一
天气特别晴朗，田庄里的人的午饭比往常要吃完早半个钟头，接着就都到地里去干活了。
托姆，女长年，独自站在宽阔的厨房中间，伴着一点点留在壁炉中心压在那口满是热水的锅子下边的余火。她不停舀着这水，慢慢洗刷着她那些杯子盘子碗、筷子，偶尔停下来斜视着那穿过没有玻璃的窗户留在长桌子上的阳光。
四只很大胆的母鸡在椅子下面寻找着吃饭掉在地上的残渣。鸡埘的味儿和马房的发酵的温暖气息，都从那张半开着的门口飘进来，而在这个热得烫人的中午时候的沉寂中间，人们听得见公鸡在随处喔喔地叫个不停。
这女长年等到做完了手中的这些日常工作，擦干净了桌子，打扫了炉台，而且把很多盘子放到厨房后墙边的碗架子上面，碗架子近边是一座清脆地嘀嗒嘀嗒响着的木头挂钟；这时候她才喘了一口长气，感到有点儿茫无头绪，有点儿憋闷，也不知道为了什么，她瞅着那几堵发了黑的粘土墙，那些托在天花板底下发黑的椽子，和那些挂在椽子上面的蜘蛛网，黄黑色的青鱼以及一串串的洋葱球儿；之后她坐了下来，感到厨房里地面上那层砸紧过的泥土里发出许多味儿让她不很舒服，因为那种泥土自从很久以前就阴干了许许多多散布在上面的东西，现在天气一热随着气温的升高逼迫着都向外面蒸发。这种蒸发物也掺杂着那阵由隔壁屋子里新结酪皮的乳浆传出来的难闻气味。这时候，她想跟往常一样动手缝点儿东西，可是她感到没有气力了，因此走到了门框儿边去呼吸点儿新鲜空气。
这么一来，她受到强烈的光线的抚慰，心里感到一丝爽快，浑身上下也顿感舒畅。
正对着门，那堆覆着等候发酵的厩肥不住地冒出一道小小的闪光的水蒸汽。很多母鸡在那上边侧着身子躺着打滚，用一只爪子轻轻刨着去寻觅蚁虫儿。在它们中间站着那只很健美的公鸡。它几乎每一转眼之间就照准了一只母鸡，并且发出一声轻轻的召唤绕着它转起来。那只母鸡懈怠地站起来，并且用安定的神情接待它，屈着爪子，用翅膀托住公鸡，随后母鸡抖动自己的羽毛，从中撒出些儿尘土，重新又在厩肥的上边找食吃，而母鸡呢，正用啼声报告自己的胜利；于是在各处天井里的所有的雄鸡回敬着它，这样从一个村子传到另一个村子；俨然是它们彼此送还这类的爱情挑战。
这女长年看着这些鸡，心里却空落落的没有想到什么；后来她抬了抬眼睛，终于被那些开花的苹果树的光彩所吸引，整个儿白得像是许多扑着粉的脑袋，看得她头晕目眩起来。
突然一匹快乐得发狂的马驹儿，纵着前蹄并举的跑步在她前面冲过去。它绕着那些种着树木的壕堑转了几个圈子，之后突然停下了脚步，接着又转回头来，似乎对于只剩下自己一个感到惊讶。
她也感到了一阵对于长跑的羡慕，一阵运动的需要，同时，也有了一些欲望：想躺下来，想伸开四肢，想在闷热而且静止的空气喘喘气。她挪动了几步，心里面有些犹豫不决，闭上了眼睛，被一种兽性的舒服意味制服了；随后，她从从容容地到鸡窝里去拾鸡蛋。一共拾到了并且带走了10个。等到鸡蛋都在酒柜子里挨个地放好了的时候，厨房里的那种气味又弄得她心里不舒服，于是她赶快来到草地上边儿坐一会。
村子里的天井，被树木围绕着的天井，像是睡着了。草长得特别高，颜色深绿，一种深春的新绿，其中那些黄蒲公英在阳光的照耀下更加刺眼，苹果树的影子在树的周围聚成圆形；在房屋茅顶的屋脊上，长着很多叶子细长心中顶着一个毛头称作油油毛，略略冒点儿烟，好像马房和仓库的湿气都透过那层麦秸而冒出来的一样。
这女长年走到车库里了，那里面放着许多辆车子。在壕堑的空儿里，有一个碧绿的满种着香气四散的紫罗兰的大坑，她从斜坡上望见了田野，一望无际的大平原，其中全种着庄稼，中间田埂上偶尔还有几棵树，并且，这儿那儿，有很多在远处的干活的人，小得像是泥人儿，许许多多白马俨然是一些玩具，正拖着一架被一个指头儿样大小的泥娃娃赶着小得不能再小的犁头。
她从一个阁楼里搬出来一捆麦秸，把它扔到那坑里，她走到上面坐下来，随后，感觉还是不太如意，又解开了捆麦秸的绳子，摊铺好了场地，自己仰着躺下来，双手枕在脑袋下边，又把双腿伸得直挺挺的。
不一会儿，她把眼合上了，在一阵甜美的柔软意境里打起了瞌睡。直到快要完全睡熟了的时候，朦胧中她觉得有两只手抱着自己的胸部，于是腾地一下跳起来了。这是吉思，村子里的打杂男工，一个身材魁梧的密执安州的人，最近没多久，他极力亲近托姆。这一天，他在绵羊棚子里做工，看见了她躺在有阴凉的地方，因此提着轻轻的步儿走过来，屏住呼吸，睁大眼睛，头发里边儿还带着一些碎的麦秸。
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