科学性的内容，减少假定性的成分，逐步建立起正确反映客观规律的理论。这样，假说就成为科学理论的预制品，成为达到理性认识的桥梁，成为逼近客观真理的通路。
第三，假说是开拓科学新领域，打开科学宝库的钥匙。假说立足于事实，但又不受事实的局限，假说对未知对象提出大胆的设想，而又深入到实践当中去寻求答案。这样，也就能够不断地推动人们去探索、去突破，这就可能打开另一个新天地，获得惊人的发现。历史上关于“以太”的假说，曾经推动了许多科学家去寻求这种神奇的物质，结果得到了否定的答案，可是却导致了相对论的伟大发现
第四，假说可以唤起众说，促进科学发展。客观世界是极其复杂的，人们在探知自然界的过程中，各种不同的假说之间的争论，各自从不同的侧面探索事物的客观规律，可以互相启发，互为补充，切磋琢磨，集思广益，以利于更全面、更深刻地揭示事物的本质。被实践证明是正确的假说，对科学的发展起着积极的推动作用；被实践证明是错误的假说，往往也在历史的一定阶段上起着积极作用。不能简单地否定错误的假说，对错误的假说要进行历史的、辩证的分析，给予恰如其分的评价。有些领域 在科学发展的早期阶段，产生一些错误的假说，往往是难免的。有些假说，虽然它们的基本观点是错误的，但却包含着或多或少的合理内容。因 而它不仅为以后新假说的形成和新理论的创立，提供一些有益的思想材料，并且在一定程度上，对科学实验和生产实践提供有益的指导，促进科学不断向前发展。
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