港币的尴尬作者:陶冬来源:《新财富》2010年第10期
美元信用下滑、香港与美国的经济周期不再一致,使联系汇率的缺陷突显;而未实现国际化的人民币,目前尚无法成为香港的货币靠山,港币的尴尬可能令香港陷入通胀的煎熬,经济活力不振。
假想一下,如果人民币连续升值十年,美元连续贬值十年,香港会是怎样一番情景?
香港70%的食品与日用品来自内地,人民币升值(暂且不计内地工资、租金上涨等其他因素)势必推高香港的物价水平。同时,由于美元贬值,能源、商品等以港币计价自然也要加价。
弱美元/港币,往往带来资产升值(reflation)的故事,周边资金涌往香港。人民币升值,令香港房价在内地富豪眼里显得便宜,内地热钱不断溢向香港,推高房价、推高租金。如果人民币、美元走势真如笔者所料,几乎可以预见,香港将陷入通货膨胀的煎熬,营商成本节节高涨,经济活力萎靡。港币联系汇率,势必成为市场的关注点。
港币联系汇率,上世纪八九十年代在稳定人心、安定经济、确保香港顺利回归上,功莫大焉。币值的稳定,与资金的自由流动和中国经济的崛起,将香港打造成世界第三的金融中心。尽管港币也曾在1998年受到投机客的狙击,利率因此不得不飙升,但是港府最终击退了对冲基金,捍卫了联系汇率。联系汇率,是香港过去30年经济史中的重要组成部分,是香港建制的一部分,是港人生活的一部分。
然而,近年联系汇率的缺陷变得越来越突出,部分更是结构性的缺陷。联系汇率的真髓是,放弃本币的货币政策自主性,来换取本币的可信赖度。换言之,港币是港元的票面设计,但是美元的信用度。
港币联系汇率在设计上有两个重大的假设:第一,美元具有高信用度、币值稳定;第二,香港与美国的经济周期大致接近,美联储的货币政策周期在香港大致适用。然而,这两个根本性假设,近来均遭遇挑战。
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