《赶牲灵》是陕北民歌“信天游”中的一个曲目，属于山歌之列。歌词直白、朴素，感情真挚。旋律由上、下两句构成。上句句幅宽阔，由上行的跳进音和下行的级进音构成，音调上下浮动好象陕北起伏的高原。下句的前面有个饱含感情的感叹性衬腔，旋律较上句有所提高，而且大幅度地上下浮动，给人以起伏跌宕之感。伴奏中模拟的马蹄声更将开店妇女期待自己的脚夫归来的那种期待心情描绘的栩栩如生。
旧社会，陕北一带的人们生活十分贫苦，许多男人为了谋生，除了"走西口"到外地谋生外，有相当一部分人靠赶牲灵谋生。"赶牲灵"也称"赶脚"，它近似于云贵地区的"赶马帮"，即用牲畜（陕北多为骡驴）长途为他人运输货物，而赶这牲畜运送货物的人即称赶牲灵者。他们走山越岭，风餐露宿，十分辛苦。由于赶一趟牲灵常需要数十天甚至半年、一年，所以赶牲灵的家人非常惦念他们，凡遇到赶牲灵的队伍走过，往往就有许多妇女、小孩探问自己亲人的情况。
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