多年前，屈原在极度的绝望与痛苦中，怀石投江，结束了自己的生命， 直到今天，人们对他的投江还倍感惋惜，耿耿于他的不能走出楚国以寻找更为广阔的天地。但是，我想说，屈原的选择是一个悲剧，也是一种必然。
屈原出生贵族，博闻强识，娴于辞令，洞悉各国形势和治世之道，故而早年深受楚怀王的宠信，多岁就做了楚怀王的左徒，对内和楚王讨论国家大事，发布号令，对外接待宾客，应付诸侯。他早年有一首《橘颂》：
坚持法制，反对心治。《离骚》中说：“循绳墨而不颇”，又说：“固时俗之工巧兮，偭规矩而改错。背绳墨以追曲兮，竞周荣以为度。”事实上，《离骚》中有很多地方多次提到规矩，绳墨，皆用以喻法度。 举贤授能。在屈原青年时代的作品《大招》中已表现了这种思想。如其中说： 举杰压陛，诛讥罢只。直赢在位，近禹麾只。豪杰执政，流泽施只。”所谓“举杰压陛”，所谓“直赢在位”，所谓“豪杰执政”，也都是说的“举贤授能”，朝廷得人；而“诛讥罢”则是言斥退无能而懈怠之辈。 力耕强本，富农安民，反对“游大人以成名”。这是商鞅变法中的一条很重要的内容。屈原《卜居》云：
可见，诗人的态度是明显的。屈原青年时代所幻想的楚国的疆土是：
国家殷实，人民富足，百姓安居乐业，无苛政盗贼之忧。屈原的力耕强本之策，就出于这种政治理想。 励战图强，统一天下。后面还有详述，这里就不做解释了。
还有一些，就不一一列举了。我们可以看出他的政治主张是具有革新意义的，对于日渐衰落的楚国具有改革图强的作用，然而，旧贵族们并非有屈原这样的雄才远略，他们看重的只是自己眼下的利益，目光短浅。很显然，屈原的政治主张会触犯他们的贵族特权，于是，屈原遭受了群小的诬陷而被楚怀王疏远。后来他屡次被贬，楚国也更是江河日下。在这里，我们不仅怀疑，天下何其之大，为什么屈原不离开楚国而到他国寻找前途。的确，春秋战国时代中原国家大多数知识分子抱着“一天下”的思想，周游列国，伺机而动，头脑中差不多已经没有小国家的意识。“朝秦暮楚”是那个时代的特征。而屈原却始终固守在楚国，这是为何？为了阐明这个问题，我先从屈原的理想谈起。
战国后期，社会生产力得到了极大的发展，各国间的战事此起彼伏，文化大交融，已经到了“车同轨，书同文”的地步，在这个时候，大一统已是历史的必然。我们要问，作为一个锐意进取的政治家，屈原是否拥有大一统思想？我个人的答案是肯定的。 郭沫若在屈原的作品中举出十六项称道尧、舜、禹、汤、文、武的例句，孤立的来看这些例证，尚难说明问题，但结合我们在前几部分所揭示的事实看，应该认为，它们一定程度上反映了屈原的大一统意识。因为确实唐尧、虞舜、禹、汤、文武，“和儒家的古史观是整个一个系统”，而“儒家的古史系统是根据大一统的思想所考案出来的东西。 关于屈原一统思想更明白而直接的证据是屈原青年时代所写的《大招》。诗人所设想美政下的社会应该是：
所设想国君应该是：
“察笃夭隐，孤寡存只“说的是一同情况下的美政，“名声若日，照四海只”说的是由美政达到一统后君王声名的广被天下。再看他所写这个国家的疆域：
王逸注：“幽陵谓幽州也。”为我国古代最北之地。交趾，洪兴祖引《记》曰：“南方曰蛮，雕题交趾。”为我国古代最南之地。“东穷海”言东面直至海边，则“西薄羊肠”之“羊肠”应在我国古代最西之地。则屈原所设想乃大一统之中国，不仅包括中原大小各国及秦、楚、越、燕等周边大国，还包括周围边远的一些少数民族，所谓东夷、南蛮、西戎、北狄，俱在其内。 然而，即使上述言论能说明屈原具有大一统思想，也不能说明他必须留在楚国。让我们来看一下当时的形势： 战国初期，赵、魏、韩三国实行了经济、政治制度的改革，曾一度强盛过。魏国经李悝变法，还曾成为当时最强大的国家。可惜他们的改革不彻底，又加上所处地势不利，很快又衰落了。燕国处在偏僻的北方一角，努力开拓东北的疆域。经过燕王哙的禅让，也算对政治进行了一些改革，但没有充分地完成，所以“凡天下战国七，而燕处弱”。最有实力的是秦、楚、齐，三国中齐国最弱，正真能称雄的就属秦、楚两国，是所谓“纵合则楚王，衡成则秦帝”。秦国通过商鞅变法之后，国势日强，对六国构成了极大的威胁，在开始的时候合纵政策得到了很好的实行，六国抗秦。然而，各国总是着眼于眼前的利益与安全，目光短浅，到后来合纵受到了很大的破坏。屈原是一个目光长远的人，他极力主张对外连齐抗秦，对内经营南方。但是，屈原的政治主张在楚国受到了巨大的挫折，而事实是，只有楚国才能让他实现自己的理想，他不可能背楚投秦。郭沫若说：“周秦诸子同是主张大一统的，但大别也可以分为两派，主张德政的人例如儒家则大抵反对秦国，而主张刑政的人例如法家，则每每不择手段，而倾向于维护秦国。”显然，屈原的政治理想和秦国的政治主张是相对抗的。在他的一生中都追求美政，他的美政根植于以“仁爱”为核心的儒家思想。在他的作品中，到处都可以看到尧、舜、汤、禹等这样的儒家理想的君王。如：
更重要的，在他的作品中到处都反映着他的民本思想：
这些诗句里寄托着他的美政思想，饱含着他对人民的关怀与同情。而秦国的情况怎么样呢？秦国在吞并战争中“尚首功”，将士以杀人多少论功爵。这里不妨列举数例： 前331年与魏战，“斩首八万”； 前318年，五国共攻秦，秦败赵、韩之军，“斩首八万二千”； 前312年，击楚于丹阳，“斩首八万”； 前307年，拔韩宜阳，“斩首六万”； 前293年，攻韩、魏于伊阙，“斩首二十四万”； 前274年，击魏之芒卯华阳，“斩首十五万”，击魏将芒卯，斩十三万人；败赵将贾佗，沉其卒二万人于河； 前260年，“大破赵长平，四十馀万尽杀之”。 然而，这还只是其中的一部分，秦国是以刑政来统一天下的，社会为之付出的代价太大。郭沫若说：“屈原怀抱着德政思想，想以德政来让楚国统一中国，而反对秦国的力征经营。” 《屈原与他的时代》上有这样一段话： 当然，屈原之所以不离开楚国还有这样的原因，如出生于王室，对楚文化的眷恋等等，这里就不详述了。 屈原有着改革政治的决心，有着一统天下的雄心，只可惜，如他自己感叹的“生不逢时”。楚王昏庸，群小当朝，后继无人，楚国的败亡已是历史的必然。
对屈原来说，他的忧愤是强烈的，他的痛苦是深沉的。楚王不悟，他的君臣遇合的希望破灭了；后辈无贤，他的培育英才的希望破灭了；郢都沦陷，他的重振朝纲的希望破灭了；伴随着这些希望的破灭，他青年时代的理想破灭了，而他，注定是为理想而活的人。 于是，内心绝望而痛苦的他只有一个归宿——投身那条浩浩荡荡的汨罗江。
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