细说橄榄石
橄榄石因其颜色多为橄榄绿色而得名。其英文名称为Peridot或Olivine，前者直接源于法文Peridot，后者为矿物学名词。橄榄石大约是3500年以前，在古埃及领土圣·约翰岛发现的。古罗马人称它为“太阳的宝石”，并用作护身符，以去除邪恶。至今，橄榄石仍以其独有的草绿色和柔和的光泽在珠宝王国占有一席重要之地。橄榄石是八月生辰石。
一．橄榄石的基本性质（一）矿物名称
橄榄石（Peridot），在矿物学中属橄榄石族。
（二）化学成分
橄榄石的化学成分为（Mg，Fe）2SiO4，可含微量元素Mn、Ni、Ca、Al、Ti等。在矿物学中橄榄石族分为三个亚族：镍橄榄石Ni2SiO4、橄榄石（Mg，Fe）2SiO4、锰橄榄石Mn2SiO4。宝石学中所指的橄榄石即橄榄石亚族（Mg，Fe）2SiO4，主要是镁铁类质同象系列。按其中铁含量高低可分成六个亚种：镁橄榄石、贵橄榄石、透橄榄石、镁铁橄榄石、铁镁橄榄石、铁橄榄石，但是用作宝石材料的橄榄石只有镁橄榄石和贵橄榄石，作为宝石种可统称为橄榄石。
（三）光学性质
1．颜色
橄榄石的颜色是中到深的草绿色（略带黄的绿色，亦称橄榄绿），部分偏黄色（绿黄色），少量的有褐绿色，甚至绿褐色。色调主要随含铁量多少而变化，含铁量越高，颜色越深；褐色调可能是轻度水化引起的，也可能是微量成分Mn引起的。橄榄石的颜色是其本身所含的铁等化学成分所致，是一种自色矿物，颜色稳定。2．透明度与光泽
橄榄石大部分透明，部分因含固、液、气态包体或因密集的裂隙而呈半透明。玻璃光泽3．光性
橄榄石为二轴晶，光轴角很大。当铁橄榄石分子含量少时为二轴晶正光性，当铁橄榄石分子大于12%时变为负光性。4．折射率和双折射率
折射率为1.654~1.690（±0.020），其大小随成分中铁的含量增加而增大。双折射率0.035~0.038，常为0.036（褐色品种为0.038），所以通过台面可以非常清楚地看到对面棱线的双影。5．色散
橄榄石具有中等色散，为0.020，切磨质量高时，可见火彩。
6．多色性
橄榄石多色性总体来说较弱，对深绿色品种来说，只有见到二色镜才能见到微弱的三色性，呈黄绿色－弱黄绿色－绿色；浅色品种几乎看不到多色性；褐色品种可显示褐―淡褐―深褐多色性。
7．在长、短波紫外光照射下无荧光、磷光。8．吸收光谱
在蓝区和蓝绿区有三个等距离的铁的吸收带，分别在453nm，477nm和497nm处
（四）力学性质
1．解理
{010}解理中等，{001}解理不完全，脆性较大。2．硬度
摩氏硬度为6.5~7，随含铁量的增加而略有增大。.3.。密度
密度为3.34（+0.14，—0.07）g/cm3，其大小随含铁量增加而相应增大。我国河北张家口橄榄石从浅绿色品种到深褐绿色品种，其密度从3.29g/cm3增加到3.36g/cm3；美国亚利桑那州所产橄榄石的密度也随其颜色从浅到深，密度从3.28g/cm3增加到3.38g/cm3。
（五）内外部显微特征
放大检查下，可见橄榄石含有丰富的包体，大致有以下几类：1．深色矿物包体
橄榄石中矿物包体，有的用肉眼即可观察到黑色铬铁矿和深红褐色铬尖晶石等，这些固体包体周围常伴有盘状应力纹，或者是气液包体，称之“睡莲叶”状包体
2．负晶
橄榄石中常见负晶存在，负晶周围往往形成圆盘状裂隙和气液包体，同样也称之“睡莲叶”状包体。
3，橄榄石中可以见到一些针状，柱状、拉长的两头尖的针柱状液态包体，他们沿一定方向排列，其中可见圆形气泡（推测CO2）。
