“焚书坑儒”的原因及评价
王顺先
在文明开放、言论自由的今天，有些学生对焚书坑儒认识上有偏差，现解释如下。
一、焚书坑儒的原因
1. 政治上的统一，要求文化思想上的统一。春秋战国时期，思想文化领域呈现出百家争鸣的局面，这对于当时社会变革及文化发展起了促进作用。但是，秦朝建立后在政治上实行专制主义中央集权统治，这种统治需要单一的思想文化与之相适应，但那时思想文化上的繁杂越来越成为统治的障碍。结束百家争鸣的局面，建立适应统一政体的思想文化学说就成为时代的需要。
2. 士人以儒治国的思想与崇尚法术（法令、策略）的秦朝政治格格不入。战国以来，士人形成了“注重道德修养，轻视为官敛财”的理想人格观念，他们追求理想人格修养，蔑视王侯，不愿顺从于秦朝的统治，纷纷议论秦朝统治的过失，指斥秦官为“表面上好像按照禹、舜这样的大圣人做官，实际上没有廉耻，贪污败坏”。秦自商鞅变法以来，奉行法术，士人以儒治国的信仰与之差之千里，为秦始皇所不容。
二、对焚书坑儒的历史评价
1. 统一思想造就了中国大一统格局。秦始皇焚书坑儒是“师古”与“师今”两种历史观激化的表现。在当时历史情况下，为了巩固统一，禁止“以古非今”的反动活动，采取统一思想的措施是必要的。一个国家能在多大程度上统一，最主要的条件是能在多大程度上形成共同的价值观，而思想混乱是形成共同价值观的大敌。因此，光在政治、经济、文化等方面有大一统措施还不够，最关键、最长远的统一要素是思想的统一，形成统一的核心价值观念。而当时最大的两种思想潮流就是儒家和法家，儒家是尊古的，而秦始皇统一中国采取的措施是不符合儒家理念的。当时六国贵族，借着儒家的“克己复礼”妄图恢复周朝分封制，夺回失去的权势，所以，对于刚刚统一的秦朝来说，统一思想就是维护大一统的关键措施。因此，一场统一思想的文化运动就开始了，手段尽管激烈，但客观效果明显。
2. 堵塞了言路，加速了秦朝的灭亡。焚书坑儒表面上禁绝了百家学说，有利于秦朝的统治，但实际上，它造成的后果极其恶劣。民众有话不敢讲，大臣有书不敢上，下情不能上达，上意只能趋迎，整个政权处于僵化隔离之中，甚至出现后来庙堂之上，赵高指鹿为马的现象，最终秦二世也在曲意逢迎中结束了自己的统治。
3. 使法家思想得以高扬，严刑酷法加剧了社会矛盾。秦建立后，为保江山永固，焚书坑儒，以法家思想作为全国的统治思想。经济上，实行严格控制，残酷剥削；政治上实行严刑酷法，不赦一民。极端化的法家思想，造成社会矛盾十分尖锐，成为秦朝短命的原因之一。
4. 钳制了人们的思想，摧残了文化。士是民意的喉舌，士人的舆论不仅反映着民心向背，而且还能对民意起引导作用。焚书坑儒，禁锢了人们的思想，堵塞了人们对事物进行探索的道路，严重阻碍了中国古代思想文化的发展，特别是焚书，毁灭了许多古代的文化典籍，造成文化上的重大损失。
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