边沁对于功利主义的阐述

发布时间：2015-01-05 18:54:54 来源：文档文库

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边沁对于功利主义的阐述

[摘要]：功利主义，又称最大幸福主义，是在西方乃至全球影响巨大的一支伦理学流派，而它的萌芽可以上溯到古希腊德谟克利特和伊璧鸠鲁的快乐主义学说。边沁是18世纪后半叶英国功利主义伦理理论框架的确立者和声势浩大的功利主义运动的精神领袖。边沁的功利主义融伦理思想、社会制度、法律制度为一体，以“最大多数人的最大幸福”为最高原则，对十八、十九世纪英国社会改革起了重要作用，成功地引领了资本主义上升时期的社会辉煌,使功利主义思想渗透到社会各个领域，并内化为“不列颠的民族精神”。本文在追溯边沁功利主义伦理学理论渊源的基础上，阐述了边沁功利主义伦理学的思想体系的贡献与局限。

[关键字]：边沁；功利主义

Bentham Exposition to The Utilitarianism

Abstract : Utilitarianism，also known as the "greatest happiness principle",is in the Westand the world an influential moral school, and its germination can trace back to ancient Greek Democritus and Epicurus happiness theory.Bentham isestablished in eighteenth Century in England in the second half of the utilitarianism ethics theory framework and great in strength and impetus of utilitarianism sports spiritual leader. Bentham's utilitarianism ethics thought, social system, financial legal system as a whole, with "the greatest happiness of the majority" as the supreme principle, in nineteenth Century eighteen, Englandplayed an important role in social reform, successfully led the rising period of the capitalism society brilliant, make the utilitarianism ideas permeated through each field of the society, and becomes "the British National spirit". Based on theretrospect of Bentham utilitarianism theory origin, expounds the contributions and limitations of Bentham's utilitarianism ethics thought system.

Key words : Bentham；Utilitarianism

1748年，耶利米·边沁出生于伦敦的一个中产阶级家庭。四岁时学习拉丁语和希腊语，五岁时成熟的被称作“哲学家”，七岁时进入威斯敏斯特学校学习，十二岁时进入牛津大学女王学院学习哲学和法律。1763年获得学士学位，1767年获得林肯律师学院出庭律师资格并从事律师职位。但是边沁对律师职位并不感兴趣，所以不久就转而研究道德和立法理论，从事著述和改革活动。1776年，边沁匿名发表了他的第一部著作《政府片论》，对布莱克斯通过在《英国法释义》中为英国国家制度和法律制度进行辩护的观点进行了批判，阐述了他自己的政治思想和改革主张。至1780年代中期，边沁完成了其最重要著作中的两部——《道德与立法原理导论》与《论一般法律》，因而使他名声大震。1785年之后，边沁的兴趣趋于实践化，开始欧洲大陆之旅，在旅行过程中由于亲眼目睹了生活形式与社会组成的不同形态，看到了同样的人处于不同制度背景下发展的可能性。在返回英国后，加快了其从事实践活动的节奏。1792年，被法国革命政府选为法国荣誉公民，其思想和改革建议在一些欧洲国家和美国都受到了尊重。

边沁终身未婚，依靠其父亲给他留下的富裕的生活环境，孜孜不倦地投身于没有报酬的理论研究和法律改革中。1823年，他出资兴办《威斯特敏斯特评论》，大力宣传激进的改革主张，为推动19世纪上半叶的英国法律改革和议会改革作出了重要贡献。边沁的思想和活动使他成为“哲学上的急进主义者”的公认领袖。

一、理解功利原理

早在1781年，边沁就使用了“功利主义的”这个词，并声称这是其信条的唯一表达。在《政府片论》的序言中，边沁提出“最大多数人的最大幸福是正确与错误的衡量标准”。边沁以功利主义作为信条开创了英国的哲学学派，被称为功利主义学派，其对功利主义的集中论述是在《道德与立法原理导论》中完成的。在对功利主义理论基础分析的基础上，边沁发展了功利主义的道德理论与立法理论。

