文化常识：中国古代计时方法
众所周知，古代是没有钟表、手机、电脑等计时的，但是，古人仍要工作学习和农耕，他们是怎么确定何时该干什么呢？手表、手机、电脑设备配备齐全如我们，尚且对时间的把握不甚理想，那古人又是如何把握住时间，而不至于让日常生活乱成一团呢？
一般来说，古人常见的计时方法有以下几种 1.看太阳
日出而作，日落而息，这大概是古代大多数人计时的方法了。古时人们多贫困，人们大多数的计时都是循着太阳的变化而来的，白日的时候，借着日光的照耀，人们可以完成大多数的工作，到了太阳落山的时候，光线暗下来，人们便也开始休息。故而太阳在古人的计时中起着不可替代的作用。当然，也是由于借太阳计时的缘故，才有了后面的立竿见影、影钟、日晷等依靠太阳计时的工具。
2.漏刻
漏刻，是指漏壶和标有时间刻度的标尺组合成的计时工具，不仅古代中国在使用，而且古埃及、古巴比伦等文明古国都使用过。漏刻的发明年代已不可考，据史书记载，西周时就已经出现了漏刻。漏刻是以壶盛水,利用水均衡滴漏原理,观测壶中刻箭上显示的数据来计算时间的工具，也可参考今天的沙漏。相比起强烈依靠太阳的日晷等工具，漏刻的限制更少，故而应用更为广泛。
3.燃香
说起香可能大家不是很熟悉，但说起一炷香的时间，我们可是经常在电视里面看到，往往大多数比赛都以一炷香燃完计时，故而燃香也是古人常用的计时方法。后来随着历史的不断推进，一炷香慢慢的变成了一个计时单位，那么一炷香是指多久呢？古时有“一时辰=两个小时=四炷香”的说法，故而一炷香在古代往往指的是今天的半个小时。
4.茶
既然说起了“一炷香”，就不能不说说“一盏茶”，说起来，古人为了计时也是绞尽脑汁，古人一盏茶的时间指的他们喝完一盏茶的时间，也有说指一盏茶凉下来的时间，大约十五分钟左右。此外还有“一壶酒”“一餐饭”等，表示喝完一壶酒，吃完一顿饭的时间，分别表示两小时和一小时左右。看起来，古人为了计时，可谓真是无所不用其极了。
5.打更
说起来，影视剧里也常出现更夫的身影，古人也有“半夜三更”的说法。打更也是古人夜间计时的一个重要方法，白日里尚且可以看太阳东升西落来估计时辰，到了晚上，黑灯瞎火的，特别是半夜醒来，不知今夕何夕，打更的作用就非常明显了。古人一般讲傍晚19点到次日5点这段时间分成五更，每一更两个小时，所以一般说的“三更天”是指的晚上23点到次日1点这段时间。相应的，鸡一般在凌晨1点到3点报晓，故而所谓的“闻鸡起舞”则是指四更天左右起床舞剑。
6.钟表
古巴比伦人很早便发明了水钟，东汉时张衡制造漏水转浑天仪，用齿轮系统把浑象和计时漏壶联结起来，漏壶滴水推动浑象均匀地旋转，一天刚好转一周，这是最早出现的机械钟。北宋时苏颂和韩公廉等创制水运仪象台，已运用了擒纵机构。故而我国古代是有机械钟的计时存在的，只是不够常用而已。
时代发展到今天，我们拥有了这样那样的计时工具，但古人的计时方法真是很奇妙啊！
古代五种计时方法
1、十二时辰制。
西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。
2、十时辰制。
出现于先秦。昼夜各五分。据《隋书.天文志》，昼为朝、禺、中、晡、夕，夜为甲、乙、丙、丁、戊（后用五更来表示）。
3、百刻制。
即把昼夜分成均衡的一百刻。其产生与漏刻的使用有关。
