春节传说
春节的历史很悠久，传说早在新石器时期尧舜时就有过“春节”的风俗。 关于“春节”的起源，有一种传说是：中国古时候有一种叫“年”的兽。“年”，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到特定的一天(就是现在的除夕)才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”的伤害。有一年除夕，从村外来了个乞讨的老人。乡里一片匆忙恐慌景象，没有人理会他，只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”，那老人把胡子撩起来笑道：“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把‘年’赶走。”老婆婆继续劝说，乞讨老人笑而不语。 半夜时分，“年”闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”浑身一抖，怪叫了一声。将近门口时，院内突然传来“噼里啪啦”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门打开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。 第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙，十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”的办法。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹;户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗广泛流传，成了中国民间最隆重的传统节日。 有说“春节”起源于中国殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动(腊祭)。西周初年已有了一年一度在新旧岁交替之际庆祝丰收和祭祀祖先的风俗活动，可以认为是“年”的雏形。但“年”的名称出现却较晚，年的名称是从周朝开始的。古代帝王继位，为了显示“天子”的权威，往往自立历法(在历史上的不同朝代，年的时间不一样。夏代以一月为一年之首;商代以十二月为岁首，周代以十一月为岁首，秦代以十月为岁首。西汉时，汉武帝下诏推行太初历，才明确规定一月初一为岁首，以之为夏历新年)。年的时间到了西汉才正式固定下来，一直延续到今天。汉武帝(公元前140年～前87年)继位，决定重修历法使之统一，司马迁建议创立了太初历，把春节定在孟春正月。今日我们所采用的历法是汉武帝以后，经过多个朝代修定的，但农历正月初一为“元旦”的年节作为中华民族最隆重的节日，以固定的日子沿袭下来。
概念
春节和年的概念，最初的含意来自农业。过年对中华民族可以说源远流长，有了数千年的历史。而“春节”的起源和农业生产密不可分，大约在新石器时期，先民们根据农作物的生长周期发现了春夏秋冬四季交替的规律，由此有了“年”的概念。在夏商时代产生了夏历，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮的那天为朔，正月朔日的子时称为岁首，即一年的开始。 “年”的甲骨文写法为上面部分为“禾”字，下面部分为“人”字。金文的“年”字也与甲骨文相同也从禾、从人。小篆的“年”写作“秊”，《说文解字·禾部》：“秊，谷熟也。从禾，从千声。”小篆将“人”字讹变为“千”了，因而许慎用了此说，而“千”字本为有饰的人，此解也并不矛盾(见陈初生《金文常用词典》)。“禾”是谷物的总称，不能错解仅为“小麦”。年成的好坏，主要由“禾”的生长和收成情况来决定，而现在已发掘出来的甲骨文中的“禾”字，几乎都是看上去沉甸甸地被压弯了腰，可见它象征着取得谷物生产的大丰收。“年”字下面的“人”字又作何解释呢?从甲骨文看，“年”字好象是人头上顶着沉甸甸的谷子的样子，象征着人们丰收后的庆祝。
来历