功利原理是边沁功利主义伦理学最基本的原理，它构成边沁整个立法理论和私人伦理理论的基础。因此，要想把握边沁的功利主义伦理学思想，首先对功利原理的清楚的了解是十分必要的。因此，下文将通过对功利原理的理解与论证和对其他非功利主义原理的驳论这三个问题，简单的阐释一下边沁是如何阐述其功利主义学说的、对于功利原理的理解，边沁在《政府片论》和《道德与立法原理导论》这两本书中都有做出过明确的定义。

首先，边沁的功利原理是直接以苦乐原理为基础的，或者说，边沁是直接从人类天然具有的趋乐避苦的性质，即一种抽象的人性论出发的。边沁首先确认所有的人都受快乐和痛苦的主宰，都有一种趋乐避苦的自然天性，由此得出了他的功利原理，即一种批判人的所有行为的标准。一种行为是否合理，关键在于看它是否导致了人的幸福或快乐。于是，功利主义内在地包含了快乐主义，因为功利原理说到底就是幸福和快乐原理。实际上，边沁早在《政府片论》中就有了“最大多数人的最大幸福是正确与错误的衡量标准”这一提法，边沁后来更明确的用“最大幸福或最大福乐原理”来取代功利原理这一名称。边沁认为，功利一词不像幸福、福乐这类概念能够很清晰的表达快乐和痛苦。因此，用幸福原理来取代功利原理会更加确切，更加能够让人们接受。另外，边沁还察觉到，功利原理这一表述不如最大幸福原理能够促使人们想到所涉及的利益相关者的数目，他要的正是“最大多数人的最大幸福”，而功利原理不能直接很好地把这一含义表现出来。当然，边沁在后期的时候比较多的使用了“最大幸福”这一用语，因为后一种说法同时包含了两种“最大”，即：“最大多数人”和“最大的幸福”，这两者并不总是完全一致，往往不能同时得到满足，很容易导致人们的批评，因此，边沁试图用“最大幸福”这一提法来加以避免。

其次，边沁的功利原理是一个价值原理。边沁有着这样的推论：既然人都是趋利避苦的，那么人的任何行动都应当尽量趋向于利益有关者即这一行动所涉及的人的幸福。于是，功利原理便是一种包含价值评价在内的价值原理。它不是陈述事实，而是做出价值判断。功利原理作为一种价值原理，在它评判人的行动的时候，首先注重的是行动的效果和后果，而不是看重行动的主观意图或动机。边沁认为人的某些主观意图或动机可以称得上是善良的，但是在判断一个人的行动的时候，我们首先还是应该看这种行动是否带来好的效果，是否给利益的相关者带来幸福。

再次，边沁的功利原理作为价值原理被他说成是一种情感，即赞许的情感，但是这一原理本身并不是根据一种主观的情感随意的提出来的，而是根据理性提出来的，或者说，在他看来是完全符合理性的。

最后，我们在理解边沁的功利原理的时候，还需要对他的“利益有关者”这一概念做出进一步的分析。边沁在许多地方都用到了最大幸福原理来取代功利原理，这表明他对于功利原理的理解是指向最大多数人的最大幸福。而我们在评价某人的某项活动时，应该更多地看他是否倾向于给他本人带来的幸福。这也就是说，“利益有关者”既可能是共同体，也可能是一个具体的个人，前者和政府的立法、行政有关，是立法艺术所关注的对象；后者是与私人的行动有关的，属于私人伦理的范畴。总之，边沁的功利原理作为评价人的行动的价值标准，实际上就是幸福原理。

二、功利原理的论证

边沁是从人的趋乐避苦的自然天性推论出功利原理或最大幸福原理的。对他来说，这一原理是自明的，其正确性是任何有清醒理智的人都不应该怀疑的。他认为人的天性是充满着自相矛盾的，无论是在原则还是实践中，无论思想行为是对或错，首尾一贯，始终如一都是人类最罕见的品质。

