奇妙的化学语言

奇妙的化学语言

　　动物界中以化学语言“交谈”是非常普遍的。在某些动物当中，已成为通讯联系的主要渠道。举例来说，我国有句成语：“鼠目寸光。”其实，它是有科学根据的。小家鼠的视力所及只有12.5厘米，再加上它是晨昏活动型的动物，更增加了它们运用视觉的困难。小家鼠的听力范围在70千赫兹以下，一张报纸就可以挡住这个声频的传送。它们栖居环境中的草丛、灌木、墙壁、土层都足以成为声音的障碍物。所以，对于这种老鼠来说，声音和视觉信号都退居到了次要的地位，化学通讯则成为它们彼此间进行联系的主要方式。

　　在100多年前，法国著名昆虫学家法布尔，把一只雌蛾放进用纱网作的笼子里，再把这只笼子放进一黑暗的房间中，当时房间内并没有其他蛾子。过了一夜，他走进房间，竟发现有40多只雄蛾在围绕着纱笼飞舞。这些雄蛾怎么知道房间中有一只雌蛾呢？这种奇怪的现象，以前曾令人非常迷惑。

　　后来，又有人作了类似的试验，他们把雌蛾装入笼中，同样，将笼仍放在一个小房间内。与法布尔实验不同的是，他们把门窗全部堵严封死，在房顶上竖起一个小烟囱，烟囱口径不大，只留这个烟囱口与外界相通。结果，一夜之后，仍然飞进来许多雄蛾子，这些雄蛾只能从小烟囱口飞进来，因为这是留下的唯一的一个进口。有一只雄蛾居然从5.5千米以外飞来。是什么让雄蛾在如此远的距离，知道这里有雌蛾的呢？经过研究发现，雌蛾能分泌一种化学物质，这些物质有着特殊的气味，它们很轻，能传送到较远的距离，雄蛾是根据气味的线索和提示，找到了雌蛾的所在地的。这种化学物质就是我们所说的外激素，或信息素。是能够传递信息的一种“化学语言”。

　　自从知道了动物使用“化学语言”互相交谈的知识，发现很多动物都使用“化学语言”。大家都知道，当一只蚂蚁找到一块人们掉在地上的食物，或者遇到一只小虫尸体可以当作美味的时候，不一会儿，就会发现大群蚂蚁列队前来搬运这餐“美味佳肴”。蚂蚁怎样把找到食物的消息报告给伙伴的？大队蚂蚁又是怎样找到这个食物的？它们用的主要也是释放出来的气味，是靠“化学语言”告诉同伴的。

　　美国科学家研究了鲑鱼产卵繁殖的情况。鲑鱼在内陆河流中产卵，鱼卵孵出鱼苗，小鱼游过迢迢千里的河流，到大海中生活。等到它们发育、成熟时，又从遥远的海洋游向内陆河来产卵。经过多次观察，鲑鱼每次产卵时总选择自己出生的那条河流，甚至它们出生地是一条小支流，成熟的鲑鱼仍要回到这条小溪生殖。总之，它们选择产卵的河流，总是在自己出生的地方，从不会迷途。鲑鱼经过如此长距离的旅程，途经千百条支流、河叉，它们为什么不会误入其他河流？它们怎样回归故里？怎样找到故乡的河流呢？实验得知，鲑鱼不是记住路线，它们没有这种记忆力，它们是靠鱼群释放到水中的微量化学物质，作为指引，准确地找到出生的地点。

　　科学家知道了鲑鱼利用化学语言说话的特性，为了发展鲑鱼业，他们多方试验，应用这些研究成果，尝试把鲑鱼分泌出的化学物质放到以前鲑鱼从来没有来过的河流中，果然，把鲑鱼吸引到那里去产卵了。可见化学语言的作用有多么灵验。

　　动物使用化学语言范围的广泛程度，是我们难以想象的。生活着的动物，应用化学语言相互交谈，对此不难理解。可是，有时候当动物死亡以后，还能遗留下化学语言，向同伴报告自己死亡的消息，这种情形，不能不令我们赞叹了。蚂蚁就是能报告死亡消息的一种昆虫。它们死后，放出一种特殊的气味，同伴们闻到这种气味，得知它已死亡的消息，立刻把尸体搬出巢穴，埋葬到巢外。试想，如果没有这种行为，众多的尸体，在巢中腐烂，其他蚂蚁将如何居住、生存？有趣的是，如果把死蚂蚁“死亡信号”的气味涂在活蚂蚁身上，伙伴们只听“化学语言”的指令，并不认蚂蚁是否呼吸，是否活动，硬是把蚂蚁搬出去埋葬。当这只蚂蚁返回巢后，其他蚂蚁还是死拉硬拖，非搬它出巢不可。不管这只蚂蚁怎么反抗，都无济于事。直到这只被化学语言宣判了“死亡”的蚂蚁身上气味消失以后，才能停止为它“送葬”的活动。

　　假使有人提出，希望死者报告一下死亡消息，人们一定会笑他荒诞无稽。请读者想想，人死去了，意味着“他’既不能张口说话，也不能用眼示意，更不能以手势表达情感。怎么指望着死去的人报告消息呢？但是，化学语言却能作到这点，虽然生命完结了，却仍能发布一点消息。这是其他通讯方式所不能比拟的。

　　自从揭开了动物用化学语言交谈的秘密以来，耳闻目睹了许多事实，使人们逐渐明白了以前迷惑不解的许多问题。知道了化学语言运用范围的广泛，作用的巧妙，种种现象实在令人惊奇。我们相信，今后对化学语言的进一步研究，一定会发现许多更奇妙的作用，揭示一些奥妙的通讯原理，使人类对自然界奇观的认识，不断进步，不断深化。

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