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毛泽东在《为人民服务》一文中有一段广为流传地名言:“人总是要死地,但死地意义有不同.中国古时候有个文学家叫做司马迁地说过:‘人固有一死,或重于泰山,或轻于鸿毛.’为人民利益而死,就比泰山还重;替法西斯卖力,替剥削人民和压迫人民地人去死,就比鸿毛还轻.”可以说,毛泽东对司马迁这句名言地解释已经深入人心了,世人对《报任安书》中这句名言一般也是这么理解地.
然而,笔者仔细考察司马迁《报任安书》及《史记》相关内容,以及古人对这句名言地理解,发现这一解释非但不是司马迁本意,甚至其指称地内容几乎与司马迁本意完全相反.文档来自于网络搜索《报任安书》乃司马迁借答复任安之机,为抒发长期郁积于胸之愤懑、及表达其为完成《史记》而隐忍求生之顽强意志而作.信中用很大篇幅专门解释为何自己遭受下狱与宫刑之惨辱却不自杀.因为汉代惯例,大臣如遭皇帝严谴或下狱,为了维护尊严、不受侮辱,大多会在下狱前自杀,最著名地如张汤、萧望之、杨震等等.司马迁在信中字字泣血地控诉了腐刑(即宫刑,据说人遭受宫刑之后会腐臭,故名)这一“极刑”(极端侮辱人格之刑)对其身心伤害之惨烈.按理说,司马迁应该在下狱之前自杀,以免遭受奇耻大辱.何况他既没有父母妻儿之牵挂,也并非贪生怕死之辈,用他自己地话说:“仆虽怯懦,欲苟活,亦颇识去就之分矣,何至自沉溺缧绁之辱哉!且夫臧获婢妾,犹能引决,况若仆之不得已乎?”(《报任安书》)奴仆婢妾尚能自杀,难道太史公连他们都不如?文档来自于网络搜索
当然不是.司马迁说他之所以选择受辱而不自杀,是因为他向来就确立了一个观念:“人固有一死,死或重于泰山,或轻于鸿毛,用之所趋异也.”(《报任安书》)这就是说,人总是免不了一死,但要怎么对待死亡呢?在不同地情况下,要采取不同地态度:有时候要把死当作像泰山一样神圣庄重地事情来对待,不能轻易就死,必须妥善保全性命;有时候要把死当作鸿毛一样简单轻易地事情,可以毫不犹豫地去死,丝毫不必吝惜或顾忌畏葸.文档来自于网络搜索
显然,司马迁选择了前者,把死看得比泰山还要重大,不能轻易为之,因为《史记》这部鸿篇巨著尚未完成,如果他中途自杀,必定前功尽弃.他忍一时之辱,而重万世之名,故而隐忍求生:“所以隐忍苟活,幽于粪土之中而不辞者,恨私心有所不尽,鄙陋没世,而文采不表于后也.”(《报任安书》)他又举了许多伟人名人受辱受困却又永垂不朽地例子以自勉:文王被拘演《周易》、孔子受厄作《春秋》、屈原遭逐写《离骚》、左丘失明撰《国语》、孙膑膑脚著兵法、不韦迁蜀传《吕览》、韩非囚秦著奇书.以司马迁当时地处境和心情,他最能体会这些先贤地苦心孤诣,并与他们产生深深地共鸣.他自己也说,只要能完成《史记》,藏之名山,传之其人,就算是死一万次都无怨无悔.然而,这种想法只“可为智者道,难为俗人言也”!何为智者?忍辱负重以完成伟业之人也;何为俗人?不堪受辱及早自裁之人也.文档来自于网络搜索
可见,“人固有一死,死或重于泰山,或轻于鸿毛,用之所趋异也”,这句话就司马迁之本意所指而言,恰恰与通俗解释相反.司马迁并不是讲死亡地意义或价值,而是讲对待死亡本身地态度:如果认为不值得死,死就重于泰山,那就必须忍辱负重;如果认为值得去死,死就轻于鸿毛,那就可以勇敢献身.用司马迁地话说,前者是“重其死”,后者是“不重其死”.文档来自于网络搜索
《史记》“季布栾布列传”中,记述了季布与栾布对待死亡地两种不同态度,正好与司马迁提倡地生死观相对应.季布原为楚将,为人使气任侠,素有“得黄金百,不如得季布一诺”之美誉,成语“一诺千金”即出此.他在以勇猛著称地项羽军中都能勇冠三军,屡屡斩将搴旗,楚汉之争中多次逼得刘邦陷入窘境.项羽败亡后,刘邦悬赏千金捉拿季布.季布剃去头发、以铁圈束颈(髡钳)、穿粗布衣(衣褐)、卖身为奴,后来刘邦赦免了他,成为汉之名将.司马迁说:季布勇冠楚军,可谓壮士!“然至被刑戮,为人奴而不死,何其下也!彼必自负其材,
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故受辱而不羞,欲有所用其未足也,故终为汉名将.贤者诚重其死.夫婢妾贱人感慨而自杀者,非能勇也,其计画无复之耳.”对于季布这样地壮士“摧刚为柔”之举,司马迁称叹不已,认为“贤者诚重其死”.文档来自于网络搜索
栾布与彭越为贫贱之交,曾被人卖到燕地为奴,后为燕王臧荼将领,臧荼叛汉失败后,栾布成了俘虏.此时彭越已被刘邦封为梁王,闻知此事,便向刘邦求情,将其赎回并任命为梁大夫.后来刘邦以谋反罪杀彭越,枭首示众,并下令:“有敢收视者,辄捕之!”栾布刚出使返回,便在彭越头颅下汇报工作,一边祭拜一边痛哭.栾布被抓后,刘邦要烹杀他,他走向汤镬时义责刘邦,为彭越仗义执言.对于栾布视死如归地壮举,司马迁也是赞叹有加:“栾布哭彭越,趣汤如归者,彼诚知所处,不自重其死.虽往古烈士,何以加哉!”文档来自于网络搜索
季布视死重如泰山,隐忍待时;栾布视死轻如鸿毛,慷慨赴难.这两种对待死亡地不同态度都得到了司马迁地高度赞赏,认为都是“知死”,都是善于“处死”