驳“黑暗的中世纪”
“黑暗时代”这个术语最初是指从罗马帝国的灭亡到文艺复兴的开始整个一段时期。其概念是由意大利学者彼特拉克在1330年左右提出的，这段时间表现为拉丁语文学的式微，同时代可靠历史的缺乏以及普遍的建筑工程以及物质文化成就都相当少。
然而，平心而论，黑暗时代的论断并不准确。主要有以下3大理由：
第一， 在文学上，黑暗时代并不缺乏作品，犹以11~12世纪的骑士文学和13~15世纪的市民文学为代表。不可否认的，中世纪后期的骑士文学受到基督教文学影响颇深，而且内容以歌颂经典化的“标准骑士”为主，形式上也主要为长篇叙事诗。然而骑士文学是对中世纪前期基督教文化垄断的一种反抗，并直接开创了后来的市民文学的先河。而市民文学又是资本主义思想的萌芽（见后）
第二， 在音乐与建筑上，所谓的“黑暗时代”是音乐真正的发源期。16~17世纪起音乐开始在社会中成为不可分割的部分，而正是在“黑暗的中世纪”，宗教音乐的出现造就了后来音乐创作的鼎盛期——17~19世纪初，以贝多芬、莫扎特等为代表的黄金时代。而巴洛克和哥特，后代欧洲经典建筑艺术风格的集大成者也正是在中世纪成型的。
第三， 在思想上，对后代影响极大，乃至至今都占有绝对优势的资本主义思想就是在中世纪晚期城市复兴运动以及市民文学浪潮中发轫的。在这次运动中城市居民们力图与国王携手冲破封建等级制的束缚，建立一种王权相对较强而地方政治力量比较薄弱的自由主义式的社会，而这种社会对于资本主义的发展有着极为深远的影响。
第四， 在政治上，中世纪时的国家已不再像罗马帝国，一国治一洲，而进入了政权独立而地域归属明确的“王国时代”，即便是面积相对较大的神圣罗马帝国也按民族构成分成了德意志、捷克、勃艮第、意大利四个王国，帝国时代一去不复返了。
综上所述，不能仅仅因为中世纪与光荣的希腊、伟大的罗马相比略显落后，就称之为“黑暗的中世纪”。
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