观音菩萨的由来
观音原名观世音，是梵文音译，又译作“观世自在”。唐时避太宗李世民名讳，略去“世”字，简称观音。《大悲心陀罗尼经》记载观音菩萨是“千光王静住如来”弟子。《妙法莲华经》记载，观音菩萨是大慈大悲的菩萨，“随类化度”，对一切人救苦救难，不分贵贱贤愚，遇难众生只要念诵她的名号，“菩萨即时观其声音”，前往拯救。《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》记载观世音菩萨显现各种化身说法救度众生。如有众生应以佛身得度，观世音菩萨即现佛身去救度；如有众生应以罗汉身得度，他就现罗汉身去说法。观音菩萨还能随时以国王身、宰官身、男身、女身、居士、长者、比丘、比丘尼等不同身去说法救度。观音菩萨的崇拜最早于公元前一世纪随着佛教的传入而开始，并于七世纪中叶由朝鲜传入日本。观音菩萨在七世纪也传入到西藏。中国宋朝以前，观音菩萨的形象为男性。宋之后则出现了按中国古代仕女像而创作的观音菩萨像并成为主流。隋唐以来，民间形成了广泛的观音信仰，以及以敬奉观音为主的三个农历宗教节日：二月十九为观音菩萨诞生日，六月十九为观音菩萨成道日，九月十九为观音菩萨出家日。每逢这三个节日，寺院均要举行庆祝仪式，其一般祝仪是：唱《香赞》，诵菩萨名、《大悲咒》，唱《观音大士赞》、《观音菩萨偈》、念观音圣号，拜愿，三皈依毕。广大佛教徒庆祝观音菩萨的法会称作观音会，浙江普陀山是观音菩萨的道场，是观音会的中心，因而法会更是盛大、壮观。
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