可能起源于商代。汉时曾把它改造为百二十刻，南朝梁改为九十六刻、一百零八刻，几经反复，直至明末欧洲天文学知识传入才又提出九十六刻制的改革，清初定为正式的制度。
4、五时辰制。
其名称为晨明、朏明、旦明、蚤（早）食、宴（晚）食、隅中、正中、少还、铺时、大还、高舂、下舂、县（悬）东、黄昏、定昏。参阅《淮南子.天文训》。
5、二十四时辰制。
宋以后把二十时辰中每个时辰平分为初、正两部分，这样，子初、子正、丑初、丑正......依次下去，恰为二十四时辰，同现在一天二十四小时时间一致。
中国古代有自己独特的计时方法和计时仪器，由此遂产生了自己独特的计时单位——时、刻、更、点。
一、 时：
指时辰，古时一天分12个时辰，采用地支作为时辰名称，并有古代的习惯称法。时辰的起点是午夜。顾炎武《日知录》：“自汉以下。历法渐密，于是以一日分为十二时，盖不知始于何人，而至今遵而不废……然其（指杜元凯注）曰夜半者即今之所谓子时也，鸡鸣者丑也，平旦者寅也，日出者卯也，食时者辰也，隅中者巳也，日中者午也，日昳者未也，哺时者申也，日入者酉也，黄昏者戌也，人定者亥也。一日分为十二，始见于此。”
在中国古代文学作品中，这些计时名称常常出现。如，《西游记》第一回：“且就一日而论：子时得阳气，而丑则鸡鸣；寅不通光，而卯则日出；辰时食后，而巳则挨排；日午中天，而未则西磋；申时哺而日落酉；戌黄昏而人定亥。”其中的“鸡鸣”、“日出”、“食后”、“挨排”、“西磋”、“哺”、“日落”、“黄昏”、“人定”等，就是各个时辰的具体说法。再如，白居易的《琵琶行》：“……其间旦暮闻何物？杜鹃滴血猿哀鸣。春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾……”“旦暮”就是指平旦与黄昏的时候，也就是清晨和晚上的意思。
北宋时开始将每个时辰分为“初”、“正”两部分，分十二时辰为二十四，称“小时”。 古今时间对照表
二、刻
古代使用漏壶计时。最初，人们发现陶器中的水会从裂缝中一滴一滴地漏出来，于是专门制造出一种留有小孔的漏壶，把水注入漏壶内，水便从壶孔中流出来，另外再用一个容器收集漏下来的水，在这个容器内有一根刻有标记的箭杆，用一个竹片或木块托着箭杆浮在水面上，容器盖的中心开一个小孔，箭杆从盖孔中穿出，这个容器叫做“箭壶”。随着箭壶内收集的水逐渐增多，木块托着箭杆也慢慢地往上浮，古人从盖孔处看箭杆上的标记，就能知道具体的时刻。漏刻的计时方法可分为两类：泄水型和受水型。漏刻是一种独立的计时系统，只借助水的运动。后来古人发现漏壶内的水多时，流水较快，水少时流水就慢，显然会影响计量时间的精度。于是在漏壶上再加一只漏壶，水从下面漏壶流出去的同时，
上面漏壶的水即源源不断地补充给下面的漏壶，使下面漏壶内的水均匀地流入箭壶，从而取得比较精确的时刻。
大约西周之前，古人就把一昼夜均分为100刻，在漏壶箭杆上刻100格。折合成现代计时单位，则1刻等于14分24秒。“百刻制”是我国最古老、使用时间最长的计时制。
到了汉代，在使用“百刻制”的同时，又采用以圭表测量太阳射影长短来判断时间的“太阳方位计时”法。圭表由两部分组成：一是直立于平地上的测日影的标杆或石柱，叫做表；一为正南正北方向平放的测定表影长度的刻板，叫做圭。既然日影可以用长度单位计量，所以才有“一寸光阴一寸金”的俗语。 