英国人的乡村情结作者：柯玲来源：《上海采风月刊》2014年第11期
时下谈梦想似乎成了一种时尚，“中国梦”更是瞬间成为复现率最高的汉语词语之一。想起在牛津大学安曼达的一次英语高级口语课上讨论人生梦想，在各人畅谈了自己的梦想之后，安曼达突然问：“你们知道英国人的梦想吗？”在豪车、豪宅、豪华游轮、环球旅行等等高大上的答案被一一否定后，安曼达笑着说，大多数英国人的最大梦想是在乡间有座房子，也可以说有个“乡村别墅”，自耕自种，自给自足，自娱自乐。这多少有些让人意外，因我们向来认为英国是最早开始工业革命的国家，也是最早步入城市化的国家，我国的城市化刚刚起步，即使有别墅也是城市或城郊别墅。真正愿意过乡村生活的城里人并不多。但英国早在18世纪工业革命后，城市化的进程就突飞猛进了，到了20世纪三十年代，英国城市人口占总人口的比例已高达80%；之后是更多的人向大城市集结，五十年代10万人以上的城市人口比例为38.4%，50年后超过90%的英国人都生活在占国土面积10%的大城市中。这也才到21世纪初，难道先入城的人又变得想下乡了？这是名副其实的“围城”情结，或许20世纪三十年代在牛津留学的钱锺书先生正是感受到了英国人中的乡村情结才悟出了“城里的人想出去，城外的人想进去”的“围城”哲理。
不过，在今日的牛津，稍稍留意就会发现安曼达说的还真没错，耳濡目染的点点滴滴似乎都说明很多人更希望过上乡村生活。牛津城不大，但几乎每家都有个花园。花园大小不等，长花种草随意，但都是纯粹的花园，一般不会种菜刨园。其实牛津的名字——OXFORD（耕牛渡口）就已经告诉你它起初是个乡村，有颇多耕牛。后来因为建了大学，牛津变成了一个城镇，一个大学城，但牛津的原住民至今依然保留着一些农耕节日，基督教会学院前面广阔草甸上成群的耕牛也是一个明证。现在因为牛津大学来访的学生、学者越来越多，牛津大学只为一年级新生提供校内宿舍，所以，牛津的房屋租赁愈来愈紧俏，几乎呈现“居大不易”的局面，很多到访的中国学者都在租房上花了不少精力，这也使租房成了很多牛津居民的生财之道。租房者房屋当然越多越好，如我的英国房东家的左右邻居都将他们的住房向花园中伸展了一间，以扩大收益。要知道这是个三层小楼，接出去一间就等于多了三个房间。跟国内相比，牛津房租不菲，一间月租至少也要5000元人民币以上。可我的房东堪称典型的英国人，她一定不比邻居富裕，但她就是愿意牺牲这笔租金而保留她相对宽大的花园。房东家的花园至少有三四十米进深，若搭建一间用去五米左右，也不会对视觉效果有什么影响，可房东就是舍不得，她直抒胸臆：“我热爱花园，孩子们也喜欢。尽管有时候比较忙，打理花园颇费时间和体力，但是，没办法！我喜欢花开花落、草枯草荣、叶落叶青就在我的面前，我真的很喜欢。”
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