袋鼠作者：王晟成来源：《红领巾(3-6年级)》2004年第08期
袋鼠是澳大利亚独有的哺乳动物，也是澳大利亚的国兽。澳大利亚现有袋鼠二千多万只，比澳大利亚的人口还多。袋鼠属于低等哺乳动物，可说是哺乳动物的老祖宗，是研究哺乳动物起源、进化的活教材。
袋鼠是草食性动物，白天躲在树林中，晚上到外面吃草和树叶。袋鼠通常过着群居生活，一般十多只组成一个群体。袋鼠的形象很独特：前肢短小，趾像人的手指，后腿强壮，尾巴粗而长。
袋鼠的种类很多，约有47种。其中以红大袋鼠、大灰袋鼠、大山袋鼠较为有名。最大的袋鼠是红大袋鼠，成年时体重80千克，站立时高达2米多，加上尾巴身长达2.5米。红大袋鼠主要分布在澳洲大陆东南部。最小的袋鼠是澳洲小袋鼯，成年时身长仅8～10厘米，体重约200～500克，常筑巢于树上。
典型特征：母袋鼠的腹部有一个育儿袋。小袋鼠刚刚出生时，只有1～2厘米长，眼睛还没有睁开，身上没有长毛。这些小袋鼠出生后会爬进母袋鼠的育儿袋中，慢慢生长发育，时间长达几个月。当小袋鼠最后从母袋鼠的袋子中出来时，它们就像是第二次生出来一样。
腿：袋鼠的前肢短小，用来拾取物体，很少放在地上。后腿非常有力，弹跳力相当好。
袋鼠图案常常被作为标志，如绿色袋鼠用来代表澳大利亚制造。袋鼠图案还经常出现在澳大利亚公路上，表示附近有袋鼠出没，行车要注意。
耳朵：袋鼠是一种听觉非常灵敏的动物。虽然它们的头较小，但它们的耳朵又长又大，并且能够自由摆动，因而可以听见各个方向传来的微弱的声音。
尾巴：袋鼠的尾巴作用很大。休息时，尾巴与后腿形成一个三角形的支架支撑身体，奔跑时可以改变方向。
袋鼠产业：由于袋鼠的繁殖能力很强，在政府的严格控制下，持照猎人可以捕杀数量最多的四种袋鼠。袋鼠肉是一种美味的食品，澳大利亚向21个国家出口袋鼠肉。袋鼠皮皮质坚、分量轻、抗张强度高，是制鞋的优良原料。
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