骆驼刺（Alhagi sparsifolia），属豆科、落叶灌木，主要分布在内陆干旱地区，被誉为沙漠勇士。它是骆驼的牧草，所以又称骆驼草，是一种低矮的地表植物。骆驼刺具有抗寒、抗旱、耐盐和抗风沙的特性，并具有适应性强、分布广、面积大的特点，在防止土地遭受风沙侵蚀方面具有非常重要的作用。骆驼刺是一种耐盐抗旱性很强的多年生豆科牧草，蛋白质含量丰富，在干旱荒漠区分布广泛，一般情况下利用较低。
一、名称的由来
因为这种植物茎上长着刺状的很坚硬的小绿叶，故叫骆驼刺，但它毕竟是草本植物，是戈壁滩和沙漠中骆驼唯一能吃的、赖以生存的草，故又名骆驼草。
2、形态特征
落叶、多分枝灌木；茎、枝有腋生的长针刺；叶小，单叶，全缘；生于上部的无叶而叶柄变为刺；托叶小；花数朵排成腋生的总状花序，总轴有刺；萼钟形，裂齿5，短，近相等；花冠红色，各瓣近等长，旗瓣倒卵形，具短柄，翼瓣镰状长圆形，龙骨瓣内弯；雄蕊10，二体（9+1），花药同型；子房近无柄，有胚珠多颗，花柱丝状，内弯；荚果线形，厚或近圆柱状，常弯曲，几无毛，不开裂，常于种子间缢缩而内面具隔膜，但荚节不断离；种子肾形，无种阜。
三、生态习性
骆驼刺主要生长在沙漠和戈壁深处吸取地下水分和营养，是一种自然生长的耐旱植物。6月开花，8月最盛，每朵花可开放20余天，结荚果，总状花序，根系一般长达20米。从沙漠和戈壁深处吸取地下水分和营养，是一种自然生长的耐旱植物。有花内和花外两种蜜腺，花外蜜腺泌汁凝成糖粒，称为刺糖，群产量可达30—40千克。其常常长成半球状，大的一簇直径有1—2米，一般的一丛直径有0.5米左右，小的星星点点无计其数。这种植物的根系十分发达，是地表上茎叶半径的2倍甚至3倍，在春天多雨的季节里吸足了的水分，可供这一丛骆驼草一年的生命之需，所以它能在恶劣干旱的环境里生长。
在巍巍祁连山下，在茫茫戈壁滩上，无论生态系统和生存环境如何恶劣，这种落叶灌木都能顽强地生存下来并扩大自己的生存范围。在一望无际的戈壁滩上，在白杨都不能生存的环境中，只有一簇又一簇的骆驼刺在阳光下张扬着生命的活力。
为了适应干旱的环境，骆驼刺尽量使地面部分长得矮小，同时将庞大的根系深深扎入地下。如此庞大的根系能在很大的范围内寻找水源，吸收水分；而矮小的地面部分又有效地减少了水分蒸腾，使骆驼刺能在干旱的沙漠中生存下来。
4、产地分布
分布于内陆干旱地区，主要产于宁夏、甘肃，新疆全境都有分布，尤其以南疆居多。生长于海拔150—1500米的沙荒地、盐渍化低湿地和覆沙戈壁上。
5、利用价值
1、经济价值 作为骆驼的在沙漠中不可缺少的食物补充物，经济价值客观。 2、生态价值 其存在与生长对于维护生长地脆弱的生态环境有着积极重要的生态价值。
3、药用价值 研究发现，骆驼刺正丁醇提取物的抗过敏性，对正常细胞生存无显著毒副作用。这为开发抗过敏制剂提供了理论依据。骆驼刺正丁醇提取物低、中、高剂量组的抗溃疡性结肠炎试验发现，与模型组比较，黏膜炎症及浅表糜烂明显改善。该植物能分泌糖类物质，干燥后收集的刺糖是少数民族用于治疗腹痛腹胀、痢疾腹泻、滋补强壮、平衡体液和异常胆液质的民间用药。
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