青铜器时代与铁器时代的更迭
材料常常成为一个时代的标志，如石器时代、青铜器时代、铁器时代……单从金属利用的历史来看，先是青铜时代，后是铁器时代，铝的利用是近百年的事。
石器时代的人类制造工具都是通过身边触手可及的木棒及石头，但是这些工具都有相同的缺点：一是易碎，二是不好加工；木棒容易腐朽。基本属于一次性的工具。于是到了商周时期，灿烂的青铜器文化就率先从中华大地遍地开花。并且中国历史的青铜器历史也只是商周。
青铜就是提炼的非常粗糙的铜。纯铜的颜色是红黄的，要是里面的杂质太多，就变成青的了。幸亏提炼的技术不高，才使得青铜器能成为工具（纯铜的延展性虽然很高，但是不够硬）。
而这些青铜是如何提炼和铸造出来的呢？把铜矿石收集在一起，放在一个很厚很耐热的陶器。点火加热，温度到了足够高的时候，这些石头会变成液体！流出来的液体，灌进不同的模型中，冷却之后，就铸造出来各种各样的青铜器。青铜器比石器好的不是一个档次。可以随心所欲的加工成各种各样的工具。即坚硬又耐磨。用青铜器来进行生产和生存，青铜出现后，对提高社会生产力起了划时代的作用。在青铜器时代，世界上青铜铸造业形成几个重要的地区，这些地区成了人类古代文明形成的中心。
实际上自然界中，铁的储量要远远大于铜的储量。那为什么铜器会先于铁器出现呢？这个先后顺序，与金属的活动性顺序及冶炼的难易程度有很大关系。首先，炼铁需要的温度青铜时代的人还无法达到；其次便是冶铁技术没有被发现。
周朝分为西周东周，西周是奴隶社会；东周是从奴隶社会到封建社会的变革期。这个变革的根源，就是这个现在看起来不起眼的铁器。
考古发现人工冶铁的最早时期是春秋时期。有资料证实，战国时期，人们就已经掌握了块炼渗碳钢及淬火工艺，大大提高了铁器实用性，为战国中后期运用于军事和农业生产创造了技术条件。从此青铜器的时代拉下帷幕，铁器时代开始出现。
“国之大事，在祀及戎”从兵器和祭祀用品的演变，能够清晰的察觉到这种从青铜向铁的演变过程。随着铁器的被发现，被广泛利用，中国社会也就从奴隶社会变成了封建社会。一个社会的变革是需要流血死人，需要战争的。
因此青铜器时代转变为铁器时代的时期一般指战国末年至秦汉末年这一时期，经过几百年的兼并战争及以富国、强兵为目的的政治、经济、文化改革，以郡县制取代分封制，具有中央集权性质的封建社会最终建立，传统的礼仪制度已彻底瓦解，铁制品广泛使用。社会各领域发生了翻天覆地的变化。
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