农历正月初一是春节，又叫阴历(农历)年，俗称“过年”。 这是中国民间历史最悠久、最隆重、最热闹的一个古老传统节日，也是汉族和满、蒙古，瑶、壮 白、高山、赫哲、哈尼、达斡尔、侗、黎等十几个少数民族的共同节日。汉族过春节，时间较长，一般从农历腊月初八开始，到正月十五元宵节为止。 春节大约有三四千年的历史。原为农历的元旦，即人们通常说的过年。它起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。有关年的传说也很多。古代的春节 叫“元日”、“新年”、“正旦”、“岁首”、“三元”、等。1911年辛亥革命后，南京临时政府为了顺应农时和便于统计，规定在民间使用夏历，在政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历，以公历的元月一日为“元旦”，农历的正月初一称“春节”。据考证，春节成为正式冠名就是在辛亥革命以后。1911年10月武昌起义，12月31日革命党人的湖北军政府在发布的《内务部关于中华民国改用阳历的通谕》中，明确的将(农历的)年节称为“春节”。 1949年9月27日，新中国正式成立，中国人民政治协商会议第一届全体会议上，通过了使用世界上通用的公历纪元，把公历的元月一日定为元旦，俗称阳历年;农历正月初一通常都在立春前后，因而把农历正月初一定为“春节”，俗称阴历年，进一步明确了农历正月初一称为“春节”，“春节”之名正式列入中国节日法典，真正被广为流行至今。 漫长的历史岁月使年俗活动内容变得异常丰富多彩。其中，那些敬天祭神的迷信内容，已逐渐被淘汰，而那些富有生活情趣的内容，像贴春联、贴年画、贴“福”字、剪窗花、蒸年糕、包饺子等则流传了下来。
春节的由来
春节，由上古时代岁首祈年祭祀活动演变来。万物本乎天、人本乎祖，祈年祭祀、敬天法祖，报本反始也。春节的起源蕴含着深邃文化内涵，在传承发展中承载了丰厚的历史文化。传统节日的起源与上古原始信仰、祭祀以及天象、历法等人文与自然文化内容有关。古老传统节日多数形成于古人择吉日祭祀，以谢天地神灵、祖先恩德的活动。早期的节日文化，反映的是古人自然崇拜、天人合一、慎终追远、固本思源的人文精神;一系列的祭祀活动，则蕴含着礼乐文明的深邃文化内涵。
“年”的概念，来自上古历法，《盘古王表》与《三命通会》均有载：“天皇氏始制干支之名，以定岁之所在”。古人根据天地运行规律来确定四季循环的起点与终点，“年”成为一年四季的时间总称。地球绕太阳一周，历法上叫一年，循环往复，永无止境。人们根据春、夏、秋、冬四季节气的不同，定出一年之岁首。原始意义上的岁首是指干支历法的“立春”。上古历法“立春”分界(日平均气温连续5天达10摄氏度以上算入春)的基准线，位于今广西桂林到江西赣州一线;当节气“立春”时，那一线以南的华南地区已有春的气息了，但我国大部分地区还是冬。
上古时代的原始信仰是年节形成的重要因素。春节是由岁首祈年祭祀演变而来，上古时代人们以一年农事结束后在新一年开端的岁首，举行祭祀活动报祭天地众神、祖先的恩德，祈求丰年。古代的祭仪情形虽渺茫难晓，但还是可以从后世的节仪中寻找到一些古俗遗迹;如岭南部分地区(广东)沿承有在岁首拜岁的习俗，新年期间盛大的拜神祭祖节仪活动，由此可见上古时代岁首祭祀的蛛丝马迹。
上古(古国时代)：以立春为岁首(上古历法，阳历，天象“斗柄指寅”)。夏商周：夏朝以春季一月为正月，商朝以冬季十二月为正月，周朝以冬季十一月为正月(阴历)。秦始皇统一六国后，规定以冬季十月为正月(阴历)。汉朝初期沿用秦历。到了汉武帝太初元年，即公元前104年，天文学家落下闳、邓平等人制订了《太初历》，并吸收了节气作为指导农事的补充历法，将原来以冬季十月为岁首恢复为以孟春正月为岁首。经历代发展，后人在早期历法基础上逐渐完善为当今使用的夏历。此后中国一直沿用夏历(阴历，又称农历或阴阳合历)，直至今。
辛亥革命以后，逐渐改用公历纪年(属阳历的一种，又称格里高利历)。后来为区别农历和公历两个新年，又鉴于干支历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历一月一日改称为“春节”，公历一月一日改称为“元旦”。
远古时代，已有干支历法(阳历)及岁时的雏形。文献《盘古王表》与《三命通会》均载：“天皇氏始制干支之名以定岁之所在”。十天干曰：阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳;十二地支曰：困顿、赤奋若、摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献。天皇氏的这一发明影响深远，后世用于历法、术数、计算、命名等各方面(北宋时编撰的官方正史著作《资治通鉴》就以这套干支术语纪年)。干支的发明标志着最原始的历法出现，配合数字用来计算年岁。
周代《诗·豳风·七月》：“十月获稻，为此春酒，以介眉寿。…十月涤场，…曰杀羔羊，…万寿无疆。”文献中记载了人们在十月收获后酿酒宰羊的欢聚场景，此场景并非岁首节俗活动，周代以十一月为岁首。先秦时期，南北风俗各异，各地风俗尚未融合、传播、普及，岁首的节俗活动鲜见于中原文献记载。
汉代是中国统一后第一个大发展时期，南北的经济文化交流使风俗习惯也互相融合，这对节日习俗的传播普及提供了良好的社会条件，此后在文献上渐出现了岁首祭祖的记载。如东汉崔寔《四月民令》中提到，“正月之旦，是谓正日。躬率妻孥，絜祀祖祢。”
此后，过新年的习俗活动在全国民间越来越广泛，也越来越丰富了。
