剪纸本身是一种民间文化，是由劳动人民创造的一种大众艺术。过去一般人认为只有用剪刀铰的就是剪纸。其实近几年从许多大赛的征稿活动中不难看出不论是用剪刀铰、还是用刻刀刻的、用手撕的、用香火烫的、工具凿的都称为剪纸 。剪纸的随意性，实用性，装饰性都很强。对于劳动人民来说起到了一种装饰和美化生活的作用。如民风民俗、礼仪祭奠、红白喜事、乃至城市中的家居装饰、影视广告、舞台设计、装潢印刷、剪纸服饰等各个方面。用途极为广泛。正因为剪纸在民间中产生，根植于民间，所以剪纸与劳动人民的生活息息相关。所反映的是劳动人民对生活的美好向往和追求。如吉祥剪纸中的民间故事、神话传说，吉祥用语等让人在感受美的过程中，同时又产生一种积极向上的力量。给平淡的生活增添了希望和乐趣。使人在困难和逆境中得到安慰，也使进取者在奋斗中得到鼓舞。这正是剪纸的生命力所在。
民间剪纸源远流长，具有深刻的文化内函。可以这末说：喜乐祥和是剪纸艺术的永恒基调。民间剪纸讲究“图必有意，意必吉祥。”如甘肃陇东一带家喻户晓的《抓髻娃娃》造型， 娃娃的头顶上，双肩上，手里抓的全是鸡，贴到窗户上，能起到一种辟邪去灾，镇宅求祥的作用。还有《扫天婆》能止雨求雨，期盼有一个风调雨顺的好丰年；《寮病娃娃》能招魂送病，保佑孩子健康成长。 婚庆节日的“喜花”“团花”能装点节日生活的气氛等。近年来，随着科技的飞速发展，人民生活的不断提高，剪纸已成为国家非物质文化遗产保护的一个重要项目，受到国家的重视，许多民间艺人的作品不仅得到专家的认可，并被广泛收藏，已成为雅俗共赏的艺术珍品，随着全国性剪纸活动的举办，许多剪纸工作者应邀到国外讲学，传播交流剪纸艺术。被国家相关单位不同程度地被命名为民间艺术大师，剪纸艺术家等，一些民间艺人被国家命名为非物质文化传承人，还享受国家一着定的生活补贴。可见民间剪纸不仅已登上了大雅之堂而且还能创造经济利益，剪纸在一些旅游发达城市，深受外国人游客的喜爱，逐步走出国门。成为对外交流的一个活动。民间剪纸是一种神气的艺术
民间剪纸主要有以下用途：
1， 窗花
用于在贴窗户上作装饰的剪纸。以北方为普遍，北方农家窗户多是木格窗，有竖格、方格或带有几何形花格，上面张糊一层洁白的“皮纸”，逢年过节便更换窗纸并贴上新窗花，以示除旧迎新。窗花的形式有装饰窗格四角的角花，也有折枝团花，更有自由的各式适合花样，如动物、花草、人物，还有连续成套的戏文或传说故事窗花。总之适应不同形状的窗格作成不同的布置。有一种布置较特别，即跨越窗格的窗花，在山东民间称作“窗越”。
2， 喜花
婚嫁喜庆时装点各种器物用品和室内陈设用的剪纸。一般是将剪纸摆衬在茶具、皂盒、面盆等日用品上，有贴在梳妆镜上。喜花图案题材多是强调吉祥如意、喜气洋洋的寓意。色彩为大红。外形样式有圆形、方形、菱花形、桃形、石榴形等，配置以各种吉祥的纹样如龙凤、鸳鸯、喜鹊、花草、牡丹等。构图布局有“花中套花”的方法。
3， 礼花
摆附在糕饼、寿面、鸡蛋等礼品上的剪纸。在广东潮州一带称作“糕饼花”、“果花”，浙江平阳一带称作“圈盆花”。礼花题材多取吉祥喜气的图案。在山东为庆贺生子的“喜蛋”上贴剪纸，或将蛋染红露出白色花纹。在福建农村互相馈赠寿礼用乌龟图案以象征长寿。有龟形糕饼，也有龟形剪纸。
4， 鞋花
用作布鞋鞋面刺绣底样的剪纸。其形式一般有三，一是剪成小团花或小散花，绣于鞋头，称“鞋头花”，二是适合着鞋面的形状剪成月牙形，称“鞋头花”，三是由鞋头花的两端延伸而至鞋帮，称“鞋帮花”。另外还有一种“鞋底花”，旧时多用于“寿鞋”。或绣于布袜底上。鞋花布局一般多疏朗，题材有花草、小鸟等。有的鞋花在局部剪开而不镂空，此称“暗刀”，是绣花时套针换色的依据所在。
5， 门笺
又称“挂笺”、“吊钱”、“红笺”、“喜笺”“门彩”、“斋牒”。一般用于门楣上或堂屋的二梁上。其样式多为锦旗形，天头大、两边宽，下作流苏。多以红纸刻成，也有其它颜色的或套色的。图案多作几何纹或嵌以人物、花卉、龙凤及吉祥文字的，如“普天同庆”、“国泰民安”、“连年有余”、“风调雨顺”、“金玉满堂”、“喜鹊登梅”、“福、禄、寿、喜、财”、“五业兴旺”等。张贴时或一张一字、或一张一个内容，成套悬挂，一般以贴五张为多。贴门笺除有印春除旧之意外，也有祈福驱邪之意。
6， 斗香花
一种套色剪纸，多用于祭祖祀神等民俗活动时的装饰用，旧时祭祀总要烧香，一般香作细条状，叫“线香”；也有粗条状并盘绕成各种花纹，其纹如篆字，旧称“香篆”。这种香篆均需覆斗形底座并有竹签支撑。在底座和撑架上便装点着彩色的剪纸，称“斗香花”。斗香花题材有人物和神仙(如八仙、和合、寿星)等吉祥图案。多以蜡光纸刻制，每套十张左右。
7， 过年，即阴历春节及民间传统节日中最重要的节日。大量的节日喜庆活动导致了民间剪纸的广泛应用。家家户户张灯结彩、厅堂居室剪纸拉花。大部分人家通过应用“梅兰竹菊、莲藕荷花、金鸡报晓、鱼跃龙门”等剪纸图案，以示预祝新年吉祥、办事如意、年年有余、四季平安迎春纳福等美好愿望。
8， 婚嫁习俗：旧时的婚嫁习俗，提亲前媒人必然会找机会首先让女方向男方显露剪纸绣花的才艺。相中后，女方则会主动向男方赠予一双巧夺天工的绣花袜垫或布凉鞋，作为爱情信物。曾流传着这样一首民谣：好曲烧好酒，好米锻好粑、求亲要巧姐，玲胧会剪花”。婚嫁中一般常用的剪纸绣花内容有“蝴蝶戏金瓜，喜鹊采梅、牛郎织女、龙凤呈祥、鸳鸯戏水、观音送子、金童玉女、榴开百子”等等纹样，祈求百年好合、白头偕老、早生贵子、多子多福。
9， 庆祝寿诞:一个人自从呱呱坠地时就开始了，先是庆出生、庆满月、庆周岁、庆十岁，然后从庆三十大寿以后，每十岁一大庆。每逢寿庆活动，“寿星”的衣、帽、鞋、寿堂、寿帐等，全靠剪纸作品进行装饰。其主要的剪纸绣花内容为麒麟送子、 鹤同春、松鹤延年、寿比南山、长命富贵、福寿双全等等。
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