边沁认为，假如一个人拒绝采用功利原理来评价人的行动，那么他要么是根据他任意的情绪，在此情况下他的标准完全是主观随意的；要么他会采纳一些与功利原理相反的独立原理，在此情况下他的标准对人类是完全无意义的。很多人表面上反对功利原理，实际上却偷用了功利原理，这就造成了其理论的自相矛盾，或者造成了功利原理的误用。

在理论分析上，我认为功利原则也并非是人类行为的唯一原则。人类行为的动机是多种多样的，功利只是人类行为的动机之一，功利主义试图以功利来概括全部人的行为动机，它把快乐当做道德的唯一价值，把追求功利当做人生的唯一目标，忽略了人的需要的多样性，经不起现代心理学研究成果的检验。

同样，在我们今天的社会里，功利主义在很多的生活事例中也还是会看到它的存在的。比如在一场车祸中，如果当事人赔偿得更多，得到受害者家属的谅解，则获刑会较轻，在这里受害者的生命健康也可以用金钱做出一定的衡量。这样做虽然有利于今天的法制社会的健全和更加人性化，但同时由于太过绝对化的赞同边沁的功利主义也是与我们所追求的社会主义理念所不同的。在今天的社会主义社会里，追求的是人人平等，生命无价等等的理念，而以上明显是与之不相融的。所以我们要正视功利主义的存在意义，扬长避短，发挥它的应有之义。

另一方面，边沁的功利主义对20实际的政治的影响极其深远，不但自由主义的政治家与理论家都很接受功利主义的原则，功利主义对社会主义国家的政治也有其实际的作用。例如对现阶段的中国来说，边沁的功利主义在促进我国的经济发展，道德教育发展和价值观荣辱等方面的教育也起着十分重要的作用。但是在我们看到边沁的功利主义存在意义的同时，反对的声音也此起彼伏。许多人认为，功利主义具有的一个很明显的缺陷，即他没有尊重个体权利。它仅仅考虑了满意度的总和，因此可以恣意践踏个体公民。对于功利主义者而言，个体也重要，不过这种重要主要体现在每个人的偏好都应当与他们的偏好计算在一起。然而，这意味着，如果功利主义的逻辑被连贯的应用，它会认可多种对待他人的方式，而这些待人的方式会违背那些被我们看做是体面与尊敬的根本规范。也就是说，功利主义缺少对少数个体的关心和尊重。

三、对其他非功利原理的驳论

边沁是如此深信功利原理的正确性，以至于他认为：与功利原理不同的所有其他原理一概错误。因此，在证明其他非功利是错误的、进而来阐述其功利主义学说时，边沁则主要通过对以下两类原理的反驳。

首先是对禁欲主义原理的反驳。边沁认为，禁欲主义原理是始终与功利原理相对立的。禁欲主义的原理只是功利原理的一种误用，功利原理在现实中能够贯彻到底，他的贯彻对人类有利，而禁欲主义的原理却从未也无法自始至终的贯彻到底。

其次是边沁对同情和厌恶原理的批评。同情和厌恶原理不像功利原理那样根据某项行动的实际效果来对它进行评判，而仅仅是根据评判者的主观情感。边沁认为，就是非标准形成的各种不同的理论体系，都可以归结为同情和厌恶的原理。

四、总结

功利主义思想的产生发展历程源远流长，边沁作为其主要的代表人物，通过全面系统的论述，为我们展示了一个具有现实意义的功利主义思想。其作为一种伦理价值规范，在特定的历史阶段，适应并促进了资本主义政治、经济的发展。然而，由于功利主义的理论建构存在致命的逻辑缺陷，特别是其自身的理论与道德逻辑缺陷，必然会导致政策实践的困境和道德缺陷。因此，对于功利主义我们应辩证地加以分析，把握功利主义渗透的特点，因势利导，采用行之有效的教育方法，发挥它的积极作用，消除它的负面影响，使功利主义倾向趋向合理、呈良性发展的态势。

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